Espera-se que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, discurse numa reunião conjunta do Congresso no dia 24 de julho, preparando o terreno para o que se espera ser um discurso controverso num momento crucial para a continuação da guerra Israel-Hamas.
Os líderes do Congresso confirmaram a data do discurso na noite de quinta-feira, depois de convidar formalmente Netanyahu para falar perante os legisladores na semana passada, na mais recente demonstração de apoio ao aliado de longa data, apesar das crescentes divisões políticas sobre o ataque militar de Israel a Gaza.
“Os desafios existenciais que enfrentamos, incluindo a crescente parceria entre o Irão, a Rússia e a China, ameaçam a segurança, a paz e a prosperidade dos nossos países e das pessoas livres em todo o mundo”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano, e maioria no Senado. O líder Chuck Schumer, um democrata, junto com o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, e o líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, disseram na carta.
“Para desenvolver a nossa relação duradoura e destacar a solidariedade da América com Israel, convidamo-lo a partilhar a visão do governo israelita para defender a democracia, combater o terrorismo e estabelecer uma paz justa e duradoura na região.”
A aparição de Netanyahu perante um Congresso cada vez mais dividido será certamente controversa e foi alvo de muitos protestos, tanto dentro do Capitólio por parte de legisladores como no exterior, por manifestantes pró-Palestina.
Schumer, a autoridade judaica eleita de mais alto escalão nos EUA – que fez uma repreensão contundente a Netanyahu em março – disse em um comunicado separado na noite de quinta-feira que tem “desentendimentos claros e profundos” com o líder israelense, mas juntou-se ao pedido de que ele falasse “porque a relação da América com Israel é rígida e transcende uma pessoa ou um primeiro-ministro”.
Espera-se que outros legisladores democratas mais críticos da estratégia de Netanyahu não compareçam ao discurso. O senador Bernie Sanders, independente de Vermont, disse: “Netanyahu é um criminoso de guerra. Certamente não irei.”
Relações desgastadas entre EUA e Israel
A visita de Netanyahu ao Capitólio também ocorre num momento em que seu relacionamento com o presidente Joe Biden se torna cada vez mais desgastado.
Biden criticou privada e publicamente a forma como Netanyahu lidou com a guerra e mostrou a sua desaprovação pelo governo israelita por não permitir mais ajuda humanitária a Gaza.
No final da semana passada, Biden também apresentou uma proposta que, segundo ele, levaria a um cessar-fogo “duradouro” em Gaza.
O plano de três fases prevê a libertação de israelenses mantidos em cativeiro no território, bem como de centenas de prisioneiros palestinos detidos em Israel, disse Biden.
O plano também diz que um plano de reconstrução para Gaza começaria numa terceira fase da proposta e os restos mortais de quaisquer cativos mortos seriam devolvidos às suas famílias.
A iniciativa, que Biden disse ter sido apresentada por Israel, marca uma mudança na posição da administração dos EUA, que apenas procurava uma trégua temporária, ao mesmo tempo que apoiava o objectivo de Israel de eliminar o Hamas.
Embora Biden tenha dito que Israel concordou com o plano, ele observou que alguns israelenses – incluindo membros do governo de coalizão de Netanyahu – provavelmente discordariam da proposta e apelariam à continuação da guerra.
“Eles deixaram claro: querem ocupar Gaza. Eles querem continuar lutando por anos. Os reféns não são uma prioridade para eles. Bem, peço à liderança de Israel que apoie este acordo, apesar de qualquer pressão que possa surgir”, disse Biden.
