FATOS RÁPIDOS
Nome: Quedas de Sangue
Localização: Geleira Taylor, Antártida Oriental
Coordenadas: -77.71654733868606, 162.26658111086073
Por que é incrível: As águas vermelhas das cataratas poderiam facilmente ser confundidas com sangue.
Blood Falls apresenta águas vermelhas que fluem esporadicamente das fissuras da Geleira Taylor e do Lago Bonney, no leste da Antártica. As cataratas têm esse nome devido à sua aparência sangrenta, que é particularmente impressionante contra as superfícies brancas e imaculadas da geleira.
O geógrafo, antropólogo e explorador Thomas Griffith Taylor documentou as quedas pela primeira vez em 1911, enquanto estava no malfadado Expedição Terra Nova. Taylor sobreviveu à expedição e deu seu nome tanto à geleira onde encontrou a água vermelha jorrando quanto ao Vale Taylor, para onde a geleira flui.
Taylor e seus contemporâneos atribuíram a cor vermelha da água às algas vermelhas, mas agora sabemos que isso está incorreto. Em vez de, pesquisar agora mostra que a cachoeira está rico em ferroque reage com o oxigênio do ar quando a água emerge da geleira, manchando-a com uma cor carmesim sangrenta.
Ao contrário da água derretida da própria geleira Taylor, a água de Blood Falls é salgada, apontando para uma fonte salgada separada dentro da geleira. Em 2017, pesquisadores descobri o coração escondido da cachoeira cerca de 400 metros abaixo do gelo e 90 metros da cachoeira vermelho-sangue. O tamanho do reservatório é desconhecido, mas os pesquisadores acreditam que ele se formou quando a antiga água do mar inundou os vales secos de McMurdo – uma fileira de vales praticamente sem neve que inclui Taylor Valley – antes da geleira Taylor congelar. O momento desta inundação não é claro, com estimativas variando entre 5,5 milhões e 20.000 anos atrás.
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O 2017 estudar também revelou que a água do reservatório é líquida, apesar da geleira ser estável em temperaturas bem abaixo de zero. Isto é possível porque a água liberta calor à medida que congela, aquecendo a área circundante, e porque a água salgada requer temperaturas mais frias para congelar do que a água doce.
“A geleira Taylor é a geleira mais fria conhecida por ter água fluindo persistentemente”, autor principal Erin Pettitprofessor da Faculdade de Ciências da Terra, Oceânicas e Atmosféricas da Oregon State University, disse em um declaração no momento.
A água é descarregada em Blood Falls episodicamente, em vez de continuamente, disse Pettit à WordsSideKick.com em 2017. a razão para isso é desconhecida.
Um 2019 análise do reservatório descobriu que microorganismos habitam as águas salgadas, o que potencialmente oferece novos insights sobre o busca por vida extraterrestre.