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(RNS) — Em um Anglicano conferência teológica em Janeiro, o padre e comentador político do Reino Unido, o reverendo Calvin Robinson, suscitou uma controvérsia de longa data quando chamou a ordenação de mulheres de uma “ladeira escorregadia”, semelhante a um “cavalo de Tróia” e a um “cancro”.

“Foi assim que começou a infestação liberal da igreja”, Robinson insistiu. “As portas foram deixadas abertas para que as ideologias marxistas ganhassem uma posição segura, a teoria de género, a teoria queer, a teoria crítica da raça – tudo começou com o feminismo.”

Os comentários provocativos de Robinson, proferidos numa diocese da Igreja Anglicana na América do Norte que ordena mulheres, levaram à sua remoção do restante do evento. Meses depois, quase 300 clérigos da ACNA assinaram uma carta aberta opondo-se à ordenação de mulheres ao sacerdócio, uma questão que dividiu os membros da ACNA desde a sua criação em 2009, e uma diocese inteira publicou um resolução pedindo uma moratória sobre a ordenação de mulheres.

Em 26 de maio, “O apelo de Agostinho” apareceu no Anglicana norte-americana, uma publicação social e teologicamente conservadora. De autoria de três padres da ACNA e publicada semanas antes da ACNA eleger o seu novo líder, ou Arcebispo, a carta afirma que a “questão não resolvida da ordenação de mulheres ao sacerdócio põe em perigo a missão da nossa Província”. Expressa também a esperança de que o Colégio dos Bispos encontre “uma solução criativa para restaurar a ortodoxia” e institua um sacerdócio exclusivamente masculino. Até sexta-feira (7 de junho), o recurso havia sido assinado por 296 clero da ACNA.

Poucos dias após a publicação do apelo, uma nova resolução foi publicada no mesmo site anglicano, desta vez por um grupo eleito representando a Diocese Episcopal de Fort Worth (ACNA). A diocese afirma que quando aderiu à ACNA em 2009, fê-lo apenas provisoriamente, dada a ordenação de mulheres em partes da denominação. Agora, quer estar em “plena comunhão” – mas para tornar isso possível, diz que a ACNA deve chegar a um consenso sobre a ordenação de mulheres.

“(Nós) apelamos ao colégio de bispos, sob a liderança do próximo arcebispo da Igreja Anglicana na América do Norte, para concordar com uma moratória sobre a prática da ordenação de mulheres, a fim de facilitar a plena comunhão em toda a província, como chegamos a um consenso sobre esta questão”, diz a resolução. Os autores da resolução e um porta-voz da ACNA recusaram-se a falar com a RNS sobre esta história.

Desde a separação da ACNA em 2009 da Igreja Episcopal e da Igreja Anglicana do Canadá devido à aceitação das duas últimas do clero LGBTQ + e do casamento para casais do mesmo sexo, a denominação, também conhecida como Província, permitiu que cada diocese decidisse a questão da ordenação de mulheres . A igreja estatuto social impedir a Província de restringir a autoridade das dioceses para decidir se ordenam mulheres sacerdotes e diáconos. A ACNA não permite que mulheres se tornem bispos.

Após a expulsão de Robinson do evento, alguns padres da ACNA expressaram preocupações sobre o que consideraram um silenciamento da verdade por parte dos organizadores. Entre eles estavam dois padres, o Rev. Jay Thomas e o Rev. Blake Johnson, que mais tarde se juntou ao Rev. Ben Jefferies para escrever o Apelo de Agostinho. Todos os três autores são graduados pelo Seminário Teológico Nashotah House, em Wisconsin, um seminário anglicano teologicamente conservador que se identifica como anglo-católico. Jefferies e Thomas também são colaboradores regulares do Anglicana norte-americana. Dez padres que assinaram a carta, incluindo os três autores, recusaram-se a falar com a RNS sobre esta história.

O apelo afirma a “dignidade e igualdade inerentes às mulheres”, mas afirma que qualquer visão de ministério que ignore as diferenças sexuais “se opõe à ordem criada por Deus”. De acordo com Conor Hanson, um ex-catequista leigo e analista de dados da ACNA que fez uma análise estatística dos signatários do Apelo de Agostinho, todos, exceto um dos clérigos que assinaram, parecem ser homens, e embora a maioria das assinaturas sejam, sem surpresa, de dioceses que não ordenam mulheres como sacerdotes, há assinaturas de 27 das 29 dioceses. Aqueles que assinam a carta parecem representar um corte transversal da ACNA – padres que entraram por meio da Igreja Episcopal, a Igreja Episcopal Reformada (uma subjurisdição teologicamente conservadora da ACNA que se separou do TEC em 1873), igrejas evangélicas e outras origens .

A resolução da Diocese de Fort Worth ecoa o argumento de Augustine Appeals de que a ordenação de mulheres é uma questão de primeira ordem que “coloca em perigo” a denominação. A Diocese argumenta que a ordenação de mulheres pode afetar a validade da Eucaristia e a graça concedida através do sacramento.

A reverenda Hannah King, sacerdote residente em uma igreja anglicana na Carolina do Norte, disse à RNS que não ficou surpresa com o Apelo de Agostinho, mas acrescentou que a capacidade da denominação de manter unidas as diferenças na ordenação de mulheres é um dos maiores pontos fortes da ACNA.

“Eu cresci na Southern Baptist, então não fui criada em uma tradição onde as mulheres eram ordenadas”, disse King. “Respeito a consciência das pessoas que discordam sobre esse assunto e gostei da ideia de não ser algo que precise quebrar o companheirismo.” Ela espera ver mais pessoas abraçarem a capacidade da denominação de honrar diferenças de convicção naquilo que ela vê como assuntos secundários.

Logotipo da Igreja Anglicana na América do Norte. (Imagem de cortesia)

Mas embora a diversidade de opiniões sobre este tema na ACNA seja de longa data, alguns clérigos e membros leigos da ACNA dizem que o esforço para impedir a ordenação de mulheres está a aumentar, e há uma nova vontade dos bispos de contornarem os estatutos da Igreja.

Em um Perguntas frequentes publicada após a carta aberta, os autores do Apelo Agostinho escrevem que “uma emenda constitucional não é a apenas maneira de resolver esse problema.” No entanto, os autores recusaram-se a especificar como esperam que os bispos acabem com a ordenação de mulheres, deixando isso a cargo do Colégio dos Bispos. Os autores indicam, no entanto, que vêem a ordenação de mulheres como uma questão de integridade bíblica que substitui os estatutos da igreja.

“Interpretamos as estipulações legais da nossa constituição provincial como não restritivas dos nossos Bispos na sua administração e ensino da Fé Católica”, escrevem eles na carta.

A constituição da ACNA só pode ser alterada por uma votação de dois terços da Assembleia Provincial, que é composta por representantes do clero e leigos. O número de representantes é, em parte, atribuído com base na frequência média das dioceses aos domingos – e de acordo com os dados de Hanson, as dioceses que não ordenam mulheres sacerdotes atualmente não têm representantes suficientes para garantir dois terços dos votos.

“Os signatários do Apelo Agostinho não têm votos, dentro das suas respectivas dioceses, para alterar a Constituição neste ponto. Portanto, eles não estão apresentando um argumento canônico”, disse o Rev. Aaron Harrison, padre da ACNA e plantador de igrejas na diocese C4SO, à RNS. “Eles estão apelando para a autoridade pessoal de cada bispo. A questão é: é assim que o Anglicanismo vê a autoridade dos bispos?” A resposta, segundo Harrison, é não – os bispos da ACNA são eleitos, não nomeados, e têm uma função representativa.

Em 2017, o Colégio de Bispos da ACNA acordado por unanimidade continuar a reconhecer a autoridade de cada diocese para ordenar mulheres sacerdotes. A Declaração de Vancouver seguiu-se a um estudo de cinco anos do grupo de trabalho sobre a ordenação de mulheres, mas enquanto alguns membros da ACNA consideram a declaração como definitiva, outros argumentam que as declarações dos Bispos não são vinculativas e que a ordenação de mulheres ainda é uma questão viva.

“Sempre fico surpreso quando o clero que está em uma estrutura que essencialmente tem uma hierarquia com um bispo que detém autoridade, desconsidera a declaração que os bispos fizeram em 2017 ou diz que é insuficiente”, Marissa Burt, leiga da ACNA e esposa do clero em a área de Seattle, disse ao RNS.

Este debate está em erupção numa altura em que a ordenação de mulheres está a crescer em alguns cantos do mundo anglicano – as igrejas anglicanas em África possuem actualmente seis mulheres bispos. Todas as igrejas anglicanas em África são membros da Comunhão Anglicana, o corpo global de igrejas com raízes na Igreja de Inglaterra, e muitas províncias africanas também pertencem ao GAFCON, um movimento conservador dentro da comunhão que inclui a ACNA.

“É uma questão resolvida que esta seja uma opção para as igrejas ortodoxas e anglicanas na irmandade da qual fazemos parte”, disse King em referência à prática generalizada de ordenação de mulheres sacerdotes no GAFCON, que tem caracterizado a ordenação de mulheres. como uma “questão secundária” isso não é uma questão de salvação.

Alguns membros da ACNA também notaram que o esforço para acabar com a ordenação de mulheres também ocorre num momento de acerto de contas com o abuso sexual e o abuso de poder entre o clero da ACNA, algo que Hanson não passou despercebido.

“Acho que é preciso haver mais foco de alerta vermelho sobre abuso e poder na ACNA”, disse Hanson à RNS. “Honestamente, não estou surpreso, mas ainda assim desapontado, que com todas as conversas na igreja maior nos Estados Unidos sobre abuso e poder, eles queiram se concentrar na ordenação de mulheres”.