O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, pediu desculpas por ter saído mais cedo das comemorações internacionais do Dia D na França para poder dar uma entrevista à televisão como parte de sua campanha para as eleições do Reino Unido no próximo mês.
O líder do Partido Conservador, no poder, postou um pedido de desculpas no X na sexta-feira, depois de receber intensas críticas de todo o espectro político por ter se esquivado da cerimônia do dia anterior.
“Após a conclusão do evento britânico na Normandia, voltei ao Reino Unido. Pensando bem, foi um erro não ficar mais tempo na França – e peço desculpas”, disse ele.
O 80º aniversário do Dia D foi um momento profundo para homenagear os homens e mulheres corajosos que arriscaram as suas vidas para proteger os nossos valores, a nossa liberdade e a nossa democracia.
Este aniversário deveria ser dedicado àqueles que fizeram o maior sacrifício pelo nosso país. A última coisa…
-Rishi Sunak (@RishiSunak) 7 de junho de 2024
Líderes mundiais, incluindo Sunak, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e o presidente francês, Emmanuel Macro, reuniram-se na quinta-feira na Normandia, norte de França, para assinalar o 80º aniversário dos desembarques aliados, um ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial.
Sunak falou em um evento liderado pelos britânicos em Ver-sur-Mer, mas delegou outras funções a ministros, incluindo o secretário de Relações Exteriores David Cameron, que foi fotografado com Biden, Macron e o chanceler alemão Olaf Scholz em uma cerimônia memorial posterior na praia de Omaha, em Saint- Laurent-sur-Mer.
A imprensa informou que Sunak deixou a França mais cedo para dar uma entrevista à emissora britânica ITV News, que só será transmitida na quarta-feira.
O Partido Conservador está cerca de 20 pontos atrás do principal Partido Trabalhista, da oposição, nas pesquisas de opinião antes das eleições de 4 de julho.
Os oponentes políticos dos conservadores foram rápidos em criticar Sunak por ter saído mais cedo.
“As comemorações do Dia D de ontem foram para lembrar a bravura de todos aqueles que servem o nosso país”, disse Jonathan Ashworth, porta-voz sênior do Partido Trabalhista. “Ao escolher priorizar suas próprias aparições na TV em detrimento de nossos veteranos, Rishi Sunak mostrou o que é mais importante para ele.”
O líder trabalhista Keir Starmer também participou de eventos na Normandia na quinta-feira, onde se encontrou com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Enquanto isso, Ed Davey, líder dos Liberais Democratas, disse no X que Sunak havia cometido “um total abandono do dever”.
“Um dos maiores privilégios do cargo de primeiro-ministro é estar presente para homenagear aqueles que serviram, mas Rishi Sunak os abandonou nas praias da Normandia”, disse ele no X.
Um dos maiores privilégios do cargo de primeiro-ministro é estar presente para homenagear aqueles que serviram, mas Rishi Sunak os abandonou nas praias da Normandia.
É um abandono total do dever e mostra porque é que este governo conservador tem de desaparecer.
-Ed Davey (@EdwardJDavey) 7 de junho de 2024
Jess Phillips, do Partido Trabalhista, representando o distrito eleitoral de Birmingham Yardley, disse no X que o primeiro-ministro estava “pingando… de privilégios”. “Ele não deveria estar preocupado com a aparência, ele deveria apenas saber que seria um verdadeiro insulto para pessoas reais que neste dia são mais importantes do que ele”, disse ela em outro post.
Em sua defesa, Sunak disse em seu pedido de desculpas que se preocupava profundamente com os veteranos. “Este aniversário deveria ser sobre aqueles que fizeram o maior sacrifício pelo nosso país. A última coisa que quero é que as comemorações sejam ofuscadas pela política.”
No entanto, alguns observadores salientaram que, com o líder conservador a comprometer-se recentemente a introduzir o serviço nacional militar ou civil obrigatório para todos os jovens de 18 anos, a sua decisão de abandonar a comemoração de um evento militar histórico em que o seu país desempenhou um papel tão proeminente poderia ser visto como fora de sintonia com a sensibilidade dos eleitores.
O aparente erro de cálculo de Sunak também pode fazer com que ele perca o apoio dos eleitores conservadores tradicionais. No Newsnight da BBC na quinta-feira, o influente comentarista conservador Tim Montgomerie, cofundador do grupo de reflexão de centro-direita Centro para Justiça Social, apontou que o evento seria a “última comemoração onde os sobreviventes… estarão presentes”, acusando Sunak de “má prática política da mais alta ordem”.
