A primeira escolha de Dante para dar vida aos Gremlins foi o maestro de efeitos visuais de maquiagem/criatura e seu colaborador de “The Howling”, Rob Bottin, que acabara de dar um golpe sangrento e pegajoso por meio de suas criações selvagens para “The Thing”, de John Carpenter. Infelizmente, Ridley Scott havia contratado Bottin para “Legend”, então Dante recorreu ao maquiador de “Piranha”, Chris Walas.
Walas tinha acabado de fazer um trabalho fenomenal em “Dragonslayer”, de Matthew Robbins, e, como a maioria daquele grupo pós-”Guerra nas Estrelas” de magos f/x, parecia um milagreiro nos bastidores. E ele estava! Mas ele também era um homem prático, ciente do orçamento que Dante recebera. US$ 11 milhões não eram trocos em 1983, mas não chegavam nem perto do que eles precisariam para dar vida aos Gremlins como Dante os imaginou.
Embora Walas estivesse entusiasmado com a perspectiva de criar todos os tipos de criaturas de aparência desagradável, ele teve que dispensar Dante de seu método preferido de movê-las. Como Walas disse ao The Ringer em uma história oral do 40º aniversário do clássico de 1984:
“Joe queria fazer tudo em stop-motion no início porque ele é um grande fã de stop-motion, e eu também sou, mas eu pensei, ‘Joe, você entende de quanto stop-motion você está falando? ‘ E ele entendeu.
Então, Dante fez o que qualquer outra pessoa faria nessa situação: decidiu colocar macacos em fantasias de Gremlin.
