Um filhote de golfinho raro e ameaçado de extinção foi flagrado nadando com membros de uma espécie diferente no Camboja, deixando os cientistas perplexos.
O Golfinho Irrawaddy (Orcaella brevirostris) o filhote provavelmente estava com sua mãe em um grupo de golfinhos jubarte do Indo-Pacífico (Sousa chinensis). Os golfinhos do Irrawaddy são cinza escuro com rostos achatados, enquanto os golfinhos jubarte do Indo-Pacífico são rosados com narizes longos, de modo que o filhote e a mãe se projetam como polegares serrados.
Pesquisadores da Conservação Marinha do Camboja (MCC) anunciaram o avistamento em 31 de maio, postando no Facebook que a interação foi “extremamente incomum” porque as duas espécies geralmente só se juntam quando se alimentam na mesma área.
Becky Câmarascientista-chefe do Projeto Cambojano de Conservação de Mamíferos Marinhos do MCC, disse ao WordsSideKick.com que sua equipe estava realmente animada em avistar o filhote, mas não sabia por que as duas espécies estavam juntas.
“É um pouco misterioso”, disse Chambers. “Ambas são populações de golfinhos altamente ameaçadas e o fato de estarem interagindo não é, no momento, eu diria nem bom nem ruim”.
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Golfinhos do Irrawaddy, conhecidos por cuspir água da boca e ajudando humanos a pescar, estão ameaçados de extinção, em parte porque ficam enredados em artes de pesca. Os investigadores não sabem quantos golfinhos do Irrawaddy restam na natureza, mas a sua população está gravemente fragmentada, de acordo com o Lista Vermelha da IUCN.
Chambers e os seus colegas estavam a realizar pesquisas com golfinhos no sul do Camboja, no dia 12 de março, quando encontraram pela primeira vez o jovem golfinho do Irrawaddy. “Vemos jovens com bastante frequência, mas era um recém-nascido, o que é um acontecimento por si só”, disse ela.
Sabe-se que os golfinhos do Irrawaddy hibridizam com os golfinhos jubarte do Indo-Pacífico, mas isso é extremamente raro, e esse filhote tinha todas as características físicas de um filhote de golfinho do Irrawaddy, de acordo com a postagem no Facebook. Isso significa que provavelmente nasceu de dois pais de golfinhos do Irrawaddy.
Ambas as espécies podem envolver-se na aloparentalidade – prestação de cuidados a crias que não são descendentes diretos – o que pode, em casos raros, estender-se a outras espécies. No entanto, não está claro se os golfinhos jubarte do Indo-Pacífico estavam tentando ajudar a cuidar ou prejudicar o filhote.
Chambers observou que os golfinhos do Indo-Pacífico podem ter tentado separar a mãe da cria num acto de agressão, talvez motivado por competição. “Estou em dúvida se esta foi uma interação agressiva ou não”, disse ela.
Mas parece que o filhote sobreviveu ao tempo com os golfinhos jubarte do Indo-Pacífico. Em 23 de abril, um dos colegas de Chambers provavelmente avistou o bezerro novamente. Desta vez, o investigador seguiu um solitário golfinho jubarte do Indo-Pacífico, que, para sua surpresa, nadou até um grupo de golfinhos do Irrawaddy. Por que o golfinho jubarte do Indo-Pacífico se juntou a um grupo de golfinhos do Irrawaddy também não está claro, mas esse grupo de golfinhos do Irrawaddy tinha um filhote, e Chambers acredita que foi o mesmo que foi avistado no grupo de golfinhos jubarte do Indo-Pacífico.
“Eles não tinham uma boa câmera, então nenhuma identificação com foto poderia ser tirada naquela ocasião, mas seria provável que fosse o mesmo indivíduo, o que é bom se for, porque significa que o bezerro ainda está vivo”, disse Chambers. .
