ঐতিহাসিক একটা মুহূর্তের সামনে। আবেগেরও। একটা সময় যে দেশের হয়ে খেলেছেন, এ বার তাদের বিরুদ্ধেই নামতে হচ্ছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ অন্যতম আয়োজক আমেরিকার বিরুদ্ধে নামছে ভারত। প্রথম বার ভারতের মতো শক্তিশালী দেশের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলার সুযোগ মার্কিন ক্রিকেটারদের। টিমে একাধিক ভারতীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়। আমেরিকাকে সে কারণেই মিনি ভারত বলা হচ্ছে। আমেরিকা ক্রিকেট টিমের অধিনায়ক মনাঙ্ক প্যাটেল ভারতীয় বংশোদ্ভূত। আরও অনেকেই রয়েছে। তবে আকর্ষণের কেন্দ্রে অবশ্যই সৌরভ নেত্রভালকর।
ভারতের হয়ে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ খেলেছেন সৌরভ। লোকেশ রাহুল, জয়দেব উনাদকাটরা তাঁর সতীর্থ ছিলেন। তাঁরা ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। যদিও সৌরভ নেত্রভালকরের সেই সুযোগ হয়নি। ঘরোয়া ক্রিকেটেও একটি মাত্র ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। পরবর্তী মার্কিন মুলুকে পাড়ি দিয়ে ক্রিকেটে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন। শুধু তাই নয়, বড় সংস্থায় চাকরিও করছেন। লোকেশ রাহুল বিশ্বকাপে নেই। তবে সৌরভের খুব কাছের বন্ধু রয়েছেন। আজ তাঁর বিরুদ্ধেও বোলিং করতে হবে আমেরিকার বাঁ হাতি পেসারকে।
সৌরভ নিজেই জানিয়েছেন সেই কাছের বন্ধুর কথা। সূর্যকুমার যাদব। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটার। পুরনো সেই দিনের কথায় সৌরভ বলেন, ‘সূর্যকুমার খুবই কাছের বন্ধু। ওকে আমি অনূর্ধ্ব ১৫ ক্রিকেট খেলার থেকেই চিনি। মুম্বইয়ের হয়ে একসঙ্গে খেলেছি। ও সব সময়ই স্পেশাল ছিল। ডাবল সেঞ্চুরি করেছে এবং অনূর্ধ্ব ১৫ ও অনূর্ধ্ব ১৭ স্তরে আরও অনেক অনেক রেকর্ড গড়েছে।’
বিশ্বকাপে প্রথম দু-ম্যাচে অবশ্য ব্যাট হাতে নজর কাড়তে পারেননি সূর্যকুমার যাদব। নিউ ইয়র্কের পিচে এখনও অবধি ঝড় তুলতে পারেননি। ব্যাটারদের জন্য খুবই কঠিন পিচ। ক্রমশ তা উন্নতি হচ্ছে। কে জানে, বন্ধুর বিরুদ্ধেই হয়তো ব্য়াট হাতে আজ জ্বলে উঠবেন সূর্য!
