Batistas do Sul não obtêm votos para adicionar linguagem de pastores ‘somente homens’ à constituição – SofolFreelancer


INDIANÁPOLIS (RNS) – Os Batistas do Sul não conseguiram adotar uma mudança em sua constituição que declarasse explicitamente que “somente homens” podem ser “qualquer tipo de pastor” em igrejas afiliadas.

A votação de quarta-feira (12 de junho), 61,45% a favor e 38,38% contra, não recebeu a contagem de dois terços exigida durante o segundo dia da reunião anual de dois dias da Convenção Batista do Sul. Um total de 8.284 mensageiros, ou delegados, votaram.

Os mensageiros votaram esmagadoramente a favor da alteração na sua reunião do ano passado, depois de ter sido proposta por um pastor da Virgínia que disse que a medida traria clareza de que uma igreja Baptista do Sul “mantém os ensinamentos da Bíblia e as crenças da nossa convenção”.

A alteração proposta, que exigia votos afirmativos em duas reuniões anuais consecutivas, expandiu a definição de uma igreja cooperante para dizer que “afirma, nomeia ou emprega apenas homens como qualquer tipo de pastor ou presbítero, conforme qualificado pelas Escrituras”.

É raro que os Baptistas do Sul, que fazem parte da maior denominação protestante do país, não afirmem uma medida com uma segunda votação consecutiva.

“Se fracassasse, provavelmente seria a primeira vez que isso aconteceria”, disse Jonathan Howe, vice-presidente de comunicações do Comitê Executivo da SBC, ao Religion News Service antes da reunião.


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Houve muita divisão, especulação e interpretação antes da votação, com líderes como o novo presidente do Comité Executivo da SBC, Jeff Iorg, alertando sobre consequências não intencionais – que vão desde potenciais litígios a um comité de credenciais sobrecarregado – apesar da alteração reflectir os seus pontos de vista. Algumas igrejas deixaram a SBC antes da primeira votação sobre a alteração e havia preocupações – incluindo entre as igrejas afro-americanas – de que mais iriam embora se a nova alteração se tornasse lei.

Alguns disseram que a mudança constitucional era desnecessária, em parte porque a declaração de fé da SBC já diz: “Embora tanto os homens como as mulheres sejam dotados para o serviço na igreja, o cargo de pastor/presbítero/supervisor é limitado a homens qualificados pelas Escrituras. ”

Mensageiros, ou delegados, para a reunião de 2023 afirmaram a decisão de não mais se afiliar à Igreja Saddleback, fundada pelo autor best-seller Rick Warren, devido às suas pastoras em sua equipe. A desfiliação de uma igreja de Kentucky liderada por uma mulher também foi aprovada naquela reunião.

Spence Shelton, pastor principal da Mercy Church em Charlotte, Carolina do Norte, argumentou na quarta-feira que essas decisões de 2023 deveriam orientar a ação na reunião deste ano.

“Mostrámos no ano passado que temos um mecanismo eficaz”, disse ele, sugerindo antes da votação que se não houvesse uma votação esmagadora através de voto escrito, isso deveria dar uma pausa aos mensageiros.

“Por que avançaríamos com algo em que não estamos unificados?” ele perguntou.

O pastor Mike Law, pastor de Arlington, Virgínia, que propôs a redação original da emenda, disse ao microfone na quarta-feira que a emenda é necessária.

“A nossa cultura pode considerar esta proibição dura, mas o nosso Deus é todo sábio e escreveu a sua palavra para o florescimento de homens e mulheres”, disse Law. “Esta alteração não é sobre mulheres no ministério. É especificamente sobre mulheres no ofício pastoral”.

Os pastores da MSC tendem a ser complementaristas, acreditando que mulheres e homens têm papéis complementares, em vez de iguais, na igreja e no lar.

“(Mas) mais preocupado que a linguagem fosse excessivamente ampla e pudesse impedir que as mulheres pudessem servir em qualquer cargo de liderança na igreja, incluindo aqueles que ocupam atualmente (como o ministério infantil)”, R. Marie Griffith, um estudioso de religião e política na Universidade de Washington em St. Louis, disse ao Religion News Service após a votação. “Essas vozes tornaram seguro votar contra a Emenda à Lei sem medo de serem chamadas de insuficientemente complementaristas.”

A votação ocorreu um dia depois de mensageiros reunidos no Centro de Convenções de Indiana aceitarem a decisão de desassociar uma igreja da Virgínia que tem uma mulher servindo como pastora de crianças e mulheres. O anúncio sobre a votação relativa à Primeira Igreja Batista de Alexandria, com 91,78% a favor, foi recebido com silêncio depois que o presidente cessante, Bart Barber, elogiou seus colegas batistas pela forma como aceitaram com decoro os votos de desfiliação do ano passado.

“O papel das mulheres no ministério na Primeira Alexandria não é um desenvolvimento recente – não é uma concessão cultural ou uma mudança para acomodar ou sacrificar a autoridade bíblica”, disse Robert Stephens, pastor titular da igreja, ao microfone em resposta à recomendação sobre sua igreja antes da votação.

O pastor Robert Stephens, à direita, da Primeira Igreja Batista de Alexandria, espera para discursar na reunião anual da Convenção Batista do Sul no Centro de Convenções de Indiana em Indianápolis, 11 de junho de 2024. (RNS Photo/AJ Mast)

“As mulheres têm desempenhado um papel proeminente no ministério e nas posições pastorais na liderança da Primeira Alexandria há mais de 44 anos. First Alexandria está diante de vocês hoje como um testemunho de que podemos manter uma parceria frutífera com igrejas que assumem uma postura diferente em relação às mulheres e ao ministério.”

Jonathan Sams, presidente do Comitê de Credenciais da SBC, // ?? minúscula? // descreveu a situação como aquela em que a igreja e a convenção têm diferentes abordagens à autonomia.

“Cada igreja autônoma determina por si mesma em que acredita e com quem irá cooperar”, disse ele. “Da mesma forma, a Convenção Batista do Sul, autônoma em sua própria esfera, pode determinar por si mesma aquilo em que acredita e as igrejas com as quais irá cooperar. Não temos alegria em fazer esta recomendação, mas formamos a opinião de que as crenças igualitárias da igreja em relação ao cargo de pastor não se identificam estreitamente com a declaração de fé adotada pela convenção.”

Em mais de um fórum um dia antes do início da reunião da SBC, os seis candidatos à presidência reconheceram que três deles são a favor da emenda e três acham que não é necessária.

Clint Pressley, o pastor da Carolina do Norte que foi eleito o próximo presidente da SBC na quarta-feira, disse que foi um dos três que apoiaram a emenda proposta por Law.

“Seja como for, continuarei a trabalhar em forte cooperação com irmãos e irmãs que discordam de mim sobre a Emenda da Lei”, disse ele num fórum na terça-feira com os candidatos presidenciais na reunião de negócios da National African American Fellowship of the SBC. “Não acho que isso será o que definirá os Batistas do Sul. Lembre-se, temos a Fé e a Mensagem Batista, que é uma declaração doutrinária muito forte.”

Numa entrevista após a votação de terça-feira, Stephens expressou a decepção da sua igreja.

“Estamos muito tristes com isso”, disse ele. “Fomos batistas do sul durante toda a vida e nunca imaginamos um futuro onde não estaríamos.”

Da esquerda para a direita, a Rev. Meredith Stone, presidente da Baptist Women in Ministry, Heather Deal, diretora de desenvolvimento do BWIM, e a Rev. 12 de junho de 2024, enquanto os Batistas do Sul se dirigem para sua reunião anual.  (Foto RNS/Adelle M. Banks)

Da esquerda para a direita, a Rev. Meredith Stone, presidente da Baptist Women in Ministry; Heather Deal, diretora de desenvolvimento do BWIM; e a Rev. Nikki Hardeman, diretora de defesa das mulheres no ministério do BWIM, estão do lado de fora do Centro de Convenções de Indiana, em Indianápolis, em 12 de junho de 2024, enquanto os Batistas do Sul se dirigem para sua reunião anual. (Foto RNS/Adelle M. Banks)

A Rev. Meredith Stone, diretora executiva da Baptist Women in Ministry, ficou do lado de fora do centro de convenções com vários funcionários de sua organização que se opunham à teologia da proposta de emenda constitucional e à decisão sobre a igreja de Alexandria. Eles seguravam cartazes, como “O poder da pregação não conhece gênero”, enquanto uma voluntária do BWIM fazia algumas das orações recentemente compartilhadas com o ministério afirmando as mulheres pastoras.

“Estamos tristes com eles e queremos expressar a nossa solidariedade”, disse ela sobre a igreja e a sua pastora associada. Mas ela disse que eles também celebram a igreja “por ser firme no seu compromisso de apoiar as mulheres no ministério”.

Antes da reunião, os líderes de outras igrejas questionaram-se sobre quais seriam os seus próximos passos, dependendo do resultado da alteração proposta.

Stephens disse que sua congregação está avançando sem medo, pois aguarda com expectativa os planos de verão que incluem escola bíblica de férias e acampamentos infantis e musicais.

“Estamos prestes a entrar em uma de nossas temporadas mais movimentadas e cheias, e vejo a graça de Deus em todo o ministério que está diante de nós”, disse ele. “Nossa missão continua a mesma e vamos continuar fazendo o que sempre fizemos. Isso não muda. Ainda somos a Primeira Igreja Batista de Alexandria. Ainda é tudo sobre o evangelho para nós. E vamos continuar assim.”


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