A Deminer Tetiana Shpak estava agachada num campo outrora tranquilo e repleto de papoulas no sul da Ucrânia, agora repleto de minas russas.
Há apenas alguns anos, esta cena teria sido impossível – até 2018 as mulheres foram proibidas de se tornarem sapadoras, uma profissão há muito considerada demasiado perigosa para elas.
“Não pensei que o meu caminho levaria até aqui”, disse o ex-professor de matemática de 51 anos, cujo rosto estava coberto por uma grossa máscara protetora.
Mas a invasão russa em Fevereiro de 2022 mudou isso.
Depois de primeiro ajudar a construir fortificações para repelir os soldados de Moscou e depois perder o pai num bombardeio, Shpak disse que “realmente queria ser útil”.
Mais mulheres como ela estão a juntar-se às equipas de desminagem, onde representam agora 30 por cento do pessoal, segundo dados oficiais.
Uma tendência semelhante desenvolveu-se noutras profissões outrora dominadas por homens que foram drenados do trabalho pela mobilização e pela emigração.
“A família inicialmente foi contra, é claro”, disse Shpak, que trabalha para a organização de remoção de minas Halo Trust em Snigurivka, na região sul de Mykolaiv, desde o ano passado.
Sua filha adolescente, em particular, estava “nervosa”.
Mas Shpak disse a ela que o trabalho é seguro, pois ela só localiza as minas enquanto outras equipes as detonam.
“Agora minha filha diz que quando crescer também tentará algo semelhante”, disse Shpak.
Embora não se veja como um modelo, ela disse que “gostaria de ver mais mulheres fazendo este tipo de trabalho”.
Valeria Ponomareva, uma ex-cabeleireira de 23 anos que lidera uma equipa de sapadores, diz que as mulheres podem ter vantagens neste ramo de trabalho.
“As meninas estão mais atentas, cuidadosas”, disse ela à agência de notícias AFP.
Ela disse que sua mãe ficou “chocada”, mas não se arrepende de sua mudança “dramática” de carreira.
“Para a prosperidade da Ucrânia o nosso trabalho é necessário”, disse Ponomareva.
As fileiras de mulheres desminadoras da Ucrânia contam com uma ex-bailarina, uma química que produzia vinho espumante e uma dentista, afirma o Halo Trust.
Ponomareva vem da região oriental de Donetsk, uma das áreas mais minadas do país, onde a guerra assola desde 2014.
As forças russas colocaram minas em torno de Snigurivka quando esta esteve sob seu controle durante grande parte de 2022.
Noutros lugares, as tropas ucranianas também deixaram um rasto dos seus próprios explosivos, que esperam impedir os avanços russos.
Segundo o Ministério do Interior, quase um quarto do país pode estar “contaminado com minas e dispositivos explosivos”.
Mais de 270 pessoas morreram em explosões de minas desde o início da guerra Rússia-Ucrânia em fevereiro de 2022, segundo Kiev.
