Poucas pessoas no Reino Unido com doença de Alzheimer em fase inicial são provavelmente adequadas para os medicamentos mais recentes que visam travar o progresso da doença, mas muitas são, no entanto, susceptíveis de serem encaminhadas para estes tratamentos, conclui um novo estudo co-liderado pela UCL pesquisadores.
Os medicamentos modificadores da doença, lecanemabe e donanemabe, retardam o declínio cognitivo em pessoas com doença de Alzheimer em estágio inicial. E foi-lhes concedido o estatuto de “terapia inovadora” no Reino Unido devido à sua capacidade de remover a proteína beta-amilóide do cérebro, cuja acumulação se pensa ter um papel fundamental no desenvolvimento da doença.
Já licenciados para o tratamento da doença de Alzheimer nos EUA em 2023, espera-se em breve a aprovação regulamentar destes medicamentos para utilização no Reino Unido.
No entanto, o novo estudo, publicado no Jornal de Neurologia, Neurocirurgia e Psiquiatria, destaca como uma série de equipes clínicas e testes e exames de diagnóstico e monitoramento serão necessários para maximizar a eficácia dos tratamentos.
Como resultado, os serviços de saúde do Reino Unido poderão ter de mudar.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência. Das 944 mil pessoas que vivem com demência no Reino Unido, 60-80% têm Alzheimer.
No Reino Unido, o tratamento da demência centra-se principalmente em clínicas de memória lideradas pela psiquiatria na comunidade. No seu estado actual, é extremamente improvável que terapias modificadoras da doença sejam administradas nestes ambientes.
A prestação destes novos tratamentos exigirá uma grande reestruturação dos serviços de demência existentes – desde a determinação da elegibilidade até à prestação do tratamento em si, incluindo o acompanhamento. Exigirá pessoal adicional e treinamento em imagem, diagnóstico e patologia, além de outros serviços clínicos. Também exigirá acesso a laboratórios que possam realizar testes de biomarcadores para confirmar se um paciente é elegível para o tratamento.
A potencial implementação de tratamentos modificadores de doenças apresenta grandes desafios para os serviços e tem potencial real para amplificar as desigualdades existentes no acesso aos serviços. Para antecipar e mitigar estes desafios, os investigadores estimaram quantos pacientes provavelmente serão elegíveis para terapias modificadoras da doença.
A equipe comparou notas de casos clínicos de mais de 1.000 pessoas que frequentavam clínicas comunitárias de memória ou serviços cognitivos especializados na Inglaterra. Eles descobriram que 32% das pessoas que frequentam serviços de memória e 14% das pessoas que frequentam serviços cognitivos especializados provavelmente seriam encaminhadas para consideração para os novos tratamentos modificadores da doença.
Os pesquisadores descobriram que os testes de biomarcadores amilóides estavam disponíveis para pessoas que frequentavam serviços cognitivos especializados na forma de exames especializados chamados PET scan e testes de líquido espinhal. No entanto, menos de 1% das pessoas que frequentam clínicas comunitárias de memória foram submetidas a testes de biomarcadores.
A líder do estudo, Professora Rimona Weil, (UCL Queen Square Institute of Neurology, UCLH e Dementia Theme Co-Lead for UCL Partners), disse: “Trabalhar com médicos que administram clínicas de memória foi crucial para este trabalho, o que significa que poderíamos obter dados do mundo real estimativas de quantas pessoas provavelmente serão encaminhadas para esses novos medicamentos pela primeira vez”.
Embora uma proporção considerável de pacientes atendidos em clínicas de memória possa ser encaminhada para terapia para a doença de Alzheimer, apenas uma minoria provavelmente será adequada, uma vez submetidos a testes de biomarcadores.
Consequentemente, os investigadores destacam uma necessidade imediata de testes de biomarcadores para garantir que os pacientes certos possam ser identificados para estes tratamentos.
A primeira autora, Professora Ruth Dobson, Professora de Neurologia na Queen Mary University of London, Neurologista Consultora e Co-Líder do Tema de Demência da UCL Partners, disse: “O desenvolvimento de terapias modificadoras de doenças para demência tem o potencial de impulsionar mudanças significativas nos serviços. Nós vimos o impacto disto na EM e no AVC. É crucial compreender e planear essas mudanças de forma proativa, a fim de garantir os melhores cuidados para todas as pessoas que vivem com demência, independentemente da disponibilidade e elegibilidade do tratamento inicial”.
A co-líder do estudo, Professora Catherine Mummery, (Instituto de Neurologia UCL Queen Square e Hospital Nacional de Neurologia e Neurocirurgia), acrescentou: “Demonstramos que recursos de diagnóstico limitados afetam a precisão do diagnóstico e dos hábitos de encaminhamento, e que uma abordagem colaborativa em rede é fundamental para desenvolver um serviço de tratamento funcional em preparação para essas novas terapias”.
Este estudo foi produzido por pesquisadores de uma rede de universidades que formam o Centro Acadêmico de Ciências da Saúde para Parceiros da UCL e em colaboração com uma rede de médicos em clínicas de memória em Londres e no Sudeste.
David Thomas, Chefe de Políticas e Assuntos Públicos da Alzheimer’s Research UK, disse: “Novos medicamentos para Alzheimer estão finalmente no horizonte, mas para que todo o seu potencial seja realizado, os sistemas de saúde precisam ser capazes de oferecer às pessoas com sintomas de demência uma resposta precisa e diagnóstico precoce para descobrir se esses tratamentos poderiam beneficiá-los.
“Como esta investigação demonstra, o NHS está muito longe de ser capaz de fazer estes testes rotineiramente. É vital que o governo invista urgentemente no NHS, para garantir que temos os diagnósticos e a força de trabalho adequados para ajudar a identificar pessoas que poderiam beneficiar de novos tratamentos caso sejam considerados seguros e eficazes pelos reguladores.
“Uma parte fundamental da solução são diagnósticos mais baratos e escaláveis, como exames de sangue, para uso em cuidados clínicos. A Alzheimer’s Research UK está em parceria com a Alzheimer’s Society e o Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados, com financiamento da Gates Ventures ( o escritório privado de Bill Gates) e os jogadores da Loteria do Código Postal do Povo, para realizar pesquisas que deverão fornecer as evidências necessárias para tornar os exames de sangue para o diagnóstico da doença de Alzheimer uma realidade no Reino Unido.”
- University College Londres, Gower Street, Londres, WC1E 6BT (0) 20 7679 2000
