Contemplar Stonehenge é testemunhar a capacidade humana de engenhosidade. Para o compositor Nate Amos, que grava como This Is Lorelei, um encontro com a estrutura megalítica foi uma mudança de vida: convenceu-o a parar de fumar maconha. A perspectiva de abandonar um hábito que ele desenvolveu quase todos os dias durante 15 anos era assustadora, mas Amos decidiu canalizar sua energia inquieta subsequente para a composição. Talvez tenha sido a falta de maconha; talvez Amos estivesse aproveitando o sucesso recente de seus vários outros projetos; talvez aquelas rochas neolíticas tenham transmitido algo mágico para ele – independentemente do álbum resultante, Caixa para amigo, caixa para estrelaé um conjunto de músicas cuidadosamente elaborado e maravilhosamente aventureiro, ao mesmo tempo sincero e atraentemente engraçado.
Amos teve sua revelação em Stonehenge durante a turnê com Water From Your Eyes, com quem ele faz art-pop afiado; ele também é metade da dupla extravagante My Idea com Lily Konisberg de Palberta. Mas Amos vem lançando músicas solo como This Is Lorelei há anos, tratando o pseudônimo como um genérico para experimentos e composições não filtradas, e enviando para o Bandcamp dezenas de lançamentos que datam de uma década atrás. Dessa forma, ele compartilha uma espécie de parentesco musical com Alex G, outro compositor prolífico que começou lançando lotes de gravações de quarto no Bandcamp e que – como Amos – combina o amor pelo barulho com composições americanas. (Quanto ao parentesco musical literal de Amos: seu pai é um veterano músico de bluegrass cuja influência pode ser ouvida nos momentos de sotaque melancólico do álbum.)
Caixa para amigo, caixa para estrela representa a primeira vez que Amos decidiu escrever um álbum adequado, This Is Lorelei. Concentrando-se em composições clássicas e robustas, Amos tocou, cantou ou sampleou tudo no disco sozinho, e seu apetite é vasto; há música de cantor e compositor, pop auto-ajustado, cordas amostradas, um interlúdio meditativo de piano. Enquanto o ouvido de Amos para os detalhes transforma as músicas de Water From Your Eyes em pedaços de caos delicioso, aqui seus floreios são mais acessíveis, se não menos hábeis: os grandes acordes de rock clássico que aparecem após o primeiro verso de “A Song That Sings About You”, as teclas cintilantes de “My Boy Limbo”, a melodia vocal sonhadora de “Two Legs”.
Suas letras melancólicas sobre romance e sofrimento têm uma qualidade emocional surpreendentemente direta. “Amor, se você dissesse que precisava de duas pernas/eu te daria as minhas”, ele promete em “Two Legs”; em “A Song That Sings About You”, ele lamenta: “Todas essas cidades parecem iguais sem você”. Mas mesmo nos momentos mais sinceros, suas canções ainda são o trabalho identificável de um idiota. “Dancing in the Club” traz uma referência a “Babylon Sisters” de Steely Dan e um riff de guitarra que canaliza “Qual a minha idade mesmo.” (Amós afirma O Blink-182 o “salvou” e o ensinou a valorizar músicas que são “rápidas, cativantes e simples”.) Os momentos de abertura do álbum soam como uma cortina subindo sobre um honky-tonk, uma trilha sonora de guitarra de aço e acordes dedilhados. para um dueto comovente entre dois amantes que se separam – exceto que Amos canta as duas partes, e na verdade é uma música sobre um cowboy que é sequestrado por um anjo.
