Os pesquisadores disseram que a desaceleração do núcleo interno da Terra poderia alterar a duração de um dia
Nova Delhi:
Um novo estudo forneceu “evidências inequívocas” de que o núcleo interno da Terra começou a desacelerar a sua rotação desde 2010, em comparação com a superfície do planeta.
Os pesquisadores disseram que a desaceleração poderia alterar a duração de um dia na Terra em frações de segundo.
O núcleo interno da Terra, uma esfera sólida feita de ferro e níquel, está suspenso dentro do núcleo externo líquido (feito de metais fundidos) e ancorado em seu lugar pela gravidade. Juntos, o núcleo interno e o externo formam uma das três camadas do planeta – as outras duas são o manto e a crosta.
Por ser fisicamente inacessível, os pesquisadores geralmente estudam o núcleo analisando os registros das ondas emitidas pelos terremotos – sismogramas.
“Quando vi pela primeira vez os sismogramas que sugeriam esta mudança, fiquei perplexo”, disse John Vidale, professor de Ciências da Terra na Universidade do Sul da Califórnia, nos EUA.
“Mas quando encontramos mais duas dúzias de observações sinalizando o mesmo padrão, o resultado foi inevitável. O núcleo interno desacelerou pela primeira vez em muitas décadas”, disse Vidale, também autor correspondente do estudo publicado na revista Nature.
A desaceleração do núcleo interno é calorosamente debatida na comunidade científica, com alguns estudos sugerindo até que ele gira mais rápido que a superfície da Terra.
Sabe-se que a rotação do núcleo interno é influenciada pelo campo magnético gerado no núcleo externo e pelos efeitos gravitacionais no manto terrestre.
No entanto, considera-se que o núcleo interno está invertendo e retrocedendo em relação à superfície, devido à rotação mais lenta que o manto pela primeira vez em cerca de 40 anos.
“Outros cientistas defenderam recentemente modelos semelhantes e diferentes, mas o nosso estudo mais recente fornece a resolução mais convincente”, disse Vidale.
Um estudo publicado no início deste ano, na revista Nature, descobriu que o derretimento do gelo provocado pelas alterações climáticas na Gronelândia e na Antártida estava a afetar a cronometragem global ao abrandar a rotação da Terra.
O autor, Duncan Agnew, geofísico da Universidade da Califórnia em San Diego, mostrou que o núcleo líquido da Terra estava a abrandar a sua rotação. Para contrariar os efeitos disto, a Terra sólida estava a rodar mais rapidamente, disse Agnew.
No entanto, isso resultou na necessidade de adicionar menos ‘segundos bissextos’ ao Tempo Universal Coordenado (UTC) nas últimas décadas, de acordo com Agnew.
Desde 1972, a cada poucos anos, é necessário adicionar um ‘segundo bissexto’, devido a irregularidades no UTC decorrentes do fato de que a Terra nem sempre gira na mesma velocidade.
Para o estudo mais recente, os investigadores analisaram dados sísmicos registados de 121 sismos repetidos – vários sismos ocorridos no mesmo local – entre 1991 e 2023 nas Ilhas Sandwich do Sul, um arquipélago remoto no Oceano Atlântico Sul. As ilhas são propensas a terremotos violentos.
Dados de testes nucleares soviéticos gêmeos entre 1971 e 1974, juntamente com múltiplos testes nucleares franceses e americanos de outros estudos do núcleo interno, também foram incluídos na análise.
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