As novas regras da guarda costeira chinesa entraram em vigor no sábado, segundo as quais pode deter estrangeiros por invasão no disputado Mar da China Meridional, onde os vizinhos e o G7 acusaram Pequim de intimidação e coerção.
Pequim reivindica quase a totalidade do Mar da China Meridional, ignorando reivindicações concorrentes de vários países do Sudeste Asiático, incluindo as Filipinas, e uma decisão internacional de que a sua posição não tem base legal.
A China destaca a guarda costeira e outros barcos para patrulhar as águas e transformou vários recifes em ilhas artificiais militarizadas. Os navios chineses e filipinos tiveram uma série de confrontos em áreas disputadas.
A partir de sábado, a guarda costeira da China pode deter estrangeiros “suspeitos de violar a gestão de entrada e saída de fronteiras”, de acordo com os novos regulamentos publicados online.
A detenção é permitida até 60 dias em “casos complicados”, dizem.
“Os navios estrangeiros que entraram ilegalmente nas águas territoriais da China e nas águas adjacentes podem ser detidos”.
Manila acusou a guarda costeira chinesa de “comportamento bárbaro e desumano” contra navios filipinos, e o presidente Ferdinand Marcos disse no mês passado que chamou as novas regras de uma escalada “muito preocupante”.
Os navios da Guarda Costeira da China usaram canhões de água contra barcos filipinos várias vezes nas águas contestadas.
Também houve colisões que feriram as tropas filipinas.
O chefe militar filipino, general Romeo Brawner, disse aos repórteres na sexta-feira que as autoridades em Manila estavam “discutindo uma série de medidas a serem tomadas para que possamos proteger nossos pescadores”.
Os pescadores filipinos foram instruídos a “não terem medo, mas apenas a prosseguirem com as suas actividades normais de pesca na nossa Zona Económica Exclusiva”, disse Brawner.
Críticas do G7
O bloco do Grupo dos Sete criticou na sexta-feira o que chamou de incursões “perigosas” da China na hidrovia.
“Nos opomos à militarização da China e às atividades coercitivas e de intimidação no Mar do Sul da China”, dizia uma declaração do G7 no final de uma cimeira na sexta-feira.
O Mar da China Meridional é uma via navegável vital, onde o Vietname, a Malásia e o Brunei também têm reivindicações sobrepostas em algumas partes.
Mais recentemente, porém, os confrontos entre a China e as Filipinas suscitaram receios de um conflito mais amplo sobre o mar, que poderia envolver os Estados Unidos e outros aliados.
Trilhões de dólares em comércio marítimo passam anualmente pelo Mar do Sul da China, e acredita-se que enormes depósitos inexplorados de petróleo e gás estejam sob o fundo do mar, embora as estimativas variem muito.
O mar também é importante como fonte de peixes para populações em crescimento.
A China defendeu as suas novas regras da guarda costeira. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse no mês passado que o objetivo era “manter melhor a ordem no mar”.
E o ministro da Defesa chinês alertou este mês que havia “limites” à contenção de Pequim no Mar do Sul da China.
A China também se irritou no passado com os navios de guerra dos EUA e de outros países ocidentais que navegavam pelo Mar do Sul da China.
A Marinha dos EUA e outros realizam tais viagens para afirmar a liberdade de navegação em águas internacionais, mas Pequim considera-as violações da sua soberania.
As forças chinesas e norte-americanas tiveram uma série de encontros próximos no Mar da China Meridional.
