Nova Deli, India – Todas as manhãs, antes de sair do seu alojamento alugado em Nova Deli, na Índia, o trabalhador Aman enche três garrafas de plástico com água de um pequeno pote de barro e embala-as com restos de comida dentro de um saco tipo estilingue. Para sustentar a família, em 2018 o jovem de 26 anos mudou-se de Bihar para Nova Deli para trabalhar como entregador numa empresa de logística. E é o trabalho mais quente que ele já experimentou; ele nunca suportou condições de trabalho tão escaldantes, diz ele.
Partes da Índia estão atualmente engolfadas por uma onda de calor extrema. No último mês, o mercúrio em Delhi atingiu a temperatura mais alta já registrada: 52,9 graus Celsius (127,2 graus Fahrenheit); no entanto, as autoridades meteorológicas emitiram posteriormente um declaração empurrando a temperatura máxima para baixo, na casa dos 40 graus (113-120F). Em 2021, um relatório identificou a Índia como um dos cinco principais países do mundo com maior exposição ao calor extremo.
“Quando dirijo meu veículo de duas rodas durante o trabalho, o ar quente que sopra em meu corpo faz com que pareça que estou sentado do lado de fora de uma fornalha”, diz Aman, que atende por um único nome. No mês passado, ele desmaiou devido ao calor enquanto fazia uma entrega em uma área remota de Delhi, conta, acrescentando que um lojista veio em seu auxílio e derramou água fria em sua cabeça. “Desde aquele incidente, carrego pequenas garrafas de água e borrifo água na cabeça e no rosto várias vezes durante o dia para permanecer consciente”, diz Aman, com as roupas encharcadas de suor.
De acordo com um recente relatório pela Comissão Económica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico (UNESCAP), o aumento das temperaturas na Índia reduzirá as horas de trabalho diárias em 5,8% até 2030. 90 por cento dos trabalhadores do país empregados no sector informal, a perda de horas de trabalho traz desafios significativos.
A família de Aman está preocupada com sua saúde e segurança. No entanto, desistir ou mudar para outro emprego não é uma opção. “Enquanto dirijo, penso no que aconteceria se algum imprevisto acontecesse comigo por causa do calor”, diz ele. “Isso me assusta, mas infelizmente não tenho outras habilidades além de dirigir – e uma família para cuidar – então não posso deixar este trabalho a qualquer custo.”
As temperaturas escaldantes afectam-no mentalmente, diz ele, mas também economicamente porque afectam a sua capacidade de cumprir os seus objectivos de entrega. No inverno, seus ganhos diários giravam em torno de 750 rúpias indianas (US$ 9). Agora esse valor caiu para 500 rúpias (US$ 6). “Me assombra muito a forma como vou cuidar da minha família”, lamenta ele enquanto se prepara para entregar a última encomenda do dia, encerrando um turno de 10 horas.
De acordo com um relatório pelo think tank governamental NITI Aayog, há 7,7 milhões de trabalhadores temporários na Índia – um número que deverá crescer para 23,5 milhões até 2029-30.
Do lado de fora de um pequeno restaurante no sul de Delhi, Sharukh, 25 anos, que trabalha com uma plataforma de entrega de comida Zomato, está em frente a um refrigerador velho e enferrujado instalado pelo proprietário. “Os restaurantes elegantes nem nos permitem ficar na frente de seus pontos de venda enquanto estamos lá para receber pedidos”, diz Sharukh, acrescentando que os entregadores também precisam pedir água no calor insuportável e se sentem “intocáveis”. ”.
Desde o início da onda de calor, Sharukh tem evitado aceitar pedidos de restaurantes de luxo, preferindo estabelecimentos pequenos onde “têm a humanidade de nos oferecer água e um local para descansar enquanto preparam o pedido”.
“Afinal, não sou uma máquina que consegue trabalhar o dia todo nessa temperatura insuportável”, diz ele, desanimado, enquanto espera para receber o sétimo pedido do seu turno. Cada dia ele normalmente leva para casa de 500 a 650 rúpias (US$ 6 a US$ 7,80).
De março a maio, ocorreram aproximadamente 25.000 casos de suspeita de insolação e 56 mortes na severa onda de calor da Índia. Maio foi o pior mês, com 46 mortes relacionadas ao calor, de acordo com o Centro Nacional de Controle de Doenças (NCDC). Meios de comunicação, incluindo Reuters e The Hindu, relataram que as mortes relacionadas às ondas de calor podem chegar a 80 ou até 100.
No mês passado, ao entregar um pedido, Sharukh sentiu fortes dores e cólicas no estômago. Desde então, ele tem pulado refeições pesadas para se manter leve e bebido limonada em barracas de beira de estrada para se manter hidratado.
“Minha saúde foi gravemente afetada devido ao calor este ano. Depois do trabalho, sinto-me exausto e, às vezes, tenho fortes dores de cabeça”, afirma. As altas temperaturas também o afetam em casa, onde frequentes cortes de energia o impedem de descansar adequadamente, piorando seu estado. Ele diz que sua mãe insiste para que ele encontre um emprego diferente, mas isso não é uma opção, considerando o alto desemprego do país.
“Além disso, nossas empresas não estão fazendo muito pela nossa segurança e bem-estar”, diz Sharukh, enrolando uma gamcha (toalha macia de algodão embebida em água) no rosto antes de sair para entregar seu próximo pedido.
Situações como jornada de trabalho prolongada, pressão para cumprir metas de entrega, transporte de cargas pesadas, renda irregular e falta de seguridade social como seguro saúde impactam negativamente o bem-estar físico e mental dos trabalhadores do show, de acordo com um relatório de 2024 relatório por Janpahal, uma organização sem fins lucrativos com sede em Delhi.
“Embora todos vivamos em temperaturas semelhantes, o fardo do calor não é partilhado igualmente”, explica Selomi Garnaik, activista da Greenpeace Índia. “As ondas de calor afetam desproporcionalmente os trabalhadores ao ar livre, forçando-os a suportar temperaturas extremas e colocando a sua saúde e segurança em grave risco.”
Ela diz que o Greenpeace Índia está exigindo que a Autoridade Nacional de Gestão de Desastres (NDMA) declare as ondas de calor como um desastre nacional para garantir “alocação eficaz de fundos para adaptação, mitigação e alívio das ondas de calor”.
“Infelizmente, os planos de ação para o calor são reduzidos a meros documentos orientadores; isso precisa mudar”, acrescenta Garnaik. “Os planos de acção contra o calor devem dar prioridade aos trabalhadores ao ar livre e prestar atenção às suas necessidades, incluindo a redução do horário de trabalho durante os picos de calor, a concessão de subsídios de ausência ao trabalho e a garantia de bens públicos básicos acessíveis, como electricidade e água. Já é tempo de abordar esta desigualdade e proteger aqueles que estão na linha da frente durante estes tempos difíceis.”
Govinda Shah, 27 anos, que trabalha para a Zepto, uma plataforma de entrega de alimentos, diz: “A temperatura em Delhi é como o fogo do inferno… para pessoas como eu, que ganham muito”. Ele está sentado debaixo de uma árvore esperando seu próximo pedido do lado de fora de uma sociedade habitacional no segundo maior centro de TI da Índia, Gurugram, uma importante cidade satélite de Nova Delhi.
Ele trabalha em turnos de 10 horas para sobreviver, ganhando cerca de 600 rúpias (US$ 7,20) diariamente. O calor excessivo é um desafio físico e mental. “Tenho erupções na pele, o que torna doloroso andar, e também minhas roupas cheiram mal, o que me faz sentir envergonhado na frente do cliente”, diz Shah. “Antes de dormir, rezo para que esta onda de calor acabe logo, caso contrário a sobrevivência será difícil.”
