O roteiro de “Speed” foi, por incrível que pareça, principalmente obra de dois eventuais titãs da televisão, Graham Yost (criador de “Justificado” e “Silo” e um criativo chave em “The Pacific” e “Band of Brothers”) e O desgraçado mentor de “Buffy, a Caçadora de Vampiros”, Joss Whedon. Ambos humildes escribas famintos por suas grandes oportunidades na época, Yost acabou recebendo o crédito exclusivo pelo sucesso de bilheteria de De Bont em 1994, apesar de Whedon ter supostamente contribuído com a grande maioria dos diálogos como médico de roteiro (embora, surpreendentemente, não o lendário “Pop quiz, hot tiro!”, por mais que pareça uma piada quintessencial de Whedonesque). No entanto, foi Reeves quem realmente descobriu como retratar Jack.
Whedon contou tudo isso durante um podcast de 2023 sobre a realização do filme (via O repórter de Hollywood):
“[Reeves] falou sobre [doing research for the role by hanging out] com os caras da SWAT e como eles eram infalivelmente educados. [He said that] o objetivo deles é apenas acalmar a situação, eles chamam todo mundo de ‘senhor’ ou ‘senhora’. Foi como um clique – foi isso. Eu entendo esse personagem agora. Minha opinião sobre isso foi: ele não era um atirador forte, ele era um pensador lateral. Ele faria o que parecesse certo e teria uma abordagem estranha, mas de modo geral, daria certo. Esse ‘senhor’ ou ‘senhora’ me deu tanto, porque fanfarronice [in action movie heroes] estava na ordem do dia e isso era o oposto.”
Na verdade, Reeves inicialmente tinha ambições de subverter ainda mais o arquétipo de John McClane. “Ele também disse: ‘Não quero sacar minha arma’”, lembrou Whedon. “E eu pensei: ‘Eu também não quero que você faça isso, mas você meio que precisa’. […] [The studio is] não vou deixar você não sacar sua arma. ‘”Abençoado seja Keanu por tentar, de qualquer maneira.
