Quando crianças, fomos avisados para não engolir chiclete, porque supostamente leva sete anos para digerir. Mas há alguma verdade nesta história de velhinhas ou é simplesmente um mito?
Felizmente para aqueles que acidentalmente engoliram um ou dois palitos, não leva nem perto de sete anos para que o chiclete engolido saia de nossos corpos, de acordo com Júlia Zumpano, nutricionista registrada no Centro de Nutrição Humana da Cleveland Clinic, em Ohio. “Leva 40 horas, assim como a comida, para passar pelo sistema digestivo e sair pelas fezes”, disse ela ao WordsSideKick.com.
Dito isto, na verdade não digerimos goma de mascar. “Nossos corpos não têm enzimas para digerir alguns dos produtos da goma”, disse Dra., gastroenterologista do Duke University Medical Center. “Então, se você engolir, ele viajará por todo o trato intestinal.”
Isso significa que se você engolir chiclete, você faz cocô inteiro, assim como faria pedaços de milho não digerido (que podem não ser digeridos porque são ricos em fibras e possuem uma cobertura de celulose, que também não possui enzimas para decompor).
“Tive alguns casos em que fiz um procedimento como uma colonoscopia e encontrei um pedaço de chiclete que um paciente engoliu. Mas, novamente, provavelmente foi algo que eles engoliram nas últimas 24 horas e não algo de sete anos atrás”, disse McGreal.
Relacionado: Por que nossos estômagos roncam?
A goma é feita de um produto artificial chamado base de goma – que contém ingredientes não alimentares como resinas, emulsificantes e amaciantes – que não podem ser digeridos, de acordo com o Clínica Cleveland. No entanto, nosso corpo é capaz de digerir alguns dos outros ingredientes adicionados à goma, como os adoçantes.
Então, se conseguirmos passar chiclete não digerido pelo nosso sistema digestivo, existe algum risco de engoli-lo?
“Se for um ou dois chicletes, provavelmente nada desagradável ou adverso acontecerá a alguém”, disse McGreal. De acordo com Controle de venenos de Illinoisengolir pequenas quantidades de chiclete não deve causar problemas, mas grandes quantidades podem causar “vômitos, prisão de ventre, distensão abdominal e dor ou alterações nos hábitos intestinais”.
No entanto, engolir chiclete pode, em casos raros, causar obstrução nos intestinos se alguém comer muito de uma vez, disse Zumpano. Um artigo de 1998 na revista Pediatria, por exemplo, relataram três casos de crianças que desenvolveram obstrução do trato esofágico ou intestinal após engolir chiclete. Houve até um caso de um adolescente com obstrução das vias aéreas superiores por dias após engolir chiclete, de acordo com um relato de caso de 2020 publicado na revista Relatos de casos de medicina respiratória.
Mas essas obstruções não ocorrem apenas em crianças. Um relato de caso de 2020 no Diário de relatos de casos ACG detalhou uma mulher de 53 anos que admitiu ter engolido 25 chicletes de nicotina por dia nos últimos três anos antes que uma colonoscopia revelasse 30 chicletes presos em seu ceco, uma bolsa na entrada do intestino grosso. Os autores escreveram: “Acreditamos que encorajar os pacientes a descartar a goma de mascar em vez de ingeri-la é necessário para os pacientes que usam grandes quantidades de goma de mascar diariamente, embora seja óbvio”.
Além disso, engolir muito sorbitol – um álcool açucarado frequentemente presente em chicletes sem açúcar – pode causar problemas digestivos, principalmente diarréia, porque atrai água para o intestino, disse McGreal. Quando ela era estudante de medicina, por exemplo, atendeu um paciente com diarreia inexplicável. Os médicos fizeram uma série de exames para tentar descobrir o caso, mas não fizeram nenhum progresso até que um médico notou uma lata de lixo cheia de embalagens de chiclete sem açúcar ao lado de sua cama. O paciente então contou como mastigou e engoliu muitos chicletes.
