Islamabad, Paquistão – Numa série de viagens ao longo dos últimos três meses, o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, tentou convencer os três aliados mais próximos do país endividado – China, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos – a investir no país, uma vez que a sua economia precariamente posicionada procura brotos verdes.
Em Junho do ano passado, durante o primeiro mandato de Sharif como primeiro-ministro, o governo formou um Conselho Especial de Facilitação de Investimentos (SIFC), um órgão de alto poder composto por líderes civis e militares paquistaneses, para promover o investimento no Paquistão.
Após as viagens a Pequim, Riade e Abu Dhabi, o governo Sharif aponta para uma série de memorandos de entendimento assinados nessas viagens como indicadores de potenciais investimentos que chegam ao Paquistão.
No entanto, os analistas alertam que as tentativas de obter investimento directo estrangeiro (IDE) só funcionarão se o Paquistão puder prometer um cenário político estável e trazer reformas estruturais à sua economia.
Então, o que é que o Paquistão tirou das viagens de Sharif e o que precisa de fazer para atrair investimentos enquanto se prepara para negociar com o Fundo Monetário Internacional (FMI) a entrada no seu 24º programa de empréstimos desde 1958?
US$ 5 bilhões da Arábia Saudita?
Depois de assumir o cargo pela segunda vez em março, Sharif fez duas visitas à Arábia Saudita em abril. Estas viagens foram seguidas por uma série de visitas de altos funcionários sauditas, incluindo os ministros da Defesa e dos Negócios Estrangeiros, ao Paquistão. No início de Maio, uma delegação empresarial saudita de 50 membros também viajou para participar numa conferência de investimentos.
Nas suas duas reuniões com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, em Abril, Sharif discutiu oportunidades para melhorar a cooperação económica entre os dois países e explorou a possibilidade de um pacote de investimento de 5 mil milhões de dólares.
“Identificamos áreas de cooperação, tanto a nível de governo para governo como de empresa para empresa, e isso foi claramente identificado. Agora temos um caminho claro a seguir”, disse Sharif ao noticiário da TV Al Arabiya em maio.
No ano passado, o primeiro-ministro interino, Anwaar-ul-Haq Kakar, também afirmou que a Arábia Saudita concordou em investir 25 mil milhões de dólares em vários sectores do Paquistão, sem fornecer quaisquer detalhes.
Ali Farid Khwaja, investidor e presidente da KTrade Securities, disse que o Paquistão apresentou possibilidades de investimento saudita em seis campos diferentes, incluindo um projecto de refinaria de petróleo, agricultura, mineração, sector energético, tecnologia e aviação.
“Não há dúvida de que o Paquistão precisa de investimento. Há apenas cerca de 18 meses, estávamos à beira do incumprimento, mas devido a estes diálogos e ao envolvimento com países amigos, estamos a informá-los sobre o que podemos oferecer”, disse ele à Al Jazeera.
Um alto funcionário do governo paquistanês que participou nas negociações com as delegações sauditas disse que o Paquistão estava esperançoso de que Riade investiria a partir do seu Fundo de Investimento Público (PIF), o fundo soberano do reino com activos estimados em mais de 900 mil milhões de dólares. “Eles estão obviamente à procura de oportunidades de investimento e a tentar seguir a sua visão”, disse o responsável, sob condição de anonimato.
As negociações sobre o investimento proposto de 5 mil milhões de dólares estão em curso, acrescentou o responsável.
“Neste momento estamos na fase de discussão, que já começou. À medida que essas negociações amadurecerem, as coisas vão se esclarecer e veremos como serão os acordos finais”, acrescentou.
E US$ 10 bilhões dos Emirados Árabes Unidos?
Sharif deu sequência às suas visitas à Arábia Saudita fazendo uma visita de um dia, no final de maio, aos Emirados Árabes Unidos, outro parceiro de longo prazo do país, durante a qual se encontrou com o presidente Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan.
Após a reunião entre os líderes, o Gabinete do Primeiro Ministro do Paquistão anunciou que os EAU se comprometeram a investir 10 mil milhões de dólares no Paquistão em vários domínios.
O Ministério de Investimentos dos Emirados Árabes Unidos confirmou a promessa. Mas, um mês depois, poucos detalhes estão disponíveis sobre os sectores em que os EAU poderão investir e se os dois lados concordaram com um calendário para os investimentos.
A lista do MoU chinês
Mas foi a visita de cinco dias de Sharif à China em Junho, a primeira deste mandato, que os analistas consideraram a mais crítica das suas estadias no estrangeiro.
Ele estava acompanhado pelo chefe militar, general Syed Asim Munir, e a liderança paquistanesa manteve diálogos com o presidente chinês Xi Jinping, o primeiro-ministro Li Qiang e outros líderes em Pequim.
A visita ocorreu dois meses depois de homens armados atacarem um autocarro que transportava engenheiros chineses que trabalhavam numa importante central hidroeléctrica no norte do Paquistão, matando pelo menos cinco cidadãos chineses e um paquistanês.
O ataque foi um de uma série de reveses em projetos construídos no âmbito do ambicioso Corredor Econômico China-Paquistão, um projeto de US$ 62 bilhões lançado há uma década, quando o irmão mais velho de Sharif, Nawaz, ele próprio três vezes primeiro-ministro, era o primeiro-ministro do país. .
Nos últimos 10 anos, assistimos a um crescimento significativo da dependência do Paquistão relativamente à China, à medida que a relação, que outrora se centrava em laços militares, se expandiu em grande medida para a arena económica: o Paquistão deve à China quase 30 mil milhões de dólares do total das suas obrigações de dívida externa. quase US$ 130 bilhões.
Os gestores económicos do país enfatizaram que, a menos que haja investimento estrangeiro significativo, o Paquistão não será capaz de atingir a sua ambiciosa taxa de crescimento de 3,6 por cento, que o país tem como meta para o próximo ano fiscal.
Após o regresso de Sharif de Pequim, os governos chinês e paquistanês emitiram declarações sobre o aumento do foco na segurança, bem como sobre a criação de uma “versão actualizada do CPEC” para melhor ajudar o desenvolvimento económico e social do Paquistão.
Mas apesar da assinatura de 23 memorandos de entendimento em vários sectores durante a visita de Sharif, não houve nenhum acordo concreto para além das demonstrações de intenções, sobre qualquer projecto que as duas nações pudessem priorizar.
O que o Paquistão precisa fazer?
Desde a criação do SIFC em Junho passado, o governo atribuiu à organização a ajuda a facilitar oportunidades de investimento de fora do país.
Os últimos dados disponíveis do banco central revelam que, de Julho a Abril deste ano, o Paquistão recebeu 1,45 mil milhões de dólares em investimentos, um aumento de insignificantes 8,1% em relação ao ano passado.
No entanto, os analistas afirmam que, embora as três visitas recentes tenham demonstrado o desespero do Paquistão em obter apoio financeiro, seja sob a forma de depósitos bancários ou de projectos de investimento, o fracasso na realização dos projectos deveu-se substancialmente ao cenário volátil do Paquistão.
“A razão para a não materialização de quaisquer investimentos ou projetos deste tipo reside na instabilidade política crónica no país e nas questões estruturais que assolam a economia do Paquistão”, disse Umer Karim, membro associado do Centro King Faisal de Investigação e Estudos Islâmicos, à Al Jazeera. .
O analista económico Uzair Younus também concorda, dizendo que a questão fundamental para o Paquistão continua a ser a questão do ambiente mais amplo dentro do país.
“Numa altura em que as empresas nacionais hesitam em investir na economia, o capital estrangeiro será ainda mais conservador. Para que o Paquistão atraia fluxos de capital, deve embarcar em reformas holísticas e fornecer um roteiro credível que estimule os investidores nacionais e estrangeiros. Até agora, este não parece ser o caso sob o governo Sharif”, disse o analista baseado em Washington, DC à Al Jazeera.
O desafio para o governo Sharif decorre da instabilidade política no país após as eleições, marcada por alegações de manipulação e fraude.
Os crescentes ataques a agentes responsáveis pela aplicação da lei nos últimos 18 meses acrescentaram outra camada de desafio às forças armadas sobrecarregadas do país, que têm de guarnecer tanto a sua fronteira oriental com o arquirrival Índia como a sua fronteira ocidental com o Afeganistão.
Mas Khwaja, da KTrade Securities, por outro lado, pintou um quadro mais cautelosamente otimista.
O investidor baseado em Londres disse que os três principais credores do Paquistão estão evidentemente a trabalhar em conjunto para um plano de investimento mais amplo no país.
“O Paquistão é considerado um país com software saudita vindo para hardware chinês, e agora as conexões estão se tornando mais claras”, disse ele.
O economista Khurram Husain, baseado em Karachi, no entanto, salienta que os três países que Sharif visitou também são os maiores credores bilaterais do Paquistão.
“O Paquistão é visto por todos os investidores estrangeiros como um país de alto risco, por isso o Estado está concentrado em encontrar uma forma de concretizar grandes acordos entre governos. O problema é que eles precisam de apoio financeiro neste momento, e estes acordos, mesmo que aconteçam, não trarão muito dinheiro”, disse Husain à Al Jazeera.
O analista acrescentou que a melhor saída para a actual dificuldade económica do Paquistão são as reformas internas, e não o apoio estrangeiro.
“Realisticamente, o Paquistão deveria tentar gerir o perfil da sua dívida externa em vez de procurar mais apoio baseado em dinheiro dos seus credores bilaterais”, acrescentou.
No entanto, Karim, baseado em Riade, disse que as visitas estrangeiras desenvolveram um aspecto político onde a óptica é usada pelos governos paquistaneses como “sinais de confiança e apoio internacional”, mas deve ser dada alguma atenção aos investidores nacionais para reanimar a economia.
“O IDE continua certamente a ser uma componente importante da expansão e do crescimento económico; no entanto, o governo poderia ter começado facilitando aos investidores e empresas locais o desenvolvimento de um roteiro que pudesse então ser oferecido aos investidores estrangeiros”, disse ele.
