Cientistas da Universidade de Manchester associaram uma das maneiras pelas quais as células respondem a condições estressantes com a restrição do crescimento saudável do cabelo.
A equipe do Manchester Hair Research Group descobriu inesperadamente a ligação em um experimento de laboratório onde estavam testando uma droga para ver se ela cultivava folículos capilares do couro cabeludo humano em um prato.
O estudo inadvertidamente levou a uma ligação com a resposta celular ao estresse – um antigo mecanismo biológico que ocorre ao longo da vida, desde leveduras e lombrigas até os humanos.
A equipe espera que, ao direcionar esse caminho, um dia possam ser encontrados tratamentos para queda de cabelo.
Conhecida na íntegra como Resposta Integrada ao Estresse ou ISR – é desencadeada em condições celulares estressantes, como baixa disponibilidade de nutrientes, infecção viral ou quando há um acúmulo de proteínas deformadas nas células.
A ISR permite que as células travem as atividades regulares, produzindo menos proteínas novas, entrando em estase parcial para se adaptarem e lidarem com o estresse. No entanto, se não funcionar, pode causar a morte das células.
A ISR já é objeto de grande interesse para os cientistas que estudam o cancro, as doenças neurodegenerativas e o envelhecimento.
O estudo foi publicado hoje na revista de acesso aberto PLOS ONE (inserir data).
Estamos extremamente esperançosos, pois acreditamos que a ativação desta via pode desempenhar um papel biológico importante na restrição do crescimento do cabelo em pessoas com problemas de queda de cabelo, o que significa que direcioná-la pode levar a novos tratamentos.
Talveen Purba, pesquisador da Universidade de Manchester e autor sênior do estudo, disse: “Estávamos testando uma droga que tem como alvo o metabolismo dos folículos capilares humanos para influenciar como as células geram energia, que com base no trabalho de outras pessoas, esperávamos estimular células-tronco.”
“No entanto, descobrimos que o oposto era verdadeiro: o crescimento do cabelo foi bloqueado, à medida que as células, incluindo as células-tronco, pararam rapidamente de se dividir”.
Eles também encontraram sinais de que as mitocôndrias, as usinas de energia dentro das células, eram disfuncionais e havia interrupções na forma como as células se comunicavam entre si.
Usando uma combinação de abordagens experimentais para olhar mais de perto, eles encontraram sinais de que a culpa era da ativação do ISR.
Derek Pye, técnico-chefe do grupo de pesquisa e coautor do estudo, disse: “Quando olhamos os folículos capilares ao microscópio, é impressionante como a resposta é consistente entre os folículos capilares de pessoas diferentes”.
Na sequência desta investigação em fase inicial, a equipa procura agora compreender melhor as implicações mais amplas da ISR nos folículos capilares e observar a sua atividade em pessoas com problemas de queda de cabelo.
Dr Purba acrescentou: “Estamos incrivelmente esperançosos, pois acreditamos que a ativação desta via pode desempenhar um papel biológico importante na restrição do crescimento do cabelo em pessoas com problemas de queda de cabelo, o que significa que direcioná-la pode levar a novos tratamentos”.
O artigo de pesquisa intitulado “Ativação da resposta integrada ao estresse nos folículos capilares humanos” está disponível online na revista PLOS ONE aqui:
Comparação lado a lado de folículos capilares não tratados (esquerda) e estressados (direita), destacando alterações na distribuição mitocondrial (vermelho)
