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Beirute:

Israel e o Hezbollah trocaram novos ataques transfronteiriços, à medida que aumentavam os receios de um conflito regional depois de Israel ter revelado ter aprovado planos para uma ofensiva no Líbano e os terroristas apoiados pelo Irão prometerem cobrir o seu inimigo com foguetes.

O Hezbollah disse que disparou dezenas de foguetes contra o norte de Israel na quinta-feira em retaliação a um ataque aéreo mortal no sul do Líbano que, segundo Israel, matou um dos agentes do grupo. O Hezbollah também reivindicou vários outros ataques a tropas e posições israelenses ao longo do dia.

Os militares israelitas disseram que os seus jactos atingiram duas instalações de armazenamento de armas e vários outros locais pertencentes ao grupo, e que dispararam artilharia “para remover ameaças em múltiplas áreas no sul do Líbano”.

Pouco antes da meia-noite, o exército disse ter “interceptado com sucesso um alvo aéreo suspeito que cruzou o Líbano”.

E na manhã de sexta-feira, a mídia libanesa noticiou novos ataques israelenses no sul do país.

Os especialistas estão divididos sobre a perspectiva de uma guerra mais ampla, quase nove meses após o início da campanha de Israel para erradicar o Hamas, aliado do Hezbollah, o grupo terrorista palestino na Faixa de Gaza.

As forças do Hezbollah e de Israel têm trocado tiros quase diariamente desde que o ataque do Hamas, em 7 de Outubro, ao sul de Israel desencadeou a guerra em Gaza, e as conversações belicosas aumentaram juntamente com os ataques.

O principal apoiador militar de Israel, os Estados Unidos, tem procurado desencorajar qualquer expansão das hostilidades ao longo da fronteira.

Numa reunião com autoridades israelitas visitantes em Washington, o secretário de Estado Antony Blinken sublinhou “a importância de evitar uma nova escalada no Líbano e de chegar a uma resolução diplomática que permita às famílias israelitas e libanesas regressarem às suas casas”, segundo um comunicado.

Num discurso televisionado na quarta-feira, o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, alertou que “nenhum lugar” em Israel “seria poupado aos nossos foguetes” se uma guerra mais ampla começasse.

Ele também ameaçou o vizinho Chipre se este abrisse os seus aeroportos ou bases a Israel “para atingir o Líbano”.

Chipre, membro da União Europeia, alberga duas bases britânicas, incluindo uma base aérea, mas estão em território soberano britânico e não são controladas pelo governo cipriota.

Na Quinta-feira, o porta-voz do governo de Chipre, Konstantinos Letymbiotis, rejeitou como “totalmente infundada” qualquer sugestão de possível envolvimento num conflito relacionado com o Líbano.

Aviões de guerra da base aérea britânica em Chipre, juntamente com forças dos EUA, atacaram os rebeldes Huthi do Iémen, apoiados pelo Irão, que há meses têm como alvo os navios do Mar Vermelho.

Na quinta-feira, os militares dos EUA disseram ter destruído vários drones Huthi, um dia depois de as suas forças terem atacado dois locais rebeldes no Iémen.

Desescalada ‘urgente’

O ataque do Hamas a Israel em Outubro resultou na morte de 1.194 pessoas, a maioria civis, segundo um balanço da AFP baseado em números oficiais israelitas.

Os terroristas também capturaram reféns, 116 dos quais permanecem em Gaza, embora o exército afirme que 41 estão mortos.

A ofensiva retaliatória de Israel em Gaza matou pelo menos 37.431 pessoas, também a maioria civis, de acordo com o ministério da saúde no território governado pelo Hamas.

O último número de quinta-feira incluiu pelo menos 35 mortes em relação ao dia anterior, disse o ministério.

Os Huthis e o Hezbollah dizem que estão a agir em resposta às ações de Israel em Gaza.

Na terça-feira, os militares de Israel anunciaram que “os planos operacionais para uma ofensiva no Líbano foram aprovados e validados”.

No mesmo dia, o Hezbollah publicou um vídeo mostrando imagens de drones que supostamente gravou sobre o norte de Israel, incluindo partes da cidade e do porto de Haifa.

O enviado dos EUA, Amos Hochstein, numa viagem à região, apelou a uma desescalada “urgente”, enquanto a coordenadora especial da ONU para o Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert, disse que “não havia inevitabilidade para o conflito” quando visitou as forças de manutenção da paz da ONU no sul do país.

A violência transfronteiriça matou pelo menos 479 pessoas no Líbano, a maioria delas combatentes, mas também 93 civis, segundo um balanço da AFP.

As autoridades israelenses afirmam que pelo menos 15 soldados e 11 civis foram mortos no norte do país.

Os cansados ​​residentes de Beirute minimizaram na quinta-feira as possibilidades de guerra no Líbano, cujo impasse político deixou essencialmente sem liderança enquanto continua o colapso económico de cinco anos.

Em Israel, alguns cidadãos apelaram à acção contra o Hezbollah, e Noam Galili, 29 anos, disse: “Sei o que é viver perto do Líbano, mas nunca me senti tão perigoso como agora”.

A violência já deslocou dezenas de milhares de pessoas, principalmente no Líbano, mas também no norte de Israel.

Pressões

No sul de Gaza, uma missão das Nações Unidas descobriu que centenas de milhares de pessoas deslocadas “sofrem com falta de acesso a abrigo, saúde, alimentação, água e saneamento”, afirmou um relatório da ONU na quarta-feira.

No centro de Gaza, os residentes disseram que recorreram ao óleo de cozinha para alimentar os seus carros.

O presidente dos EUA, Joe Biden, apelou à implementação de um plano de cessar-fogo que delineou no mês passado.

Hochstein e Blinken dizem que um acordo para conter os combates em Gaza ajudaria, por extensão, a resolver a violência entre o Hezbollah e Israel.

Mas os parceiros da coligação de extrema-direita do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, opõem-se fortemente a um cessar-fogo em Gaza.

Netanyahu também enfrenta protestos de rua regulares exigindo um acordo para libertar os reféns e acusando-o de prolongar a guerra.

“Não deixaremos a Faixa de Gaza até que todos os reféns retornem”, disse Netanyahu na quinta-feira aos parentes dos reféns mortos no território.

“Não temos a opção de desistir.”

Numa declaração separada, ele chamou a guerra de uma batalha pela existência de Israel.

Mas a viabilidade do objectivo declarado da guerra de erradicar o Hamas tem sido questionada em alguns aspectos.

O porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse ao Canal 13 de Israel na quarta-feira: “Dizer que vamos fazer o Hamas desaparecer é jogar areia nos olhos das pessoas. Se não fornecermos uma alternativa, no final, teremos o Hamas”. .”

Blinken disse no mês passado que Washington não tinha visto um plano pós-guerra israelense, acrescentando que “a trajetória que Israel está” ainda deixaria milhares de combatentes do Hamas.

O porta-voz do governo israelense, David Mencer, disse na quinta-feira que o “último reduto” do Hamas em Rafah, na fronteira com o Egito, estava sendo sistematicamente desmontado.

“E venceremos”, disse ele em entrevista coletiva.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)