টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ায় প্রবল চাপে পড়েছিল ইংল্যান্ড। সেখান থেকে সুপার এইটে। এ বার প্রথম দল হিসেবে গ্রুপ ২ থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। সুপার এইট পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড ও আমেরিকা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চে এই প্রথম বার দুটি দল মুখোমুখি হল। আমেরিকাকে ১০ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারাল ইংল্যান্ড।
টস জিতে রান তাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ইংল্যান্ড। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র শুরু থেকে নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট হারাতে থাকে। রানের গতি ধরে রাখার মরিয়া চেষ্টা করলেও সফল হননি আমেরিকার ক্রিকেটাররা। ১৯তম ওভারের প্রথম বলে কোরি অ্যান্ডারসনকে ফিরিয়ে বড় স্কোরের আশা শেষ করে দেন ক্রিস জর্ডন। মাঝের ওভারে দাপট দেখান লেগ স্পিনার রশিদ খান। ১৯তম ওভারে ক্রিস জর্ডনের হ্যাটট্রিকে মাত্র ১১৫ রানেই অলআউট বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক আমেরিকা।
এই গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাদের নেট রান রেট ০.৬২৫। ফলে আমেরিকার বিরুদ্ধে জয় এবং এই নেট রান ছাপিয়ে যেতে পারলেই প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনাল। ইংল্যান্ডের টার্গেট ছিল মাত্র ১১৬। তবে নেট রান রেটে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ছাপিয়ে যেতে হলে ১৮.৪ ওভারের মধ্যে এই রান তুলতে হত ইংল্যান্ডকে। তবে জস বাটলার যেন অন্য মুডে ছিলেন। আরও আগেই ম্যাচ শেষ করার টার্গেট ছিল তাঁর। সেটাই করলেন।
বাটলারের ওপেনিং সঙ্গী ফিল সল্ট স্ট্রাইকই পাচ্ছিলেন না। বিশাল জয় মেরে মাত্র ৩২ বলে হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ক্যাপ্টেন জস বাটলার। তার আগে একটি ছয় মেরেছিলেন ১০৪ মিটারের। নবম হাফসেঞ্চুরি এবং মোট পাঁচ ছক্কা মারেন এই ওভারেই। শেষ অবধি মাত্র ৩৮ বলে ৮৩ রানের অপরাজিত ইনিংস জস বাটলারের। ইনিংসে মোট ৭টি ছয় ও আধডজন বাউন্ডারি বাটলারের। ফিল সল্ট ২১ বলে ২৫ রানে অপরাজিত থাকেন। ৯.৪ ওভারেই জয় ও সেমিফাইনাল নিশ্চিত ইংল্যান্ডের।
ইংল্যান্ডের জয়ে বিদায় হয়ে গেল আমেরিকার। তেমনই ভারতীয় সময় অনুযায়ী সকালে দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচটি কোয়ার্টার ফাইনাল হয়ে দাঁড়াল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঝুলিতে ২ পয়েন্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার রয়েছে ৪ পয়েন্ট। তবে নেট রান রেটে অনেকটাই এগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতলে দু-দলেরই ৪ পয়েন্ট হবে। কিন্তু নেট রান রেটে সেমিফাইনালে চলে যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রোটিয়াদের কাছে জয় ছাড়া বিকল্প নেই।
