এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অন্যতম আবিষ্কার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট টিম। এই বিশ্বকাপে তারা আর কতটা এগতে পারবে তা নির্ভর করছে, সুপার এইটে আজ ইংল্যান্ড ম্যাচের উপর। ইংল্যান্ডকে হারালে দৌড়ে থাকবে আমেরিকা। হারলে আজই বিদায়। তবে এখনও অবধি তাদের সাফল্য প্রশংসনীয়। পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দল সুপার এইটে জায়গা করে নিতে পারেনি। সেখানে প্রথম বার বিশ্বকাপ খেলতে নামা আমেরিকা সুপার এইটে উঠেছে। গ্রুপ পর্বে কানাডা, পাকিস্তানের মতো দলকে হারিয়েছে। ভারতের কাছে হারলেও লড়াই করেছে। আয়ারল্যান্ড ম্যাচটি যদিও ভেস্তে গিয়েছিল। আমেরিকার পারফরম্যান্স সকলকেই চমকে দিয়েছে। তবে পাকিস্তানকে হারানোটা চমক নয়! এমন তথ্যই ফাঁস করলেন আমেরিকার অলরাউন্ডার।
টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক আমেরিকা। আয়োজক হিসেবেই খেলার সুযোগ পেয়েছিল আমেরিকা। বিশ্বকাপ শুরুর আগে বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়ে একটা যেন হুঁশিয়ারি দিয়েই রেখেছিল। বিশ্বকাপও শুরু কানাডার বিরুদ্ধে জয় দিয়ে। আসল ধাক্কা গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে। পাকিস্তানের মতো টিমকে তারা হারিয়ে দেয়। বোর্ডে বড় রান করলেও ডিফেন্ড করতে ব্যর্থ পাকিস্তান। সুপার ওভারে গড়ায় ম্যাচ। সৌরভ নেত্রভালকরের দুর্দান্ত বোলিং আমেরিকার জয় নিশ্চিত করে।
আমেরিকার অলরাউন্ডার আলি খান ফাঁস করেছেন, পাকিস্তানকে হারানোর বিষয়টি তারা আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন! টাইমস অব করাচির সঙ্গে আলোচনায় আলি খান এ কথা ফাঁস করেন। পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার রশিদ লতিফ তাঁকে বলেন, এখানকার মানুষ আপনাদের উপর খুশি নয়। এর উত্তরে আলি খান বলেন, ‘সুপার ওভারে আমি বল করলে, পাকিস্তানের মানুষ হয়তো আরও রেগে যেত। আমি খুবই ভাগ্যবান যে আমাকে বোলিং করতে হয়নি। আমাদের কাছে ম্যাচটি আবেগের ছিল। পাকিস্তান অনেক বড় টিম। এর আগে কোনও দিন খেলারও সুযোগ হয়নি।’
আলি খান আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপে আমাদের কানাডা, পাকিস্তান, ভারত ও আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে খেলতে হত। আমাদের বিশ্বাস ছিল কানাডা ও আয়ারল্যান্ডকে হারাতে পার। এরপর ভারত ও পাকিস্তানকে নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। ঠিক করি, এই দু-দেশের মধ্যে আমরা পাকিস্তানকেই হারাব। ম্যাচের আগে আমরা পুরো পরিকল্পনা প্রস্তুত রেখেছিলাম। কারণ, আমাদের মনে হয়েছিল, ওদের হারানো সম্ভব।’
