Tal como uma lâmpada que alterna entre modos de alta e baixa potência, Saturno bombeia para o espaço quantidades variáveis de calor com base nas estações, revela uma nova análise de dados da sonda Cassini da NASA.
Um efeito notável deste fluxo é a turbulência em Saturnoda atmosfera, que provoca tempestades nos hemisférios norte e sul, fortes o suficiente para envolver o planeta, relatam cientistas em um papel publicado terça-feira (18 de junho) na revista Nature Communications.
Essas mudanças sazonais no calor irradiado de Saturno e de outros gigantes gasosos ainda não foram incluídas nos modelos que descrevem seus climas e evoluções, que assumem que os planetas emitem calor uniformemente em todas as direções e a uma taxa constante, disse Liming Li, professor de física da Universidade. de Houston, que há uma década encontrou Saturno não emite energia uniformemente e é coautor do novo estudo, disse anteriormente ao Space.com.
“Acreditamos que a nossa descoberta deste desequilíbrio energético sazonal necessita de uma reavaliação desses modelos e teorias”, disse Xinyue Wang, da Universidade de Houston, no Texas, que liderou o novo estudo, num comunicado. declaração recente.
Os astrónomos sabem há muito tempo que Saturno devolve ao espaço o dobro da energia que absorve. o sol. A energia extra vem das profundezas de Saturno, onde o calor que sobrou do seu nascimento eleva as temperaturas para cerca de 15.000 graus Fahrenheit (8.300 graus Celsius) – mais quente que a superfície do Sol. Grande parte deste calor interno é um subproduto da compressão lenta do planeta devido à sua gravidade, e parte pode surgir do atrito provocado por muito hélio que afunda em direção ao núcleo do planeta.
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Quando a sonda Cassini da NASA chegou a Saturno em 2004, o gigante gasoso estava no meio de um verão austral com o seu pólo sul apontado para o Sol, enquanto o seu hemisfério norte estava coberto pela escuridão do inverno. Quantidades iguais de luz solar aqueceram ambas as metades do planeta em 2009, quando chegou o equinócio. A Cassini testemunhou três estações no hemisfério norte de Saturno antes do mergulho intencional da sonda na atmosfera do gigante gasoso em setembro de 2017: primavera, verão e inverno, cada uma das quais durando cerca de sete anos terrestres.
Embora pesquisas anteriores lideradas por Li tenham mostrado que o calor irradiado por Saturno correspondia às suas estações, o novo estudo conclui que essas mudanças periódicas também se devem à mudança na quantidade de luz solar absorvida à medida que o gigante gasoso oscila amplamente entre os pontos mais próximos e mais distantes do seu ovo. órbita em forma de 30 anos ao redor do sol.
“Isto não só nos dá uma nova visão sobre a formação e evolução dos planetas, mas também muda a forma como devemos pensar sobre a ciência planetária e atmosférica”, disse Li no comunicado.
Postado originalmente em Espaço.com.
