O que é isso: NGC 1546, uma galáxia espiral
Onde está: A 50 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Dorado, no hemisfério sul
Quando foi compartilhado: 18 de junho de 2024
Por que é tão especial: Esta é a primeira imagem do telescópio espacial Hubble em seu novo modo de apontar. As operações científicas do icónico observatório foram suspensas no final de maio, após problemas técnicos com um dos seus giroscópios – dispositivos que contêm rodas giratórias para ajudar o telescópio a gerir o seu movimento. Este componente aponta com precisão o telescópio e mede a velocidade com que um objeto gira, de acordo com o Site do Hubble. Por 14 de junhoos engenheiros decidiram permitir que o antigo telescópio espacial operasse usando apenas um giroscópio.
Não é uma solução perfeita. O Hubble precisa de três giroscópios para funcionar corretamente, e usar um deles limita o que ele pode apontar – mas esta evidência inicial mostra que o telescópio ainda pode obter imagens excelentes.
Agora, esta imagem da galáxia NGC 1546 é o primeiro fruto do novo modo de operação do Hubble, embora tenha utilizado alguns dados do Telescópio Espacial James Webb e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array no Chile para preencher alguns detalhes.
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A imagem resultante de vários comprimentos de onda da NGC 1546 mostra o seu núcleo brilhante, faixas de poeira e regiões onde nascem as estrelas. Do ponto de vista do Hubble, as faixas de poeira são iluminadas por trás pelo núcleo brilhante da galáxia, o que lhes confere uma aparência marrom-enferrujada. O núcleo é amarelado, o que sugere que estrelas mais antigas o dominam. A luz azulada visível dentro da poeira são regiões de nascimento de estrelas jovens.
A imagem, com cerca de 39.000 anos-luz de diâmetro, também mostra galáxias de fundo, incluindo uma galáxia espiral de perfil no lado esquerdo da NGC 1546. A foto foi tirada usando a Wide Field Camera 3 do Hubble.
Os seis giroscópios do Hubble foram substituídos em 2009 por astronautas que viajavam em um ônibus espacial. Cada giroscópio contém uma roda girando a 19.200 rotações por minuto. De acordo com a NASA, o Hubble agora tem apenas dois giroscópios em funcionamento – um está em uso e o outro está de reserva. A agência espacial diz que isso permitirá ao Hubble continuar a fazer observações por muitos mais anos.
