(A Conversa) — K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil conhecia sua história.
Durante 11 gerações a dinastia do governante maia governou Copan uma cidade-estado perto da atual fronteira entre Honduras e Guatemala. Do século V ao século VII, os escribas pintaram as genealogias de seus ancestrais em manuscritos e as gravaram em monumentos de pedra por toda a cidade.
Por volta de 650, uma peça específica da história arquitetônica parece ter chamado sua atenção.
Séculos antes, os pedreiros das aldeias construíram estruturas especiais para cerimônias públicas de observação do Sol – cerimônias que estavam temporariamente ancoradas nos solstícios, como a que ocorrerá em 20 de junho de 2024. Construindo esses tipos de complexos arquitetônicos, que os arqueólogos chamam de “E-Grupos ”, já havia saído de moda na época de K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil.
Mas com o objetivo de concretizar os seus ambiciosos planos para a sua cidade, ele parece ter encontrado inspiração nestes espaços públicos astronómicos, sobre os quais escrevi em minha pesquisa sobre astronomia registrada hieroglífica maia antiga.
Uma seção do antigo ‘Códice de Madri’ maia, incluindo informações sobre astronomia.
Andrew Dalby/Wikimedia Commons
As inovações de K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil são um lembrete de que a ciência muda através de descobertas ou invenções – mas também ocasionalmente para fins pessoais ou políticos, particularmente no mundo antigo.
Vendo o horizonte
Os E-Groups foram construídos pela primeira vez na região maia já em 1000 aC. O local de Ceibal, nas margens do rio Pasión, no centro da Guatemala, é um exemplo. Lá, os moradores construíram uma longa plataforma rebocada margeando a borda leste de uma grande praça. Três estruturas foram dispostas ao longo de um eixo norte-sul no topo desta plataforma, com telhados altos o suficiente para se elevarem acima da copa floral da floresta tropical.
No centro da praça, a oeste da plataforma, construíram uma pirâmide radialmente simétrica. A partir daí, os observadores puderam acompanhar o nascer do sol atrás e entre as estruturas da plataforma ao longo do ano.
Em certo nível, os primeiros complexos do Grupo E serviram a propósitos muito práticos. Nas aldeias pré-clássicas onde estes complexos foram encontrados, como Ceibal, populações de várias centenas a alguns milhares viviam com práticas agrícolas “milpa” ou “corte e queima”. ainda mantido em pueblos em toda a Mesoamérica hoje. Os agricultores cortam a vegetação rasteira e depois queimam-na para fertilizar o solo. Isto requer muita atenção à estação chuvosa, que era monitorada nos tempos antigos seguindo a posição do Sol nascente no horizonte.
A maioria dos locais no coração maia clássico, no entanto, estão localizados em paisagens planas e arborizadas, com poucas características notáveis ao longo do horizonte. Apenas um mar verde da copa floral chama a atenção de um observador em pé sobre uma alta pirâmide.
Uma pequena pirâmide na antiga cidade maia de Copan.
Wirestock/iStock via Getty Images Plus
Ao pontuar o horizonte, as estruturas orientais dos complexos do Grupo E poderiam ser utilizadas para marcar os extremos solares. O nascer do sol atrás da estrutura mais ao norte da plataforma oriental seria observado no solstício de verão. O nascer do sol atrás da estrutura mais ao sul marcava o solstício de inverno. Os equinócios poderiam ser marcados no meio do caminho, quando o Sol nascesse para leste.
Estudiosos ainda estão debatendo fatores-chave desses complexos, mas seu significado religioso é bem atestado. Esconderijos de jade finamente trabalhado e cerâmica ritual refletem uma cosmologia orientada em torno das quatro direções cardeaisque pode ter sido coordenado com a divisão do ano do E-Group.
Conhecimento desbotado
Os cidadãos de K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil, entretanto, estariam menos sintonizados com observações celestiais diretas do que seus ancestrais.
No século VII, a organização política maia mudou significativamente. Copan cresceu para até 25.000 residentes, e as tecnologias agrícolas também mudaram para acompanhar. As cidades do período clássico praticavam múltiplas formas de agricultura intensiva que dependia de estratégias sofisticadas de gestão da água, amortecendo a necessidade de seguir meticulosamente o movimento do horizonte do Sol.
Complexos do Grupo E continuaram a ser construídos no período clássico, mas não eram mais orientados para o nascer do sol e serviam a propósitos políticos ou estilísticos, em vez de vistas celestes.
Tal desenvolvimento, penso eu, ressoa hoje. As pessoas prestam atenção à mudança das estações e sabem quando ocorre o solstício de verão graças a um aplicativo de calendário em seus telefones. Mas provavelmente não se lembram da ciência: como a inclinação da Terra e o seu percurso em torno do Sol fazem parecer que o próprio Sol se desloca para norte ou para sul ao longo do horizonte oriental.
Unidos através do ritual
Durante meados do século VII, K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil desenvolveu planos ambiciosos para a sua cidade – e a astronomia proporcionou uma oportunidade para ajudar a alcançá-los.
Ele é conhecido hoje por sua extravagante câmara mortuária, exemplificando o sucesso que ele finalmente alcançou. Este túmulo está localizado no coração de uma magnífica estrutura, liderada por a “Escadaria Hieroglífica”: um registro da história de sua dinastia que é uma das maiores inscrições individuais da história antiga.
Estela M e a Escadaria Hieroglífica do Sítio Arqueológico de Copan.
Peter Andersen/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Visando oportunidades para transformar Copan em uma potência regional K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil procurou alianças além de sua nobreza local e ele estendeu a mão para aldeias próximas.
Ao longo do século passado, vários estudiosos, inclusive eu, investigaram o componente astronômico de seu plano. Parece que K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil encomendou um conjunto de monumentos de pedra ou “estelas”, posicionados dentro da cidade e no sopé do Vale Copan, que rastreou o Sol ao longo do horizonte.
Tal como os complexos do E-Group, estes monumentos envolveram o público nas observações solares. Juntas, as estelas criaram uma contagem regressiva para um importante evento do calendário, orquestrado pelo Sol.
Na década de 1920, o arqueólogo Sylvanus Morley observou que da Stela 12, a leste da cidade, era possível testemunhar o pôr do Sol atrás da Stela 10, no sopé a oeste, duas vezes por ano. Meio século depois, arqueoastrônomo Anthony Aveni reconheceu que esses dois pores do sol intervalos definidos de 20 dias em relação aos equinócios e à passagem zenital do Sol, quando as sombras dos objetos verticais desaparecem. Vinte dias é um intervalo importante no calendário maia e corresponde à duração de um “mês” no ano solar.
Minha própria pesquisa mostraram que as datas em várias estelas também comemoram alguns desses eventos com intervalo de 20 dias. Além disso, todos eles levam a um evento que acontece uma vez a cada 20 anos, chamado “fim do katun”.
O altar de Quirigua, exposto no Museu do Homem de San Diego.
Daderot/Wikimedia Commons, CC POR
K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil celebrou o fim do katun pondo em ação seus planos de hegemonia regional em Quirigua uma cidade crescente e influente cerca de 30 milhas de distância. Um altar redondo traz uma imagem dele, comemorando sua chegada. O texto hieroglífico nos conta que K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil “dançou” em Quirigua, cimentando uma aliança entre as duas cidades.
Em outras palavras, as “estelas solares” de K’ahk’ Uti’ Witz’ K’awiil fizeram mais do que rastrear o Sol. Os monumentos reuniram comunidades para testemunhar eventos astronómicos para experiências culturais e religiosas partilhadas, abrangendo gerações.
Reunir-nos para apreciar os ciclos naturais que tornam possível a vida na Terra é algo que – espero – nunca desaparecerá com a moda.
(Gerardo Aldana, Professor de Estudos Chicanos e Chicanos, Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
