Pequim – da China Sonda lunar Chang’e 6 retornou à Terra na terça-feira com amostras de rochas e solo do lado oculto da Lua, pouco explorado, em uma estreia global. A sonda pousou no norte da China na tarde de terça-feira, na região da Mongólia Interior.
“Declaro agora que a missão de exploração lunar Chang’e 6 obteve sucesso total”, disse Zhang Kejian, diretor da Administração Espacial Nacional da China, logo em entrevista coletiva televisionada após o pouso.
Os cientistas chineses prevêem que as amostras devolvidas incluirão rochas vulcânicas com 2,5 milhões de anos e outros materiais que, esperam, responderão a questões sobre as diferenças geográficas nos dois lados da Lua.
O lado próximo é o que é visto da Terra, e o lado oposto está voltado para o espaço sideral. O outro lado também é conhecido por ter montanhas e crateras de impacto, contrastando com as extensões relativamente planas visíveis no lado mais próximo.
Reuters/CCTV
Embora missões anteriores dos EUA e da União Soviética tenham recolhido amostras do lado próximo da Lua, a missão chinesa foi a primeira a recolher amostras do lado oculto.
O programa lunar faz parte de uma rivalidade crescente com os EUA – ainda o líder na exploração espacial – e outros, incluindo Japão e Índia. A China colocou sua própria estação espacial em órbita e envia regularmente tripulações para lá.
O líder da China, Xi Jinping, enviou uma mensagem de parabéns à equipe Chang’e, dizendo que foi uma “conquista histórica nos esforços do nosso país para se tornar uma potência espacial e tecnológica”.
A sonda deixou a Terra em 3 de maio e sua viagem durou 53 dias. A sonda perfurou o núcleo e retirou rochas da superfície. Antes da unidade de retorno decolar da superfície lunar para a viagem de volta para casa, o Chang’e 6 desfraldou uma bandeira chinesa no outro lado da Lua, em outra novidade global.
Tingshu Wang/REUTERS
As amostras “esperam que respondam a uma das questões científicas mais fundamentais na investigação científica lunar: que atividade geológica é responsável pelas diferenças entre os dois lados?” disse Zongyu Yue, geólogo da Academia Chinesa de Ciências, em comunicado divulgado no Innovation Monday, jornal publicado em parceria com a Academia Chinesa de Ciências.
A China nos últimos anos lançou várias missões bem-sucedidas à Lua, coletando amostras do lado próximo da Lua com a sonda Chang’e 5 anteriormente.
Eles também esperam que a sonda tenha retornado com material contendo vestígios de quedas de meteoritos do passado da Lua.
