Os tubarões estão se alimentando de peixes capturados por humanos no Golfo do México depois de aprenderem a associar barcos a comida, dizem cientistas de tubarões.
Instâncias de Tubarão a depredação na região aumentou significativamente na última década, Marcus Drymonum cientista de tubarões da Universidade Estadual do Mississippi, disse ao Live Science por e-mail.
“Embora seja difícil demonstrar empiricamente, parece que há [a] mudança no comportamento (ou seja, uma resposta aprendida)”, disse ele.
No novo especial “Sharkfest” da National Geographic, “Shark Beach with Anthony Mackie”, investigadores ao longo da Costa do Golfo investigam o impacto deste crescente conflito entre pescadores e tubarões. “Estamos pescando no mesmo local onde os tubarões estão pescando”, Jasmine Graham, disse um biólogo marinho que fundou Minorities in Shark Sciences, em um clipe do documentário. #
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“Os tubarões aprendem muito, muito rápido. Eles aprendem que motor significa comida”, disse ela. “Então eles começaram a vir direto para os barcos. Agora estamos competindo diretamente com eles pelos mesmos peixes, e é aí que você começa a depredação.”
Depredação de tubarão afeta a pesca em todo o mundo, mas é particularmente prevalente nos EUA e na Austrália, onde tubarões e humanos frequentemente se sobrepõem, levando a conflitos. O problema é complicado. No século 20os humanos dizimaram as populações de tubarões, e os humanos ainda matam um número estimado 80 milhões de tubarões por ano como resultado da procura pelas suas barbatanas e através da captura acidental.
Mas em algumas regiões, as proteções permitiram o número de tubarões para se recuperar. Por exemplo, na costa do Alabama, o tubarão-touro (Carcharhinus leucas) números aumentou cinco vezes entre 2003 e 2020; os cientistas atribuíram a recuperação da população às águas mais quentes que permitiram que os tubarões prosperassem.
A popularidade da pesca recreativa também aumentou, fazendo com que mais tubarões se aproximassem dos barcos para se banquetearem. “É como se tivéssemos aberto um buffet”, disse Mackie em “Shark Beach”.
Os pescadores relatam agora que o comportamento dos tubarões mudou nos estados do sudeste, com mais tubarões circulando e espreitando perto dos barcos, de acordo com um estudo. Relatório de dezembro de 2023 do Conselho de Gestão das Pescas do Atlântico Sul. Em resposta, muitos pescadores recreativos e comerciais dizem que agora operam mais longe da costa para evitar que as suas capturas sejam capturadas e que o seu equipamento seja danificado.
“Relatórios de pescadores concordam quase unanimemente que a depredação piorou muito nos últimos 5 a 10 anos”, disse Drymon. “Infelizmente, existe um risco bastante significativo (para os tubarões) em termos de retaliação. Isto foi quantificado através de pesquisas com capitães fretados e pescadores comerciais, dois grupos cujos meios de subsistência são diretamente afetados pela depredação”.
Na tentativa de resolver o problema, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica está avaliando tubarões-touro e tubarões de banco de areia (Carcharhinus plumbeus) — as duas espécies mais frequentemente implicadas na depredação — e coletando dados sobre eventos de depredação por meio de aplicativos de relatórios. A agência também está procurando formas de proteger a captura dos pescadores, como tecnologia dissuasora de tubarões.
“Eles têm que comer; nós temos que comer”, disse Graham. “Temos que descobrir como nós dois comemos.”
Num e-mail para a WordsSideKick.com, Graham disse que a questão da depredação dos tubarões aponta para uma questão ambiental mais ampla: “Isso nos diz que nossos ecossistemas marinhos são instáveis e desequilibrados. Temos que garantir que haja peixes suficientes para apoiar os predadores do nosso ecossistema (incluindo humanos) e habitats saudáveis suficientes para os peixes, para que possam dispersar-se mais amplamente.”
“Praia do Tubarão com Anthony Mackie” estreará na National Geographic em 30 de junho.
