আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত ও ইংল্যান্ড। তার আগে মাঠের কভার নিয়ে ইংল্যান্ড কিংবদন্তির তোপের মুখে আইসিসি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এ বার যুগ্ম আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আমেরিকা। গ্রুপ পর্বে ভারতীয় দল খেলেছে আমেরিকাতেই। ফ্লোরিডাতে ভারতের ম্যাচ ছাড়াও বেশ কিছু ম্যাচ ভেস্তে গিয়েছিল। তাতে অবশ্য খুব একটা পার্থক্য গড়ে ওঠেনি। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে অপরাজিত থেকেই ভারত সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। গায়ানায় সেমিফাইনালে নামবে ভারত। তার আগে ইংল্যান্ড কিংবদন্তি তুলোধনা করলেন আইসিসিকে।
ভারত-ইংল্যান্ড দ্বিতীয় সেমিফাইনালের নেই কোনও রিজার্ভ ডে। গায়ানার আকাশে মেঘ রয়েছে। তবে বৃষ্টির সঙ্গে খেলা চলবেই। আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বৃষ্টি থাকলেও তা দীর্ঘস্থায়ী নয়। ফলে প্রত্যাশা করা যায়, ম্যাচ সম্পূর্ণ করা যাবে। ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচে রিজার্ভ ডে নেই। তবে অতিরিক্ত সময় রাখা হয়েছে। স্থানীয় সময় অনুযায়ী সকাল ১০.৩০ থেকে ম্যাচ শুরু। বৃষ্টিতে একান্তই ম্যাচের ফল না হলে ফাইনালে যাবে ভারত। গ্রুপ ও সুপার এইট দুই পর্বেই শীর্ষস্থানে ছিল অপরাজিত ভারতীয় দল।
ক্ষুব্ধ ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, ‘গায়ানায় ভারী বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। ওখানে এখন বর্ষার মরসুম। মাঠের মাত্র কিছু জায়গা ঢাকা। বর্ষার মরসুমে পুরো মাঠই ঢাকা উচিত ছিল। আশাকরি পুরো মাঠ ঢাকার মতো কভার রয়েছে। তা হলে কেন কিছু জায়গা ঢাকা?’ ম্যাচ ভেস্তে গেলে ভারত ফাইনালে যাবে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে মাত্র একবারই সেমিফাইনাল নিষ্ফলা থেকেও ফাইনালে গিয়েছিল একটি দল। ১৯৯৯ ওয়ান ডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচটি টাই হয়েছিল। সুপার সিক্স পর্বে নেট রান রেটে দক্ষিণ আফ্রিকার থেকে এগিয়ে থাকায় ফাইনালে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। গায়ানায় ম্যাচ ভেস্তে গেলে বিশ্বকাপের ইতিহাসে দ্বিতীয় এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত এ ভাবে ফাইনালে যাবে। সে কারণেই ক্ষোভে ফেটে পড়ছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার।
