(RNS) – A denominação que supervisiona a Universidade Calvin pediu à escola de Grand Rapids, Michigan, que desenvolvesse um processo para lidar com membros do corpo docente que discordam de partes da doutrina da igreja.
A acusação, parte do sínodo anual de 18 de junho da Igreja Cristã Reformada na América do Norte, foi descrita como um esforço para “reconstruir a confiança” entre a denominação e a sua principal escola. Em particular, o sínodo preocupou-se com os membros do corpo docente que se opõem à decisão da denominação de 2022 de codificar na sua confissão de fé o “sexo homossexual” como pecaminoso.
Os delegados ao sínodo deste mês também votaram para instruir as igrejas que são LGBTQ+ – afirmando que se arrependem da sua posição ou se desfiliam da denominação e colocaram os oficiais da igreja que são LGBTQ+ – afirmando em “suspensão limitada”.
Embora o relatório sinodal reconhecesse “os esforços de Calvino para ser fiel às confissões reformadas no contexto da investigação académica”, alguns membros do corpo docente da universidade levantaram preocupações sobre as implicações das decisões para a liberdade académica.
As decisões do sínodo de 2024 envolveram grandes mudanças na política da igreja sobre dificuldade confessional, às vezes também chamada de “gravamen”. Um gravamen é uma declaração oficial que os membros da igreja e outros funcionários podem registrar para registrar desacordo com uma parte específica da doutrina da igreja.
O corpo docente de Calvino não é considerado dirigente da igreja, mas Calvino é uma das instituições denominacionais instruídas a “revisar e revisar, conforme necessário, suas políticas de gravação”.
Vários professores de Calvino enviaram críticas relacionadas à posição da denominação sobre a sexualidade humana. O número exato é difícil de determinar, uma vez que estas declarações de dificuldade confessional são confidenciais. Mas após a decisão do Sínodo de 2022 que elevou a visão do sexo LGBTQ+ como pecaminoso, cerca de uma dúzia de professores reuniram-se como um grupo para apresentar divergências formais, ou gravação.
Delegados se misturam durante o sínodo anual da Igreja Cristã Reformada na Universidade Calvin em Grand Rapids, Michigan. (Foto de Ethan Meyers)
Como uma escola afiliada a uma denominação, o corpo docente de Calvino é obrigado a assinar um pacto afirmando o Catecismo de Heidelberg. Eles também são obrigados a comprometer-se a “ensinar, falar e escrever em harmonia com as confissões”, de acordo com o manual do corpo docente.
David Koetje, professor de biologia e vice-presidente do Senado do corpo docente, disse que a administração “ainda estava tentando descobrir o que isso significa para o corpo docente de Calvin, que agiu de boa fé dentro do processo de gravação de longa data de Calvin”.
James Bratt, professor aposentado de história, observou que o pedido do Sínodo não é novo. Ao longo da década de 1940, o corpo docente foi obrigado a submeter os esboços de seus cursos ao sínodo para revisão. Nas décadas de 1980 e 1990, o professor de física de Calvin, Howard Van Til, foi sujeito ao escrutínio da denominação relacionada aos seus estudos sobre a idade da Terra e à publicação de seu controverso livro, “O Quarto Dia”, que se opunha ao criacionismo. Durante o início da década de 2010, o sínodo questionou vários professores de religião de Calvino sobre como eles ensinavam a criação e a evolução.
Alguns professores de Calvino estão nervosos com as implicações das decisões do Sínodo para o futuro.
“A CRC proporcionou muitas, muitas bênçãos e presentes em minha vida”, disse Debra Rienstra, professora de inglês na Calvin. “Mas o que aconteceu na semana passada é uma nova versão da CRC. Nunca vi o encerramento completo da dissidência de princípios como vimos esta semana.”
Para Rienstra, a decisão significa mais incerteza para professores e alunos de Calvin. Os administradores da universidade realizaram uma reunião municipal para o corpo docente no início desta semana.
“Saí confiante de que a liderança da universidade e o conselho de curadores querem continuar a criar um lugar e uma maneira para que a Calvin University seja o tipo de instituição que sempre foi”, disse Jamie Smith, professor de filosofia na Calvin, após a reunião.
O sínodo instruiu o conselho de Calvino a trazer um relatório de progresso sobre o processo gravamen de dificuldade confessional para a reunião denominacional do próximo ano.
“Não esperamos nenhum impacto imediato sobre professores ou alunos em 2024-2025”, disse o reitor Noah Toly. “Estou encorajado por haver um caminho a seguir no qual desenvolveremos as políticas e procedimentos que já temos em vigor.”
A autoridade para decidir os próximos passos para a universidade cabe ao conselho de administração de 31 membros, que foi encarregado de apresentar um relatório de progresso ao sínodo do próximo ano. Alguns membros do conselho são escolhidos diretamente pelo sínodo, e todos os membros do conselho devem ser aprovados pelo sínodo.
Calvino tem uma reputação de investigação intelectual rigorosa. Elizabeth Koning, uma delegada diácona do sínodo e uma ex-aluna recente de Calvino, disse: “As coisas que experimentei em Calvino são diferentes do que as pessoas recebem em muitas outras escolas cristãs”, observando que “as pessoas aqui falam sobre evolução como algo que nossa compreensão está glorificando a Deus”.
Smith frequenta a Sherman Street CRC, que vem se movendo para se desfiliar da denominação por sua postura de afirmação LGBTQ+. Seu lamento por sua igreja reflete sua preocupação com a universidade.
“Eu me preocupo que a Universidade Calvin, como algumas de nossas congregações, tenha que enfrentar a possibilidade de que você possa ser CRC ou reformado”, disse Smith. “Ser reformado é estar sempre reformando… Significa um espírito de investigação intelectual e teológica profunda e uma luta com o trabalho contínuo do Espírito para discernir o que significa ser fiel agora.”
(A versão desta história apareceu no Calvin University Chimes em 26 de junho de 2024.)
