Depois de anos sofrendo a dor das eliminações tardias do torneio, a África do Sul está à beira da história e da glória em sua primeira final de Copa do Mundo de Críquete Masculino da ICC.
E depois de vários mandatos de treinadores internacionais de alto nível, foi o relativamente desconhecido Rob Walter que os trouxe aqui.
Os Proteas garantiram sua vaga na final da Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2024 com uma defenestração brutal do Afeganistão e agora enfrentarão a Índia em Barbados, no sábado.
Walter é a antítese dos treinadores de alto nível – ele nunca foi um craque, permanece firmemente fundamentado em entrevistas e, se é propenso a explosões de emoção crua, não as expõe publicamente.
Apenas um jornalista compareceu à entrevista coletiva antes da semifinal da África do Sul na quarta-feira.
🟡🟢 LIMITAÇÃO FINAL | #SAvAFG
O sonho continua, África do Sul! ✨🇿🇦🚀
📖 Pela primeira vez na história, os Proteas estão classificados para a final da Copa do Mundo ICC T20. Vejo você em Barbados! 🏟️#WozaNawe #FaçaParteDisso#Fora deste mundo #T20Copa do Mundo pic.twitter.com/yW7n6vgyrI
— Proteas Men (@ProteasMenCSA) 27 de junho de 2024
Macaco nas costas
Os anteriores 12 treinadores sul-africanos de bola branca incluem nomes famosos como Mike Procter, Bob Woolmer, Mickey Arthur e Mark Boucher e, no entanto, foi Walter, de 48 anos, quem conseguiu livrar-se das gargantilhas que perseguiam um lado. que poderia chegar às semifinais, mas não mais.
Walter disse acreditar que a equipe já havia superado seu maior obstáculo psicológico.
“Passar pela semifinal, sem ter feito isso antes, veio com sua própria pressão”, disse ele à agência de notícias AFP.
“Agora que eles fizeram isso, espero que os caras saiam, joguem livremente e se expressem.”
Até agora, os resultados da África do Sul nas fases eliminatórias da Copa do Mundo ICC masculina foram lamentáveis.
Os Proteas jogaram em seis finais de Copa do Mundo de 50 overs e perderam todas elas, em uma combinação de circunstâncias cruéis e cômicas. Na versão T20, eles foram eliminados na fase das semifinais duas vezes, em 2009 e 2014.
Embora a África do Sul fique aliviada por ter o macaco da semifinal fora de suas costas, seus ex-jogadores e torcedores esperam que seu time consiga entregar o prêmio final no sábado.
O ex-lançador rápido Dale Steyn, que está no painel de especialistas do torneio, foi visto na lateral do campo após a vitória da África do Sul sobre o Afeganistão.
O velocista esteve do lado perdedor nas duas últimas semifinais da África do Sul, na Copa do Mundo de 50-over em 2015 contra a Nova Zelândia e na Copa do Mundo T20 de 2014 contra a Índia.
Steyn ficou visivelmente emocionado ao abraçar os jogadores sul-africanos e mais tarde admitiu em uma postagem nas redes sociais:
É emocionante aqui embaixo.
Estamos em uma final— Dale Steyn (@DaleSteyn62) 27 de junho de 2024
Se vencerem, será um triunfo significativo para Walter, cuja carreira como jogador atingiu o auge no nível provincial e que só havia se envolvido em treinamento em categorias de base antes de se tornar o treinador de força e condicionamento da África do Sul em 2009, cargo que ocupou até 2013.
A recomendação do técnico anterior Gary Kirsten ajudou Walter a conseguir um emprego como técnico dos Titans, a franquia de maior sucesso da África do Sul.
O time conquistou três títulos em três temporadas, o que o levou a cargos de treinador principal nos distritos de Otago e Central, na Nova Zelândia.
Ele foi nomeado técnico da seleção sul-africana em janeiro de 2023 e trouxe calma ao vestiário, embora admita que as aparências externas não contam toda a história.
“Eu não diria que não há emoções profundas, mas é necessária uma calma dentro de campo”, disse ele.
“Nosso trabalho como treinadores é preparar a galera com antecedência e garantir que tudo esteja no lugar antes da primeira bola ser lançada.
“Quando isso acontece, tentamos manter a comunicação com o capitão, mas, basicamente, a decisão cabe aos jogadores.
“Tento não me apegar muito emocionalmente ao resultado, mais me concentrar em como nos preparamos.”
“Muito equilibrado, muito calmo”
Os resultados, no entanto, foram todos favoráveis à África do Sul, com oito vitórias consecutivas, várias delas por uma diferença de até roer as unhas.
A única vitória verdadeiramente abrangente foi contra o Afeganistão na semifinal em Trinidad, na quarta-feira, onde os Proteas conquistaram uma vitória por nove postigos depois de eliminarem seus oponentes por apenas 56.
Walter faz grandes elogios ao capitão Aiden Markram, que ele descreve como “muito equilibrado, muito calmo”, com uma astúcia tática que lhe permitiu tomar decisões cruciais sob intensa pressão.
Dado que a sua equipa tem jogado em campos atípicos e imprevisíveis, Walter disse que não teria ideias preconcebidas sobre o que esperar em Barbados.
Mas Walter está confiante de que eles conseguirão superar as expectativas se as condições em Barbados forem mais favoráveis aos batedores, como sugerido por resultados anteriores.
“Os rebatedores contribuíram todos em momentos diferentes. Tivemos dois wickets decentes para os rebatedores, o que em oito jogos não é muito.
“A unidade de boliche tem sido incrivelmente boa, mas tenho certeza que os batedores estão ansiosos por melhores condições.”
Se a África do Sul vencer no sábado, não há dúvidas de que o perfil discreto de Walter não permanecerá assim por muito mais tempo.
Ricky Ponting tem algumas palavras de sabedoria para os Proteas antes do tão importante #T20WorldCup Final de 2024 🙌#SAvIND | Mais ➡️ pic.twitter.com/EHQ9teXoHM
— Copa do Mundo T20 (@T20WorldCup) 28 de junho de 2024
