(RNS) — Em um dia específico da peregrinação do Hajj deste ano, Saba caminhou 42.000 passos realizando os ritos daquele dia e indo de um local para outro no calor implacável com temperaturas que ultrapassavam 120 graus Fahrenheit. Estava brutalmente quente, o tipo de calor que causa doenças extremas e até a morte.
Embora tenha sido uma experiência incrível com boas acomodações providenciadas pelo grupo com quem estavam, o transporte foi um grande problema agravado pelo calor extremo, disse Saba, que nasceu em Illinois e pediu que seu nome verdadeiro não fosse divulgado por razões de privacidade.
No Hajj deste ano, a convergência do calor extremo devido às alterações climáticas em curso com as multidões de peregrinos muçulmanos, além de vários sistemas que se revelaram inadequados, levaram às trágicas mortes por insolação e doenças relacionadas de mais de 1.300 muçulmanos.
Não é um número pequeno. E enquanto muçulmanos queremos aceitar tudo o que vem em nosso caminho no Hajj — apreciar tudo o que Deus tornou possível para nós e absorver as lições às vezes desafiadoras de gratidão, fidelidade e confiança — não se pode ignorar as mortes de tantas pessoas. Perguntas devem ser feitas.
De acordo com a Autoridade Geral de Estatísticas da Arábia Saudita, mais de 1,8 milhões de muçulmanos de todo o mundo convergiram para Meca e arredores para a peregrinação do Hajj deste ano, que ocorreu durante cinco e seis dias em meados de junho.
O Ministério do Hajj e Umrah da Arábia Saudita, como guardião da peregrinação, tem empreendido constantes construções, expansões e melhorias para acomodar os peregrinos. No entanto, todos os anos é inevitável que as pessoas morram durante a peregrinação por vários motivos, desde os inevitáveis, como ataques cardíacos e doenças, até os mais evitáveis, como debandadas – como a que ocorreu dentro de um túnel para pedestres em 1990, matando quase 1.500 – ou incêndios. como aquele que matou quase 350 pessoas e feriu 1.500 em 1997.
Quase sempre que ocorre uma tragédia tão terrível, são feitas melhorias, como aumentar o número de caminhos e túneis (e torná-los de sentido único) para o jamarat, os três pilares que representam o diabo que os muçulmanos apedrejam como parte dos seus rituais de Hajj. Ou proibir o uso de fogões de acampamento e botijões de gás e tornar as barracas à prova de fogo.
Quando realizamos nosso Hajj em 2005, era janeiro e ainda estava quente para mim. Como o calendário islâmico segue um ciclo lunar, a data do Hajj, que cai nas duas primeiras semanas do mês islâmico de Dhul Hijjah, muda todos os anos. O calor das últimas temporadas do Hajj provou ser uma parte terrivelmente desafiadora da peregrinação. As mortes deste ano são as piores relacionadas com o calor desde 1985, quando cerca de 1.000 peregrinos morreram. Isso foi um ano antes de meus pais partirem para o Hajj. Eu era criança na época e não compreendia a seriedade da peregrinação que eles realizariam durante três semanas – nem do ponto de vista da fé, nem do ponto de vista físico.
O Ministério da Saúde saudita informou que a maioria das mortes deste ano foram de peregrinos não autorizados, incluindo um número significativo de egípcios — 658 para ser específico, 630 dos quais não estavam registados, conforme relatado por Olho do Oriente Médio. Asma Yousef, uma líbio-americana que mora em Washington, DC, e espera participar do Hajj um dia, diz que isso precisa ser resolvido.
“Assisti a vídeos em tempo real de pessoas dizendo que (as autoridades sauditas estão) permitindo que pessoas que apareceram sem autorização fossem para Arafah. Dava para ver rebanhos deles, e eles estavam felizes, fazendo takbir.”
De fato, inúmeras testemunhas falando com várias agências de notícias relataram que, embora as forças de segurança inicialmente tenham impedido (e prendido) peregrinos não autorizados de entrar em Meca, elas inesperadamente começaram a permitir a entrada desses peregrinos enquanto o Hajj estava em andamento. Mas ao se mover entre os locais de Mina, Arafah e Muzdalifah (todos onde certos rituais do Hajj ocorrem), peregrinos não autorizados lutaram para acessar o transporte e acabaram caminhando vários quilômetros sob o sol escaldante, o que levou a graves insolações e mortes.
Como milhões de muçulmanos desejam realizar o Hajj todos os anos, o governo saudita emite um certo número de vistos para países de todo o mundo. Há dois anos, o Ministério do Hajj e Umrah da Arábia Saudita introduziu abruptamente um novo sistema de lotaria através de um website e de uma aplicação controlados pela Arábia Saudita. Através deles, as pessoas poderiam não apenas se inscrever, mas também ter acesso a diversos locais, acomodações, transporte e muito mais.
Mas este ano, até mesmo peregrinos autorizados tiveram dificuldades para acessar o transporte, disse Saba. “Não quero reclamar; muita coisa foi administrada lindamente. Mas a parte que estava faltando… era o transporte. Eles realmente não estavam organizados com a parte do transporte, então andamos muito e chamamos carros e pagamos muito dinheiro para nos levar de um lugar para outro. O fato de podermos pagar US$ 250 por uma viagem de carro por alguns quilômetros — fomos realmente privilegiados por fazer isso.”
Yousef disse que vários ângulos devem ser abordados. “Esta não é a primeira vez que eles gerenciam esse volume de pessoas. A esta altura, eles já devem ter boas práticas sobre o que deve ser feito e o que não deve ser feito.” Para Yousef, também é importante falar sobre isso como uma tragédia.
“Parte disso é cultural — se você contar a alguém que um ente querido morreu no Hajj, a primeira coisa que você ouvirá é ‘Mashallah, Subhanallah, eles serão enterrados lá. Uau, é uma bênção.’ Como muçulmanos, está consagrado em nossa aqeedah (sistema de crenças) que tudo o que acontece está escrito para nós, e então se você levanta questões, você está questionando a vontade de Alá.”
Mas embora os muçulmanos acreditem que morrer durante a peregrinação do Hajj é uma grande bênção, isso não atenua as tragédias que poderiam ter sido evitadas. Isto não está certo, disse Yousef, acrescentando que a gestão do Hajj deve ser questionada, mesmo quando se trata de peregrinos não autorizados.
A outra peça que muitos muçulmanos apontam são os peregrinos que desejam realizar a sua peregrinação da melhor maneira possível – para que o seu Hajj seja aceite por Deus. E quando tudo está indo bem, você está em um estado de espírito espiritual profundo, tendo conversas pessoais com Deus e absorvendo belas lições de fé e humanidade. Mas nem sempre é possível fazer todas as coisas exatamente como você deseja – você também precisa ser seguro e estratégico e seguir os conselhos dados pelos líderes e estudiosos do grupo Hajj.
“Se o líder do seu grupo lhe oferecer uma rukhsa (concessão), aceite”, disse Saba.
Quando estávamos adorando em Arafah durante nossa peregrinação do Hajj, meu marido e eu tentamos subir até o topo de Jabal-e-Rahmah, onde o Profeta Muhammad fez seu último sermão. Na metade do caminho, decidimos voltar devido às multidões esmagadoras, juntamente com o calor e a fadiga que eu estava sentindo. Não era um ritual obrigatório do Hajj ir até lá e adorar, então encontramos outro lugar.
Muitas vezes, porém, as coisas estão além do controle daqueles que realizam o Hajj, e cabe aos responsáveis proteger o processo da melhor forma possível.
Dilshad Ali. (Foto de cortesia)
Muitos muçulmanos que voltaram do Hajj deste ano compartilharam comigo lindas histórias sobre os laços de fraternidade e irmandade, sobre momentos cheios de fé com estranhos de todo o mundo, sobre o imenso sentimento de conexão com Deus. Isto é o que você deseja lembrar do Hajj. Mas não se pode varrer 1.300 mortes para debaixo do tapete. As alterações climáticas e as ondas de calor intensas não vão a lado nenhum.
(Dilshad D. Ali é jornalista freelance. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
