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Porto-riquenho beisebol lenda Orlando Cepeda morreu aos 86 anos.

Conhecido como “The Baby Bull”, Cepeda acertou 379 home runs e teve 1.365 RBIs durante sua carreira de 17 anos em times como Giants e Cardinals.

Ele foi o MVP da NL de 1967 e um membro do Hall da Fama de 1999. A esposa de Cepeda anunciou que ele faleceu pacificamente em casa. Homenagens foram feitas por fãs, times e políticos honrando seu legado e contribuições ao jogo.

A morte de Orlando Cepeda ocorre apenas dez dias após o falecimento do colega do Hall da Fama Willie Mays.

Cepeda, o famoso ícone do beisebol de Porto Rico, teria falecido. A notícia de seu falecimento foi compartilhada pelo San Francisco Giants, com quem Cepeda passou as primeiras nove temporadas de sua ilustre carreira de 17 anos, começando em 1958.

Para honrar sua memória, os Giants observaram um minuto de silêncio antes do sexto inning do jogo de sexta-feira contra o visitante Los Angeles Dodgers, que terminou com uma vitória por 5 a 3.

Durante sua carreira, Cepeda rebateu impressionantes 379 home runs, acumulou 1.365 RBIs e ostentou uma média de rebatidas de 0,297 com um OPS de 0,849.

Cepeda passou a maior parte de sua carreira no Giants, Cardinals e Atlanta Braves antes de encerrar sua carreira como jogador no Oakland Athletics, Boston Red Sox e Kansas City Royals.

Apelidado de “Baby Bull”, Cepeda ganhou o título de Jogador Mais Valioso da Liga Nacional em 1967, ano em que desempenhou um papel fundamental na liderança do St. Louis Cardinals à vitória na World Series sobre o Boston Red Sox.

De acordo com Correio diário, a lenda do beisebol também foi eleita o Estreante do Ano da Liga Nacional em 1958, marcando a primeira temporada dos Giants em San Francisco após se mudar do Polo Grounds da cidade de Nova York. Naquela temporada, ele acertou 0,312 com 25 home runs, 96 RBIs e 38 duplas, líder da liga, em 148 jogos.

O presidente e CEO do San Francisco Giants, Larry Baer, ​​expressou sua tristeza: “Este é realmente um dia triste para o San Francisco Giants. Apesar de todas as extraordinárias realizações de Orlando no beisebol, foram sua generosidade, gentileza e alegria que o definiram. Ninguém amava mais o jogo.”

Cepeda foi vice-campeão do prêmio MVP em 1961, ano em que liderou a liga com 46 home runs e liderou os campeonatos com 142 RBIs.

O 11 vezes All-Star também ganhou oito dessas seleções durante quatro temporadas consecutivas, de 1959 a 1962, quando a liga apresentava dois All-Star Games por ano.

No entanto, sua carreira foi marcada por lesões em 1965 e no início de 1966, limitando-o a apenas 33 jogos em 1965 e 19 em 1966.

Enquanto Cepeda lutava contra esses contratempos, Willie McCovey assumiu como primeira base dos Giants.

Solicitando uma troca, Cepeda foi transferido para o St. Louis Cardinals em 8 de maio de 1966, em troca do arremessador Ray Sadecki.

O impacto de Cepeda foi imediato, ajudando os Cardinals a alcançar uma temporada de 101 vitórias em 1967 e conquistando o título da World Series em uma série de sete jogos contra o Boston Red Sox.

No ano seguinte, os Cardinals chegaram à World Series novamente, mas perderam para o Detroit Tigers em outro confronto de sete jogos.

Cepeda foi homenageado com a inclusão no Hall da Fama do Beisebol em 1999.

Em uma declaração, a esposa de Cepeda, Nydia, compartilhou que ele “faleceu em paz em casa esta noite, ouvindo sua música favorita e cercado por seus entes queridos”, acrescentando que eles “se consolam ao saber que ele está em paz”.

No X, os fãs prestaram homenagem a Cepeda com uma escrita: “Ele foi uma alegria de assistir: muito talento e graça. Eu cresci como fã dos Dodgers, mas ainda gostava de vê-lo exibir suas imensas habilidades.”

Outro acrescentou: “O favorito de todos os tempos do meu pai. Ele ficou emocionado ao me contar sobre ele esta manhã.

A política Nydia Velazquez disse: “Nascido em Ponce, Orlando Cepeda foi uma das primeiras estrelas porto-riquenhas na Major League Baseball, um campeão da World Series e um membro do Hall da Fama. Ele foi um pioneiro para jogadores latinos e continuou a impactar sua comunidade muito depois que sua carreira de jogador terminou. RIP Peruchín.”

A página oficial do Red Sox também prestou homenagem ao ícone do beisebol, escrevendo: “Nós nos unimos à nossa família do beisebol no luto pela perda de Orlando Cepeda, que deu tanto ao jogo. Ele jogou uma temporada pelo Red Sox em 1973, servindo como o primeiro rebatedor designado do clube. Nossos pensamentos estão com a família Cepeda.”