Waszyngton – Burza polityczna, która rozpętała się po ubiegłotygodniowej debacie prezydenckiej w Stanach Zjednoczonych, nadal trwa, pomimo zapewnień Białego Domu, że prezydent Joe Biden nie wycofuje się z wyścigu.
Katastrofalne występy 81-letniego prezydenta w starciu z jego poprzednikiem Donaldem Trumpem wywołały pytania o jego przydatność jako kandydata, jeśli nie o jego przydatność do pełnienia urzędu. Podczas debaty obserwatorzy zauważyli, że Biden regularnie tracił wątek i wydawał się wyczerpany lub zdezorientowany.
Wywołało to presję na Bidena, aby wycofał się i zrobił miejsce innemu kandydatowi reprezentującemu Partię Demokratyczną w obliczu zbliżających się w listopadzie wyborów prezydenckich.
Wielu potencjalnych następców Bidena wyraziło jednak dla niego poparcie, co jednak nie uciszyło spekulacji na temat przyszłości prezydenta.
Przed debatą Biden stawił czoła rosnącemu niezadowoleniu dużej części bazy Demokratów z powodu jego „niezłomnego” poparcia dla wojny Izraela w Strefie Gazy, w wyniku której zginęło ponad 38 000 Palestyńczyków i pojawiły się oskarżenia o ludobójstwo.
Jeśli więc zostanie nominowany nowy kandydat Demokratów, priorytetem może stać się naprawa pęknięć, jakie wojna spowodowała w partii. Ważne grupy demograficzne, w tym młodzi wyborcy, postępowcy, Arabowie i muzułmanie, wszyscy wyrażają niezadowolenie z wojny w Strefie Gazy.
Al Jazeera analizuje wypowiedzi potencjalnych alternatyw Bidena na temat konfliktu.
Wiceprezes Kamala Harris
Jeśli Biden wycofa się z wyścigu, Harris będzie faworytem w walce o jego miejsce na szczycie listy Demokratów.
Była senator reprezentująca Kalifornię, Harris jest córką imigrantów z Indii i Jamajki. Bezskutecznie kandydowała na prezydenta w 2020 r.
Jako wiceprezydent Harris reprezentuje administrację Bidena, która niezłomnie popiera wojnę w Gazie. Mimo to była jedną z pierwszych wysokich rangą urzędników administracji, którzy użyli słowa „zawieszenie broni”, wzywając do rozejmu w Gazie.
„Biorąc pod uwagę ogromną skalę cierpienia w Strefie Gazy, konieczne jest natychmiastowe zawieszenie broni na co najmniej najbliższe sześć tygodni” – powiedział Harris w marcu.
Około tego czasu, Wiadomości NBC — powołując się na anonimowych urzędników — poinformował, że Harris zajęłaby bardziej stanowcze stanowisko przeciwko wojnie, gdyby Biały Dom dał jej taką szansę.
„To jest wojna Bidena. To jest porażka Bidena” – powiedziało jedno ze źródeł. „Myślę, że poprosiłaby o zawieszenie broni już dawno temu”.
Publicznie Harris podkreśliła, że całkowicie zgadza się z Bidenem.
Wiceprezydent była zagorzałą zwolenniczką Izraela przez całą swoją karierę polityczną. W 2017 r. pierwszym krokiem, którego była współautorką jako senator, było potępienie rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ, która potępiała nielegalne osiedla Izraela na okupowanym Zachodnim Brzegu.
Później tego samego roku powiedziała Amerykańskiemu Komitetowi Spraw Publicznych Izraela (AIPAC), że czuje głęboką więź z Izraelem.
„Dorastając w [San Francisco] „W Bay Area z rozrzewnieniem wspominam puszki Żydowskiego Funduszu Narodowego, do których zbieraliśmy datki na sadzenie drzew dla Izraela” – powiedział Harris na konferencji AIPAC.
Gubernator Michigan Gretchen Whitmer
Niemal natychmiast po ubiegłotygodniowej debacie komentatorzy zaczęli wymieniać nazwisko Whitmer jako możliwą następczynię Bidena.
Popularna polityk z kluczowego stanu wahadłowego, Whitmer zyskała krajową sławę w 2020 r., kiedy starła się z ówczesnym prezydentem Trumpem w sprawie polityki dotyczącej pandemii COVID-19. Dwa lata później bez trudu uzyskała reelekcję.
Jako gubernator Whitmer rzadko zajmuje się polityką zagraniczną. Ale przy kilku okazjach wyraziła poparcie dla Izraela.
„My tutaj w Michigan potępiamy ten nikczemny akt terroryzmu” – powiedziała podczas wydarzenia w synagodze kilka dni po ataku Hamasu 7 października w Izraelu. „Stoimy po stronie Izraela. A Izrael ma prawo się bronić”.
Podczas spotkania wybrani urzędnicy stanu Michigan trzymali się za ręce, śpiewając i tańcząc na znak poparcia dla Izraela — gest, który wielu przedstawicieli licznej społeczności arabskiej w stanie uznało za obraźliwy.
W ostatnich miesiącach Whitmer wyraziła również współczucie w związku ze stratą życia w Strefie Gazy, odmówiła jednak stwierdzenia, czy rosnąca liczba ofiar wśród Palestyńczyków jest równoznaczna z ludobójstwem.
„Nie będę się wypowiadać, bo wiem, że wiele z tych określeń jest używanych po to, żeby nas rozsierdzić i podzielić” – powiedziała wcześniej w tym roku w wywiadzie dla NBC News.
W kwietniu CNN zapytało Whitmer, czy popiera trwałe zawieszenie broni w Strefie Gazy. Ominęła jednak odpowiedź.
„Uważam, że zakładnicy muszą zostać uwolnieni, a przemoc musi się skończyć. Musimy naprawdę porozmawiać o odbudowie Gazy i wsparciu Palestyńczyków” – powiedziała.
Podczas kampanii wyborczej na gubernatora w 2018 r. Whitmer powiedziała, że „zdecydowanie” popiera prawo stanu Michigan, które karze firmy bojkotujące Izrael.
Gubernator Kalifornii Gavin Newsom
Od czasu pokonania próby odwołania go w 2021 r. Newsom jest postrzegany jako wschodząca gwiazda polityki Demokratów.
Były burmistrz San Francisco, który jest zagorzałym obrońcą programu Bidena, działał w charakterze pełnomocnika kampanii prezydenckiej, pojawiając się w mediach i podczas debaty w zeszłym tygodniu.
Podobnie jak inni amerykańscy urzędnicy, Newsom stanowczo potępił atak z 7 października i w zeszłym roku udał się do Izraela, gdzie wyraził bezkompromisowe poparcie dla tego kraju.
„Pomimo horroru, to co zobaczyłem i usłyszałem od ludu Izraela, było głębokim poczuciem odporności. Zaangażowaniem we wspólnotę i wspólny cel, szczególnie w tych najtrudniejszych czasach” – powiedział w oświadczenie po jego podróży 20 października. „To jest duch Izraela. I to jest również duch Kalifornii”.
Do tego czasu Izrael zabił w Strefie Gazy prawie 4400 Palestyńczyków — około czterokrotnie więcej niż liczba Izraelczyków zabitych przez Hamas 7 października.
W marcu Newsom w liście skierowanym do muzułmańskiej, arabskiej i palestyńskiej społeczności Kalifornii wezwał do zawieszenia broni w Strefie Gazy.
„Potępiam ciągłą i przerażającą utratę życia niewinnych cywilów w Strefie Gazy” – powiedział wówczas.
„Popieram apel prezydenta Bidena o natychmiastowe zawieszenie broni jako część umowy mającej na celu zapewnienie rozpaczliwie potrzebnej pomocy cywilom z Gazy i uwolnienie zakładników. Jednoznacznie potępiam również atak terrorystyczny Hamasu na Izrael”.
Gubernator Pensylwanii Josh Shapiro
Choć nie cieszy się tak powszechną rozpoznawalnością jak jego koledzy gubernatorzy Newsom i Whitmer, Shapiro jest uważany za jednego z głównych kandydatów mogących potencjalnie zastąpić Bidena.
Gubernator, który wcześniej pełnił funkcję prokuratora generalnego Pensylwanii, z łatwością wygrał wybory w wahającym się stanie środkowoatlantyckim w 2022 r. Od czasu objęcia urzędu cieszył się pozytywnymi ocenami.
Jeśli chodzi o wojnę w Strefie Gazy, Szapiro był zagorzałym zwolennikiem Izraela.
„Whataboutism używany przez niektórych do usprawiedliwiania niesprowokowanych działań Hamasu jest ignorancki i błędny” – powiedział w zeszłym roku. „Nie ma tu żadnej moralnej równoważności. Izrael ma prawo się bronić”.
Shapiro otwarcie potępił również to, co określa mianem antysemityzmu, ze strony protestujących sprzeciwiających się wojnie w Strefie Gazy.
W kwietniu porównał pro-palestyńskich studentów protestujących do Ku Klux Klanu. Protesty na kampusach były jednak w dużej mierze pokojowe, a przywódcy studenccy twierdzą, że oskarżenia o antysemityzm błędnie przedstawiają ich cel: zachęcenie ich uniwersytetów do wycofania inwestycji z izraelskich firm powiązanych z łamaniem praw człowieka w tym kraju.
„Musimy się zastanowić, czy tolerowalibyśmy coś takiego, gdyby ludzie przebrani w stroje lub regalia Ku Klux Klanu wygłaszali komentarze na temat Afroamerykanów w naszych społecznościach” – powiedział Shapiro w wywiadzie dla CNN.
Sekretarz Transportu Pete Buttigieg
Buttigieg rozpoczął mało prawdopodobną kampanię prezydencką w 2020 r., pomimo skromnego CV, pełniąc jedynie funkcję burmistrza miasteczka uniwersyteckiego w Indianie. Niemniej jednak, radził sobie dobrze w pierwszych prawyborach, zanim zrezygnował i poparł Bidena.
W 2021 r. został pierwszym otwarcie homoseksualnym sekretarzem gabinetu po tym, jak Senat USA zatwierdził go na stanowisko szefa Departamentu Transportu. Jednak spotkał się z krytyką za swoją reakcję na kilka kryzysów: doszło do masowych opóźnień w lotnictwie cywilnym, a także do wykolejenia pociągu w 2023 r., które spowodowało wyciek chemikaliów w Ohio.
Jednak liberalni komentatorzy opisują go jako osobę potrafiącą skutecznie komunikować się i odpierać argumenty Republikanów.
W rzadkim komentarzu na temat konfliktu w Strefie Gazy na początku tego roku Buttigieg zasugerował, że rozumie, dlaczego wiele osób głosowało „niezdecydowanie” w prawyborach Demokratów w Michigan, protestując przeciwko poparciu Bidena dla wojny.
„Przede wszystkim to rozumiem. Nikt nie może patrzeć na to, co się tam dzieje, i czuć się dobrze” – powiedział w lutym w podcaście Pod Save America.
„Powiem jeszcze, że obecnie trwają negocjacje, których celem jest upewnienie się, że wydarzą się dwie rzeczy: zakończenie zabijania i powrót zakładników”.
W trakcie swojej kampanii prezydenckiej Buttigieg wyraził poparcie dla Izraela.
W 2019 r. powiedział również, że USA nie powinny „płacić rachunku” za możliwą aneksję okupowanego Zachodniego Brzegu przez Izrael.
Ale miesiące później, wydawało się, że zmienił swoje stanowisko. Zapytany, czy zobowiąże się do stawiania warunków pomocy dla Izraela, aby zapobiec aneksji, powiedział: „Jeśli prosicie mnie, abym zobowiązał się do wycofania amerykańskiego wsparcia dla Izraela, odpowiedź brzmi: nie”.
