Aby uczcić Dzień Niepodległości, NASA opublikowała Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba (JWST) obraz przedstawiający szaleńczą erupcję młodej gwiazdy w żywych kolorach czerwieni, bieli i błękitu.
Kosmiczne fajerwerki pochodzą z mgławicy L1527, która znajduje się w odległości 460 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Byka.
Podobny kształtem do klepsydry lub skrzydeł motyla, obraz przedstawia 100 000-letnią gwiazdę rodzącą się w obłoku gazu. Obracając się w miejscu, gwiazda pochłania materię wokół swoich boków, wyrzucając ją w ogromnych strumieniach z obu biegunów.
„Ta ognista klepsydra przedstawia scenę bardzo młodego obiektu, który jest w trakcie przekształcania się w gwiazdę” – powiedziała NASA napisał w oświadczeniu. „Centralna protogwiazda rośnie w szyjce klepsydry, gromadząc materiał z cienkiego dysku protoplanetarnego, widzianego z boku jako ciemna linia”.
Powstawanie gwiazd może trwać dziesiątki milionów lat — rozrastają się z kłębiastych obłoków wzburzonego pyłu i gazu do delikatnie świecących protogwiazd, by następnie przekształcić się w gigantyczne kule plazmy zasilanej energią fuzji jądrowej.
Gdy gwiazdy budzą się do życia, wyrzucają materiał w postaci wiatrów i strumieni zjonizowanej plazmy w procesie znanym jako sprzężenie zwrotne gwiazdowe.
Gaz otaczający niemowlęcą gwiazdę jest zwykle ciemny, ale wypływy gwiazdy wytwarzają fale uderzeniowe w gazie, które powodują jego świecenie. Niebieski obszar pokazuje cząsteczki oparte na węglu, zwane wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi.
Aby wykonać zdjęcie, NASA wykorzystała potężny instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) zainstalowany na Teleskopie Kosmicznym Jamesa Webba.
Teleskop JWST wykonał również zdjęcia protogwiazdy w paśmie bliskiej podczerwieni, a jej wypływy przybrały pomarańczową barwę spektakularnego kosmicznego zachodu słońca.
