Nowe badanie Royal Veterinary College (RVC) dotyczące ruchu i chodu hipopotamów na lądzie wykazało, że podczas gdy hipopotamy poruszają się niemal wyłącznie kłusem, najszybciej poruszające się pozostają w powietrzu przez dłuższy czas. Badania te poprawią naukowe zrozumienie wpływu wielkości dużych zwierząt na ich ruch na lądzie, wesprą rekonstrukcję ewolucyjnej biomechaniki linii hipopotamów i pomogą weterynarzom diagnozować lub monitorować hipopotamy, które mają problemy z poruszaniem się lub cierpią na kulawiznę.
Hipopotamy należą do największych zwierząt lądowych, często osiągając masę przekraczającą 2000 kilogramów. Są lepiej znane z tego, że spędzają większość czasu w wodzie, ale niewiele wiadomo naukowo o tym, jak hipopotamy poruszają się na lądzie. Niektóre wcześniejsze badania twierdziły, że często stosują standardowy czworonożny chód, z sekwencją kroków: lewa tylna, lewa przednia, prawa ręka, prawa przednia – podobnie jak słonie; podczas gdy inne badania twierdziły, że kłusują, używając skośnych stóp w synchronizacji. Ponadto wcześniejsze badania nie wykazały, czy hipopotamy stają się lotne, gdy poruszają się szybko, jak to ma miejsce w przypadku wielu innych ssaków, takich jak konie, ale jest to mniej powszechne wśród większych zwierząt.
Przeprowadzając te badania, którymi kierował John Hutchinson, profesor biomechaniki ewolucyjnej w RVC, i była studentka RVC, Emily Pringle, zespół zebrał materiał wideo z Flamingo Land Resort w Yorkshire, rejestrując, jak dwa hipopotamy poruszają się w swoim padoku w ciągu dnia. Pozyskali również materiał wideo z Internetu przedstawiający ruchy hipopotamów, co pozwoliło na uzyskanie szerszego zakresu zachowań i ruchów w porównaniu z hipopotamami w niewoli. Łącznie ten zbiór danych obejmował 169 cykli lokomocji 32 pojedynczych hipopotamów.
Analizując dane, badacze odkryli, że z perspektywy biomechaniki hipopotamy prawie wyłącznie kłusują – nawet podczas powolnego chodzenia lub szybkiego biegu. Jest to niezwykłe w przypadku zwierząt lądowych, które mają tendencję do posiadania szerszego repertuaru chodów – na przykład nosorożce mogą używać standardowego czworonożnego chodu, kłusa i galopu, gdy zwiększają prędkość; podobnie jak koń. Ponadto analiza materiału wideo ujawniła po raz pierwszy, że najszybciej poruszające się hipopotamy unoszą się w powietrzu, czasami na dłuższy czas (około 15 procent cyklu kroku; lub 0,3 sekundy).
Wyniki tego badania poszerzają wiedzę naukową na temat tego, co potrafią robić olbrzymie zwierzęta lądowe i pokazują znaczną różnorodność w sposobie poruszania się. Na przykład słonie, które osiągają największe rozmiary, mogą wykonywać tylko typowy chód (nie kłus) i nigdy nie odrywać się od ziemi wszystkimi czterema nogami, ale nadal mogą „biec” dość szybko. Nosorożce mogą używać tej samej szerokości chodu, co mniejsze zwierzęta lądowe, chociaż są wolniejsze od mniejszych ssaków, podczas gdy hipopotamy mogą kłusować i być w powietrzu, przesuwając pozorne granice tego, co potrafią robić olbrzymie zwierzęta lądowe, mimo że są płazami.
Profesor John Hutchinson, profesor biomechaniki ewolucyjnej i główny autor badania, powiedział:
„Nasze badanie było tak proste, jak to tylko możliwe w badaniach biomechanicznych. Każdy może wziąć kamerę lub filmy z Internetu i dowiedzieć się czegoś o tym, jak zwierzęta się poruszają na podstawie tych nagrań. Trudno jest pracować z hipopotamami, ponieważ mają tendencję do trzymania się wody i bardzo rzadko są tresowane do badań w zbiorach zoo. Są również bardzo niebezpieczne. To jeden z powodów, dla których nauka niewiele wiedziała o tym, jak poruszają się hipopotamy przed naszymi badaniami.
„Jesteśmy podekscytowani, że możemy przedstawić pierwsze badanie skupione wyłącznie na ujawnieniu sposobu chodzenia i biegania hipopotamów. Byliśmy mile zaskoczeni, widząc, jak hipopotamy unoszą się w powietrzu, gdy poruszają się szybko – to naprawdę imponujące!”
Kieran Holliday, pracownik działu nauki i ochrony środowiska w ośrodku Flamingo Land Resort, powiedział:
„Jestem zachwycony, że mogliśmy pomóc w ułatwieniu i pomocy w zbieraniu tych cennych danych w tej wyjątkowej publikacji. Lepsze zrozumienie gatunków, z którymi pracujemy, pomoże nam w udoskonaleniu opieki, jaką możemy im zapewnić w przyszłości, a fakt, że ten artykuł ujawnił możliwe nowe odkrycia dotyczące lokomocji hipopotamów, może mieć pozytywny wpływ na szerszą społeczność ogrodów zoologicznych w odniesieniu do hodowli i projektowania wybiegów”.
Źródło zdjęcia: Rysunek 5: Johan Vermeulen. Licencja CC-BY 4.0.
Odniesienie
Hutchinson JR, Pringle EV. 2024. Wzory kroków i parametry kroku hipopotama zwyczajnego (Hipopotam amfibijny) na ziemi. PeerJ 12:e17675 DOI 10.7717/peerj.17675
- Infolinia prasowa: 0800 368 9520
O RVC
- Royal Veterinary College (RVC) jest największą i najdłużej działającą niezależną szkołą weterynarii w Wielkiej Brytanii. Jest także instytucją członkowską University of London.
- Jest to jedna z niewielu szkół weterynaryjnych na świecie, która posiada akredytacje RCVS w Wielkiej Brytanii (z wzajemnym uznawaniem przez AVBC w Australazji, VCI w Irlandii i SAVC w Republice Południowej Afryki), EAEVE w UE oraz AVMA w USA i Kanadzie.
- RVC została sklasyfikowana jako najlepsza szkoła weterynaryjna na świecie w rankingu QS World University Rankings według kierunków z 2024 r.
- RVC oferuje programy studiów licencjackich i podyplomowych w zakresie medycyny weterynaryjnej, pielęgniarstwa weterynaryjnego i nauk biologicznych.
- RVC jest instytucją opartą na badaniach, a 88% jej badań zostało ocenionych jako doskonałe w skali międzynarodowej lub światowej w ramach Research Excellence Framework 2021.
- RVC zapewnia właścicielom zwierząt i personelowi weterynaryjnemu dostęp do specjalistycznej opieki weterynaryjnej i porad za pośrednictwem swoich szpitali uniwersyteckich i gabinetów pierwszej pomocy w Londynie i Hertfordshire.
Nowe badania RVC odkrywają klucz do lotu kolibrów
Nowe badania przeprowadzone przez Royal Veterinary College (RVC), UCLA i University of British Columbia…
