Waszyngton:
Joe Biden odparł w piątek pytania o swoją kondycję psychiczną i szanse na wybór w wywiadzie telewizyjnym, który miał położyć kres jego fatalnemu występowi w debacie, po którym pojawiły się wezwania do rezygnacji z ubiegania się o reelekcję.
W obliczu narastającego buntu wśród niektórych nerwowych wyborców Demokratów, prawodawców i darczyńców, rozmowa w cztery oczy ze stacją ABC została uznana za najważniejszą w długiej karierze 81-letniego prezydenta.
Jednak 22-minutowa dyskusja najwyraźniej nie przyniosła zbyt wielu powodów do zadowolenia, ponieważ Biden zrzucił winę za swoje słabe wyniki na chorobę i wielokrotnie odrzucał wyniki sondaży oraz obawy panujące w jego partii, że debata poważnie zaszkodziła jego perspektywom.
„Byłem chory, czułem się okropnie… Miałem naprawdę paskudne przeziębienie” – powiedział prezydent w swoim pierwszym spontanicznym i dłuższym wystąpieniu od zeszłotygodniowego starcia z republikańskim rywalem Donaldem Trumpem.
Wywiad miał pomóc Bidenowi przetrwać burzę, ale jego chrapliwy głos i wymijające odpowiedzi natychmiast ściągnęły na siebie krytykę Demokratów za to, że wydawał się „oderwany od rzeczywistości”.
Zapytany, czy pozostanie w wyścigu może zagrozić Demokratom w utrzymaniu Białego Domu, Biden powiedział: „Nie sądzę, żeby ktokolwiek był bardziej wykwalifikowany do bycia prezydentem lub wygrania tego wyścigu niż ja”.
Unikał wezwań do lekarzy, aby ocenili jego ostrość umysłu, mówiąc, że obowiązki prezydenta oznaczają „codziennie przechodzę test poznawczy. Każdego dnia przechodzę ten test, wszystko, co robię”.
Sztab Trumpa zamieścił w mediach społecznościowych żartobliwy wpis, w którym napisał, że „Biden brzmi świetnie”, gdy audycja była emitowana, po czym stwierdził, że prezydent „jest w zaprzeczeniu i w stanie upadku”.
Wywiad przeprowadzono po tym, jak Biden był niezdecydowany i często bełkotał podczas debaty z Trumpem w Atlancie, co wywołało panikę w jego partii i wezwania do wycofania się z wyścigu.
– „Pokonam Trumpa” –
Kampania Bidena stanowczo sprzeciwiła się wszelkim sugestiom o wycofaniu kandydatury i na kilka godzin przed wywiadem dla ABC opublikowała agresywny harmonogram podróży wyborczych na resztę lipca.
Pojawiając się na wiecu wyborczym w Madison w stanie Wisconsin, prezydent wygłosił energiczne przemówienie, jednoznacznie deklarując: „Zostaję w wyścigu. Pokonam Donalda Trumpa”.
Sondaże przeprowadzone po debacie wykazały pogłębiającą się przewagą Trumpa, a co najmniej czterech Demokratów w Kongresie wezwało Bidena do ustąpienia, podobnie jak główne gazety, darczyńcy i wielu komentatorów politycznych popierających Demokratów.
Jak podały amerykańskie media, przewodniczący senackiej komisji ds. wywiadu Mark Warner i lider mniejszości w Izbie Reprezentantów Hakeem Jeffries planują w najbliższych dniach przeprowadzić rozmowy kryzysowe z prawodawcami.
W wywiadzie udzielonym w piątek George Stephanopoulos, prezenter kanału ABC, kilkakrotnie odniósł się do rosnącego zapotrzebowania Demokratów na rozmowę o wyborze nowego kandydata, pytając Bidena, czy ustąpi, jeśli zostanie przekonany, że nie pokona Trumpa.
„Cóż, to zależy. Jeśli Pan Wszechmogący zstąpi i mi to powie, to mogę to zrobić” – powiedział.
Biden dodał, że nie oglądał później debaty, mówiąc: „Nie, nie sądzę”.
Odrzucił też hipotezę, że jego słabe wyniki mogą być oznaką poważniejszego problemu zdrowotnego.
„To był zły epizod, nic nie wskazywało na poważny stan. Byłem wyczerpany. Nie słuchałem swoich instynktów w kwestii przygotowań i — i miałem złą noc” – powiedział Biden.
David Axelrod, jeden z najważniejszych doradców w Białym Domu Baracka Obamy i okazjonalny solą w oku administracji Bidena, powiedział, że wywiad pokazał, iż prezydent jest „niebezpiecznie oderwany” od rzeczywistości, jeśli chodzi o obawy dotyczące jego przydatności do piastowania urzędu.
„Cztery lata temu o tej porze wyprzedzał Trumpa o 10 punktów (w sondażach). Dziś traci sześć punktów” – napisał Axelrod na X.
Biały Dom ogłosił, że Biden odwiedzi Pensylwanię w ten weekend, a następnie odbędzie konferencję prasową podczas szczytu NATO w Waszyngtonie w przyszłym tygodniu.
(Poza nagłówkiem, artykuł ten nie był edytowany przez zespół NDTV i został opublikowany za pośrednictwem kanału syndykowanego.)
