Waranasi, Indie – W Indiach niektórzy przedstawiciele pokolenia Z wolą chodzić do świątyń niż do klubów nocnych.
Shivam Dwivedi, pochodzący z dystryktu Prayagraj w północnym indyjskim stanie Uttar Pradesh, modli się w lokalnej świątyni co najmniej dwa razy w tygodniu.
19-latek i jego przyjaciele unikali wyjazdów na plażę i imprezy popularne wśród tej grupy wiekowej. Zamiast tego Dwivedi i jego przyjaciele Saurabh Shukla, 21 lat, i Anand Dwivedi, 20 lat, wolą odwiedzać ważne hinduistyczne świątynie, niektóre w odległych zakątkach kraju.
Przyjaciele, którzy studiują inżynierię, powiedzieli w wywiadzie dla Al-Dżaziry, że podróże do miejsc kultu religijnego przynoszą im spokój ducha i pozwalają znaleźć „źródło energii”.
„Czujemy połączenie z boskością. … Wewnątrz nas płynie źródło energii, które daje nam spokój umysłu, ponieważ presja edukacji i budowania kariery często staje się zbyt gorączkowa, by sobie z nią poradzić” – powiedział Shukla w wywiadzie dla Al Jazeera, stojąc w kolejce przed świątynią Kashi Vishwanath w świętym mieście Varanasi w Uttar Pradesh.
Imprezy i olśniewające życie nocne ich nie przyciągają, dodał Shivam Dwivedi. „Nigdy nie planowaliśmy wizyty w Goa i innych takich miejscach, do których ludzie jadą tylko po to, by szaleńczo imprezować, korzystać z kasyn i nocnego życia. Chcemy pokoju i pozytywności, które są dostępne w miejscach kultu religijnego i w naturze”, wyjaśnił.
Według raportu firmy konsultingowej z branży nieruchomości CBRE South Asia Pvt Ltd z marca, wakacje o charakterze religijnym stanowią 60 procent turystyki krajowej w Indiach.
Według raportu szacuje się, że branża będzie rosła w tempie skumulowanym rocznym na poziomie 16,2 procent i prawdopodobnie do 2033 roku osiągnie wartość 4,6 miliarda dolarów.
Część tej działalności prowadzą przedstawiciele pokolenia Z (osoby urodzone pomiędzy 1997 a 2012 rokiem).
Konsekracja świątyni Ramy w Ajodhji w styczniu oraz relacje z wydarzenia w mediach społecznościowych i informacyjnych pomogły podsycić zainteresowanie.
Giresh Vasudev Kulkarni, założyciel Temple Connect, firmy dostarczającej informacje na temat świątyń hinduistycznych pielgrzymom z całego świata, powiedział, że powszechne korzystanie z mediów społecznościowych w połączeniu z ciekawością wśród młodych ludzi przyczyniło się do wzrostu turystyki duchowej w kraju.
„Młode pokolenie jest całkowicie uzależnione od mediów społecznościowych, gdzie ludzie tworzą treści, docierając nawet do miejsc, które do niedawna uważano za odległe i odległe. Takie treści, gdy są publikowane na YouTube i innych platformach mediów społecznościowych, wzbudzają ciekawość wśród ludzi, zwłaszcza młodych, którzy chcą tam pojechać, aby tworzyć podobne treści lub składać modlitwy” – wyjaśnił Kulkarni.
Santosh Singh, założyciel Spiritual Tour, firmy z siedzibą w Varanasi oferującej wycieczki do miejsc kultu religijnego, podkreślił, że otwarcie świątyni Ramy w Ajodhji było przełomem w rozwoju turystyki duchowej.
Dodał, że nowe drogi łączące Waranasi i Ajodhję, dwa miasta w stanie Uttar Pradesh, skróciły czas podróży z sześciu do czterech godzin.
Pielgrzymi również dołączają do wyprawy do Sarnath, około 10 km (6 mil) na północny wschód od Varanasi. Uważa się, że to właśnie tam Gautama Buddha wygłosił swoje pierwsze kazanie po osiągnięciu oświecenia.
„Od stycznia jesteśmy świadkami 60-70-procentowego wzrostu biznesu” – powiedział Singh dla Al Jazeery. „Wcześniej poza sezonem był okres od kwietnia do września, ale teraz jest ogromny ruch i nawet 2000 hoteli w Varanasi ma trudności z przyjęciem tak dużej liczby gości” – powiedział Singh.
Tylko w kwietniu Varanasi odwiedziło około 8,2 miliona gości, według RK Rawata, zastępcy dyrektora ds. turystyki w dywizji Varanasi i Vidyanchal. A około 150 000 gości odwiedza świątynię Ram dziennie od czasu jej otwarcia dla publiczności, powiedział lokalnym mediom główny minister stanu, Yogi Adityanath.
Wysiłki rządu
W 2015 r. rząd federalny wprowadził program o nazwie Pilgrimage Rejuvenation and Spiritual Heritage Augmentation Drive, czyli PRASHAD, co w języku hindi oznacza jedzenie ofiarowane bogom. W ramach tego programu wydano 16,3 mld rupii (195,43 mln USD) na rozwój infrastruktury wokół 73 miejsc kultu religijnego.
Wprowadził również pociągi dużych prędkości łączące niektóre z tych miejsc z innymi dużymi miastami i zaproponował międzynarodowe lotniska w miastach takich jak Ajodhja i Puri, zapewniając łatwiejszy dostęp zagranicznym turystom. Oferuje również bezprocentowe pożyczki dla stanów na założenie centrów handlowych, aby zaprezentować ich wyjątkowe produkty.
Władze stanowe również odegrały swoją rolę w przyciągnięciu większej liczby turystów do ważnych miejsc kultu.
W styczniu rząd Odiszy otworzył 75-metrowe (250 stóp) przejście, które zbudował wokół zewnętrznych murów świątyni Jagannath w Puri, a które rozwinął za inwestycję w wysokości 8 miliardów rupii (96 milionów dolarów). Jego klimatyzowane sekcje, a także zaplecze z wodą pitną i toaletami są mile widzianą ucieczką dla wyznawców od palącego upału i wilgoci, gdy czekają w kolejce, aby wejść do świątyni.
„Korytarz ten przyczynił się do wzrostu liczby turystów… ponieważ w przejściu panuje spokój” – powiedział Jatin Panda, starszy administrator ds. bezpieczeństwa w biurze świątyni Shree Jagannath, które zarządza sprawami świątyni.
„Jesteśmy również świadkami wzrostu liczby nastoletnich i młodych odwiedzających świątynię po COVID-19. Wcześniej mieliśmy 10 młodych odwiedzających na 100 osób odwiedzających świątynię, ale teraz liczba ta wzrosła do co najmniej 40 młodych osób z tej samej liczby. Może to być związane ze wzrostem wiary w boskość [or] „Niepewność zatrudnienia po pandemii” – powiedział, wskazując na 10,47 mln turystów odwiedzających Puri w 2022 r. (najnowsze dostępne dane), w porównaniu z 10,35 mln turystów w 2018 r.
Biznes kwitnie
Rozwój turystyki duchowej okazał się opłacalny dla sektorów z nią powiązanych, w tym dla branży hotelarskiej i handlu detalicznego, które również włączyły się w ten trend, oferując pakiety wellness, obejmujące m.in. wyjazdy na jogę, centra medytacyjne, a także jedzenie i zakupy o tej tematyce.
Raport CBRE wskazał 14 miast indyjskich – w tym Amritsar, Adżmer, Waranasi, Ajodhję i Puri – jako główne ośrodki tego rozkwitu.
„Szybka ekspansja turystyki duchowej w Indiach napędza wzrost rynku turystyki religijnej w tym kraju” – powiedział Anshuman Magazine, prezes zarządu i dyrektor generalny CBRE India.
Debasis Kumar, wiceprezes Stowarzyszenia Hoteli w Puri, powiedział w wywiadzie dla Al Jazeera, że średnie obłożenie hoteli w mieście wzrosło z 70 procent przed pandemią do 90 procent obecnie.
„Puri ma wyjątkową zaletę w postaci świątyni i plaży z morzem, które przyciągają młode pokolenie” – powiedział Kumar.
„Trudno znaleźć wykwalifikowaną siłę roboczą [to keep up with the tourist influx]a zwolnienia podczas COVID-19 prześladują branżę. Zauważamy również, że młodzi ludzie rezerwują pokoje w hotelach, a większość z nich również samotnie dojeżdża tutaj i spędza czas w świątyni. Korytarz bez chaosu przyciąga młode pokolenie”.
