Starożytni Egipcjanie nie byli obcy chorobom, a badania wykazały, że dotknęło ich wiele chorób zakaźnych, w tym ospa, gruźlica I trąd.
Na przykład Ramzes V, czwarty faraon XX dynastii egipskiej, zarażony ospąo czym świadczą charakterystyczne blizny po ospie, pokrywające jego zmumifikowane ciało.
Chociaż Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oficjalnie ogłoszono, że ospa prawdziwa została wyeliminowana na całym świecie w 1980 r.Czy jest możliwe, że tysiące lat później nowo odkryte mumie mogły uwolnić ze swojego ciała ospę lub inne choroby?
Piers Mitchelldyrektor Ancient Parasites Laboratory na Uniwersytecie Cambridge i starszy współpracownik naukowy w Katedrze Archeologii, powiedział, że jest to niezwykle mało prawdopodobne.
„Większość gatunków pasożytów ginie w ciągu roku lub dwóch” bez żywego żywiciela, do którego można się przyczepić, powiedział Mitchell w wywiadzie dla Live Science. „Jeśli zaczekasz ponad 10 lat, wszystko umrze”.
Powiązany: 7 słynnych mumii i sekrety, które ujawniły na temat starożytnego świata
Na przykład wirusy ospy, takie jak wirus ospy prawdziwej, mogą się rozmnażać wyłącznie w komórkach żywego gospodarza, zgodnie z Narodowa Biblioteka Medyczna, Narodowe Centrum Informacji Biotechnologicznej w Narodowych Instytutach Zdrowia (NIH). Bakterie wywołujące gruźlicę i trąd również potrzebują żywych gospodarzy, aby przeżyć, zgodnie z NIH.
Jak podaje NIH, ospa prawdziwa rozprzestrzenia się poprzez dotyk, podczas gdy gruźlica i trąd przenoszą się drogą kropelkową z nosa i ust, zazwyczaj podczas kichnięcia lub kaszlu.
W przypadku trądu, aby choroba się rozprzestrzeniła, konieczna jest dłuższa ekspozycja na osobę chorą. Dzieje się tak, ponieważ dwa gatunki bakterii wywołujące tę chorobę, znane jako Mycobacterium leprae I Mycobacterium lepromatosisreplikują się powoli, zgodnie z Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom.
Innym czynnikiem zmniejszającym prawdopodobieństwo zarażenia się chorobą od mumii jest degradacja DNA nadgodziny.
„Dzięki analizie można stwierdzić, że wszystkie fragmenty DNA tych pasożytów są dość krótkie” – powiedział Mitchell. „Zamiast być ładnymi, długimi, zdrowymi łańcuchami DNA, mają tylko około 50 do 100 par zasad. To tak, jakby wszystko zostało pocięte, a to dlatego, że [the DNA] degraduje się i rozpada. Nie ma możliwości, aby cokolwiek było żywotne, gdy DNA się rozpadnie — nic się nie budzi”.
Niektóre pasożytnicze robaki jelitowe, roznoszone przez kał, żyją jednak dłużej niż inne organizmy i nie wszystkie potrzebują żywego żywiciela, aby przetrwać.
Ale to też nie jest powód do zmartwień.
„Mogą być o wiele trudniejsze i mogą trwać kilka miesięcy, a czasem kilka lat, ale żadne z nich nie przetrwa tysięcy lat” – powiedział Mitchell. „Ogromna większość pasożytów umiera, gdy umiera żywiciel, ponieważ nie mają szans na przeżycie”.
Nawet gdyby okazało się, że któryś z tych starożytnych organizmów wciąż żyje i ma się dobrze, maski, rękawice i inny sprzęt ochronny, który noszą badacze, aby zapobiec zanieczyszczeniu mumii, zapobiegłyby również zarażeniu i rozprzestrzenianiu patogenów.
