Gigant branży rozrywkowej Paramount połączy się ze Skydance, zamykając w ten sposób trwającą od dziesięcioleci działalność rodziny Redstone w Hollywood i zapewniając niezbędny zastrzyk gotówki tradycyjnemu studiu, które zmaga się z dostosowaniem do zmieniającego się krajobrazu branży rozrywkowej.
Firmy ogłosiły w niedzielę późnym wieczorem, że zawarły umowę o fuzji.
Zaprezentowali dwuetapowy proces, w ramach którego Skydance i jego partnerzy przejmą National Amusements, spółkę będącą właścicielem kontrolnego pakietu akcji Paramount należącego do rodziny Redstone, za kwotę 2,4 mld dolarów w gotówce.
Skydance następnie połączy się z Paramount, oferując akcjonariuszom 4,5 mld dolarów w gotówce lub akcjach oraz zapewniając dodatkowe 1,5 mld dolarów w bilansie Paramount.
David Ellison, 41-letni syn miliardera Oracle Larry’ego Ellisiona, założył Skydance w 2010 roku i zostanie prezesem i dyrektorem generalnym nowego Paramount. Jeff Shell, były dyrektor generalny NBCUniversal, zostanie jego nowym prezesem.
Celem umowy jest pozycjonowanie „nowego Paramount” jako „technologicznej hybrydy, która umożliwi mu dostosowanie się do wymagań i potrzeb rozwijającego się rynku” – powiedział Ellison analitykom finansowym w poniedziałek.
Umowa ta oznacza koniec pewnej ery dla Shari Redstone, której ojciec i nieżyjący już patriarcha rodziny, Sumner Redstone, przekształcił rodzinną sieć kin samochodowych w imperium medialne, do którego należały Paramount Pictures, sieć nadawcza CBS oraz sieci telewizji kablowej Comedy Central, Nickelodeon i MTV.
„Biorąc pod uwagę zmiany w branży, chcemy wzmocnić Paramount na przyszłość, jednocześnie dbając o to, aby treść pozostała najważniejsza” – powiedziała w oświadczeniu Shari Redstone, przewodnicząca Paramount i National Amusements, cytując powiedzenie wymyślone przez jej ojca.
Fuzja oznaczałaby połączenie Paramount, producenta takich klasyków kina jak Chinatown, Ojciec chrzestny i Śniadanie u Tiffany’ego, ze swoim partnerem finansowym pracującym przy kilku ostatnich ważnych filmach, w tym Top Gun: Maverick, Mission: Impossible-Dead Reckoning i Star Trek: W ciemność.
Wartość nowopowstałej, połączonej firmy szacuje się na około 28 mld dolarów.
Burzliwy okres w Paramount
Wielokrotnie powtarzająca się fuzja następuje w burzliwym okresie dla Paramount, który na corocznym walnym zgromadzeniu akcjonariuszy na początku czerwca przedstawił plan restrukturyzacji, który obejmuje znaczne obniżki kosztów.
W tym roku kierownictwo Paramount było niestabilne po tym, jak jego CEO Bob Bakish, po licznych sporach z Shari Redstone, został zastąpiony „biurem CEO” zarządzanym przez trzech dyrektorów. Zmieniono również czterech dyrektorów firmy.
Paramount od lat walczy o znalezienie oparcia, a jego biznes kablowy traci pieniądze. Aby przyciągnąć rosnącą widownię streamingową, firma uruchomiła Paramount+ w 2021 r., ale straty i długi nadal rosną.
Podczas gdy Sumner Redstone zbudował ogromne imperium medialne, w skład którego wchodziły CBS i Viacom, firmy te łączyły się i rozdzielały wiele razy na przestrzeni lat. Ostatnio firmy połączyły siły w 2019 r., cofając podział z 2006 r. Firma ViacomCBS zmieniła nazwę na Paramount Global w 2022 r.
Pod przywództwem Sumnera Redstone’a Viacom stał się jednym z gigantów medialnych kraju, na którego terenie znajdują się płatne kanały telewizyjne MTV i Comedy Central oraz studio filmowe Paramount Pictures.
Jest to firma z bogatą historią, a także głębokim bankiem aktywów medialnych, a Skydance nie była jedyną firmą, która w ostatnich miesiącach polowała na Paramount. Apollo Global Management i Sony Pictures również złożyły konkurencyjne oferty.
Pod koniec zeszłego roku Warner Bros Discovery również trafiło na pierwsze strony gazet, ponieważ rozważało potencjalną fuzję z Paramount. Jednak w lutym Warner podobno wstrzymał te rozmowy.
