„Panie i panowie, prezydencie Putin” – powiedział Biden, mając na myśli Zełenskiego, po czym się poprawił.
Waszyngton:
Prezydent USA Joe Biden omyłkowo przedstawił prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego jako swojego rosyjskiego wroga Władimira Putina na szczycie NATO w czwartek. Pomyłka zdarzyła się zaledwie kilka godzin przed konferencją prasową, która może zadecydować o losie jego reelekcji.
81-latek szybko się poprawił, a Zełenski zażartował, że jest „lepszy” od Putina, ale gafa ta nasiliła obawy o bystrość umysłu Bidena po jego katastrofalnym występie w debacie z Donaldem Trumpem dwa tygodnie temu.
„A teraz chcę przekazać głos prezydentowi Ukrainy, który ma tyle samo odwagi, co determinacji, panie i panowie, prezydencie Putinie” – powiedział Biden, ogłaszając porozumienie NATO-Ukraina na szczycie w Waszyngtonie.
Biden odwrócił się od mównicy, po czym wrócił i krzyknął: „Prezydent Putin! On pokona prezydenta Putina. Prezydencie Zełenski – jestem tak skupiony na pokonaniu Putina, że musimy się tym martwić. Tak czy inaczej, panie prezydencie”.
Błąd ten wywołał oburzenie na sali, ale Zełenski, przywódca Ukrainy walczącej z rosyjską inwazją w 2022 r., zbagatelizował sprawę.
Liderzy uczestniczący w szczycie odpowiadali na pytania o Bidena, a ich odpowiedzi były w dużej mierze pozytywne.
„Pomyłki się zdarzają i jeśli będziesz uważnie obserwować wszystkich, znajdziesz ich wystarczająco dużo” – powiedział kanclerz Niemiec Olaf Scholz po ostatniej gafie prezydenta.
Prezydent Francji Emmanuel Macron powiedział, że Biden wydawał się „rządzić”, podczas gdy brytyjski premier Keir Starmer stwierdził, że „był w dobrej formie”.
Jednak jego ostatnia werbalna pomyłka nie mogła nastąpić w gorszym momencie, ponieważ Biden ma w czwartek wieczorem dać to, co Biały Dom nazwał „dużą” konferencją prasową. Będzie to jego pierwsze ważne wystąpienie od czasu debaty.
Jego solowy występ, rzadkie, niespodziewane spotkanie z reporterami, nastąpił pośród narastających apeli w Partii Demokratycznej, by ustąpił.
Konferencja prasowa miała rozpocząć się o godzinie 18:30 (22:30 GMT), ale przewiduje się, że opóźni się o około godzinę.
– Rosnąca presja –
Coraz głośniej słychać głosy Demokratów wzywające Bidena do wycofania się z ubiegania się o nominację w wyborach w 2024 r.
Aktor hollywoodzki i mający wpływy zwolennik Demokratów George Clooney wezwał Bidena do wycofania się z wyścigu, a partyjna prominentna osoba Nancy Pelosi nie poparła go w pełni.
Około 14 demokratycznych członków Izby Reprezentantów otwarcie wezwało mężczyznę, który cztery lata temu pokonał Trumpa, do wycofania się z wyborów. Podobnie postąpił jeden demokratyczny senator.
Z sondażu opublikowanego w czwartek wynika, że ponad połowa Demokratów uważa, że Biden powinien zakończyć kampanię na drugą kadencję, a dwie trzecie Amerykanów sądzi, że powinien wycofać się z wyścigu.
Jednak według sondażu Washington Post-ABC News-Ipsos były prezydent i urzędujący prezydent pozostają w remisie, mając 46 procent poparcia.
Jak donosi „The New York Times”, kampania Bidena po cichu testowała siłę wiceprezydent Kamali Harris w potencjalnym starciu z Trumpem.
Tymczasem gazeta powołując się na anonimowe źródła donosi, że niektórzy wieloletni współpracownicy prezydenta dyskutują nad tym, jak przekonać go do ustąpienia.
Biały Dom stwierdził, że raport jest „jednoznacznie” fałszywy.
Niegdyś gadatliwy Biden rzadziej udzielał konferencji prasowych niż jego poprzednicy, a ostatnie odbywały się wyłącznie z zagranicznymi przywódcami i ograniczały się do dwóch pytań na każdy z nich.
To wszystko, w połączeniu z brakiem wywiadów, skłoniło krytyków do oskarżenia Białego Domu o ukrywanie wpływu wieku na najstarszego prezydenta Ameryki.
Biden nazwał swoją porażkę w trakcie debaty „kiepską nocą”, zrzucając winę na przeziębienie i jet lag.
Clooney próbował jednak storpedować narrację, że był to jednorazowy incydent, mówiąc, że przyznanie się do tego było „druzgocące”, ale sygnały były jasne również podczas zorganizowanej przez niego zbiórki funduszy 15 czerwca w Los Angeles.
Biden upiera się, że jest zdecydowany wystartować w listopadzie, a biorąc pod uwagę liczbę głosów zdobytych w prawyborach Partii Demokratycznej, nie ma realnego sposobu, aby zmusić go do rezygnacji.
Jego kampania odpowiedziała w czwartek nową kampanią reklamową ostatniego dnia szczytu NATO, przedstawiającą Trumpa jako „pieska na kolanach” Putina.
Sojusznicy z NATO również starają się uzyskać potwierdzenie zdolności przywódczych Bidena i rozwiać obawy, że powrót izolacjonistycznego i chwalącego Putina Trumpa może oznaczać kłopoty dla sojuszu.
(Poza nagłówkiem, artykuł ten nie był edytowany przez zespół NDTV i został opublikowany za pośrednictwem kanału syndykowanego.)
