Prezydent Recep Tayyip Erdogan poinformował, że Turcja wkrótce zakończy swoją najnowszą lądową operację wojskową w północnym Iraku.
Przemawiając w sobotę do absolwentów akademii wojskowych, Erdogan pochwalił Operację Claw-Lock, którą Ankara rozpoczęła w kwietniu 2022 r., za sukces. Powiedział, że kurdyjscy bojownicy są teraz „niezdolni do działania w naszych granicach”.
„Już wkrótce zamkniemy śluzę w strefie operacji Szpon w północnym Iraku” – powiedział Erdogan według agencji Reuters.
Turecki przywódca nie podał terminu zakończenia operacji i nie jest jasne, jaki będzie jej wpływ na sytuację na miejscu, w północnym Iraku i Syrii, gdzie Ankara w ostatnich miesiącach nasiliła naloty.
Siły tureckie od dziesięcioleci sporadycznie walczą z działającą na północy Iraku Partią Pracujących Kurdystanu (PKK). PKK, którą Ankara, USA i UE uważają za grupę „terrorystyczną”, po raz pierwszy chwyciła za broń przeciwko państwu tureckiemu w 1984 r.
Turcja rozpoczęła szeroko zakrojone operacje lądowe w północnym Iraku przeciwko PKK w połowie lat 90. Rozpoczęła najazdy na Syrię w 2015 r. Operacje te były wymierzone zarówno w bojowników kurdyjskich, jak i w grupę zbrojną ISIL (ISIS).
W ciągu dziesięcioleci walk zginęło ponad 40 000 osób, a w lipcu 2022 r. w wyniku tureckiego ostrzału zginęło ośmiu turystów, w tym dziecko, w ośrodku wypoczynkowym w kurdyjskim dystrykcie Zakho w północnym Iraku.
W Syrii siły tureckie zaatakowały Kurdyjskie Jednostki Obrony Ludu (YPG), które uważa się za skrzydło PKK, a także dowodzone przez Kurdów i sprzymierzone z USA Syryjskie Siły Demokratyczne.
„Całkowicie zdeterminowani” do zbudowania strefy buforowej
W ostatnich latach Ankara wielokrotnie podejmowała próby zbudowania strefy buforowej lub „bezpiecznej” strefy wzdłuż granicy z południowymi sąsiadami, rozpoczynając w 2019 r. operację mającą na celu przejęcie kontroli nad terenami przygranicznymi w północnej Syrii po nagłym wycofaniu stamtąd wojsk amerykańskich.
W rozmowie z Politico na początku tego miesiąca turecki minister obrony Yasar Güler powiedział, że Ankara jest „w pełni zdecydowana na utworzenie 30–40-kilometrowej strefy obronnej” [19 – 25-mile] głębokiego korytarza bezpieczeństwa wzdłuż naszych granic z Irakiem i Syrią oraz całkowitego oczyszczenia regionu z terrorystów”.
„Będziemy kontynuować działania, dopóki ostatni terrorysta nie zostanie zneutralizowany” – powiedział wówczas.
Jak podała agencja AFP, Erdogan obiecał w sobotę, że siły tureckie „uzupełnią brakujące punkty pasa bezpieczeństwa wzdłuż naszej południowej granicy z Syrią”.
