Blog

TROON, Szkocja — Pytania pojawiały się każdego dnia, jedno po drugim, naciskając na Scottiego Schefflera, czy opuści Masters, jeśli jego żona zacznie rodzić ich pierwsze dziecko. Cały tydzień kręcił się wokół tego emocjonalnego rozdroża w jego życiu. People i Us Weekly śledziły to jak plotki o celebrytach. Tutaj w Lekkoatletycznynapisaliśmy nawet artykuł o tym, jak Scheffler w sobotni wieczór objął prowadzenie bez swojej żony, Meredith, u swego boku.

Termin porodu był dopiero za miesiąc.

Kiedy Bennett w końcu urodził się w maju, reporter ESPN niejednoznacznie przekazał tę wiadomość hashtagiem #babyborn. PGA Tour ogłosiło to na stronie internetowej touru. Przybycie Schefflera w tym tygodniu na PGA Championship w Louisville, Kentucky, było niczym pojawienie się rodziny królewskiej.

Życie Scottiego Schefflera nagle stało się zupełnie inne. Golfista, kiedyś uważany za nudnego, nieciekawego i przeciętnego, w jakiś sposób zmienił się z naprawdę dobrego golfisty w komicznie sławnego człowieka. Gracz, który w trasie mówił więcej niż ktokolwiek inny o tym, jak ważne jest oddzielenie golfa od życia — o zasadniczej naturze pozostawania na ziemi pomimo sukcesu i bogactwa przekazywanego z pokolenia na pokolenie — teraz jest w innej kategorii zainteresowania. Jego kontuzje i zmiany sprzętu są na pierwszych stronach gazet. Jego rodzina jest pożywką dla tabloidów. Dziwaczne aresztowanie w Louisville uczyniło go międzynarodową fascynacją. Jego rzadkie tygodnie, kiedy kończy poza pierwszą dziesiątką w głównych turniejach, są traktowane jak katastrofy.

Scheffler był golfistą numer 1 na świecie przez 96 z ostatnich 121 tygodni. Jednak dopiero w 2024 roku stał się supergwiazdą.

„Zdecydowanie było trochę trudniej” – powiedział Scheffler we wtorek przed Open Championship w Royal Troon. „Myślę, że w tym roku zdecydowanie lepiej grać — szczególnie na turniejach, myślę, że po prostu dzieje się o wiele więcej z dnia na dzień. Myślę, że musiałem się do tego bardziej przyłożyć, po prostu nadal poprawiać swój odpoczynek, aby był naprawdę relaksujący”.

Scheffler zawsze starał się, aby jego życie było skromne. Ma kilka dużych sponsorów, ale utrzymuje ich liczbę na minimalnym poziomie. Nie publikuje swojego życia w mediach społecznościowych. W ogóle nie korzysta z telefonu przez zadziwiająco długi czas.

A przed tym rokiem wszystko było w porządku. Był numerem 1 na świecie. Był mistrzem Masters w 2022 roku. Ale był Może piąty najsłynniejszy zawodnik w swojej dyscyplinie. Mógłby być normalny. Od czasu do czasu zignorować wywiad? Nic wielkiego. Nie podpisać się dla fana? Eh, on i tak bardziej chce innych ludzi.

Ale coś wyraźnie się zmieniło wraz z podniesieniem jego gry na nowy poziom w 2024 roku. Wygrał sześć ważnych turniejów w ostatnich 10 startach, w tym drugą zieloną marynarkę Masters w kwietniu. Rozmowy o najważniejszych mistrzostwach stały się takie: „Kogo wybierasz, wiesz, poza Scottie?”. I chociaż rok temu jego galerie były solidne, ale nie wyróżniały się niczym szczególnym, Scheffler ma teraz największe grono fanów poza Tigerem Woodsem, ponieważ fani chcą zobaczyć historię.

Teraz jego publiczne wystąpienia mają element odpowiedzialności. Wydaje się, że to rozumie.

„To całkiem fajne uczucie móc umilić komuś dzień, składając autograf lub robiąc zdjęcie” — powiedział Scheffler. „To całkiem fajne uczucie. Staram się bardziej zaakceptować tę stronę tego niż niemożność złożenia autografu każdemu. Ludzie są zdenerwowani, bo nie można się z nimi skontaktować przez cały dzień. To nie jest fajne uczucie. Staram się bardziej umilić komuś dzień, składając autograf lub robiąc zdjęcie”.

GŁĘBIEJ

YouTube golf przejmuje kontrolę. Czy PGA Tour będzie „lubić i subskrybować”?

Fascynujące jest to, jak to wszystko powoli się rozwija. Łatwo zapomnieć, że jego konferencja prasowa przed turniejem Players Championship w marcu pełna była niezliczonych pytań o to, jak mało jest znany, i dlaczego z jakiegoś powodu nie zrobił takiego wrażenia jak inne wielkie gwiazdy.

Ale coś się wydarzyło w drugiej rundzie tego tygodnia. Tydzień wcześniej wygrał na Arnold Palmer Invitational z nowym putterem i coraz głośniej mówiono o tym, jak nie do zatrzymania byłby, gdyby miał lepsze uderzenia na greenach. Następnie, w piątek, Scheffler lekko uszkodził sobie szyję, przez co potrzebował masaży przed każdym uderzeniem z tee na kilku dołkach. Nagle kilkunastu reporterów wybiegło z centrum prasowego, żeby złapać go na dziewiątym dołku. To było pilne. Sprawa była relacjonowana w sposób, w jaki urazy golfistów prawie nigdy nie są leczone. Oczywiście wyszedł z tyłu, żeby wygrać.

Jego czteropunktowe zwycięstwo w Masters było traktowane jak nieuniknione. Miał szanse na zwycięstwo Tigera jako faworyt 4 do 1, podczas gdy ciągłe rozmowy o jego przyszłym synu unosiły się nad jego tygodniem. Jego wielkość nabrała nowego tonu.

Ale to właśnie ten dziwny, okropny dzień w Louisville przeniósł Schefflera przez Rubikon. Kiedy Scheffler został rzucony o samochód i aresztowany przed drugą rundą PGA Championship, był to wirusowy, błyskotliwy moment. Kiedy zaczął grać na tee kilka godzin po pobycie w celi więziennej, fani mieli już koszulki z napisem „Uwolnić Scottiego” i kupowali stroje więźniów z wyrazów wsparcia. Oni kochany jego, a wszystko przez jakiś dziwny incydent.

Jak Scottie Scheffler mógłby spróbować zająć się słynnymi bunkrami Royal Troon? Dowiedz się na żywo na Range.https://t.co/0LPQyHprlO@HSBC_UK | #ŻyjNaStrzelnicy fot.twitter.com/92VGuKMV7u

— Otwarte (@TheOpen) 16 lipca 2024 r.

Od tamtego zwycięstwa w Masters wygrał jeszcze trzy razy. Kiedy w czerwcu zajął 41. miejsce na US Open — po raz pierwszy od 2,5 roku poza pierwszą 25. w turnieju wielkoszlemowym — spotkało się to z niepokojem.

Jak więc osoba, która tak bardzo dba o spokój życia poza golfem, radzi sobie z tym nowym rodzajem uwagi? Jak upewnia się, że nie wpłynie to na jego karierę?

„Myślę, że to coś, nad czym moja żona i ja zawsze pracujemy” — powiedział Scheffler. „Kiedy jesteśmy w domu i odpoczywamy, jak właściwie wygląda odpoczynek? To niekoniecznie oznacza siedzenie i oglądanie telewizji. Robimy wiele różnych rzeczy, aby uzyskać dobry jakościowo odpoczynek, tak abym, kiedy wrócimy w trasę, będziemy grać i robić różne rzeczy, miał energię, aby rywalizować. Mam energię, aby — naprawdę energię społeczną, aby wyjść i wchodzić w interakcje z fanami i robić tego typu rzeczy, siedzieć w centrum medialnym”.

GŁĘBIEJ

Czy niedzielne przygnębienie Ludviga Åberga to pierwsze blizny na jego twórczości?

To jest teraz miejsce, w którym mieszka Scheffler, na dobre i na złe. Teraz jest ambasadorem. Jest celebrytą. Ma obowiązki i oczekiwania. A czasami oznacza to dziwne interakcje z nieznajomymi, którzy go rozpoznają.

„Zawsze zdarzają się zabawne sytuacje, bo myślę, że czasami ludzie nie wiedzą dokładnie, co powiedzieć, i czasami zachowują się trochę dziwnie” – powiedział ze śmiechem.

W tym tygodniu w Royal Troon Scheffler spróbuje zamknąć historyczny rok. Ma szansę zostać pierwszym golfistą od czasów Arnolda Palmera w 1962 r., który wygra siedem turniejów do lipca, a drugi major w 2024 r. pomoże potwierdzić, jak świetny był.

Więc tak, Scheffler w końcu zaakceptował swoją sławę. Przyznaje, że jego życie jest inne i to się nie zmieni. Ale nie oczekuj, że Scheffler wyjaśni, dlaczego ludzie go kochają.

„Nie mogłem ci powiedzieć” – powiedział Scheffler z uśmieszkiem. „Chyba musiałbyś ich zapytać”.

(Górne zdjęcie: Kevin C. Cox / Getty Images)