Niecały rok po światowym sukcesie Mistrzostw Świata FIFA w Piłce Nożnej Kobiet w Australii powróci wiele najlepszych zawodniczek tego turnieju; tym razem światowym centrum piłkarskiego zainteresowania będą Igrzyska Olimpijskie w Paryżu w 2024 r., w których o złoty medal powalczy 12 drużyn.
Mistrzowie świata, Hiszpania, są wśród faworytów do zdobycia trofeum, mimo że ich reprezentacja zadebiutuje na igrzyskach olimpijskich w stolicy Francji. Z kolei odwieczni giganci, Stany Zjednoczone, będą chcieli się zrehabilitować po najgorszym w historii wyniku na Mistrzostwach Świata.
Sąsiedzi drużyny USA, Kanada, są obrońcami tytułu mistrza olimpijskiego po tym, jak dokonali nie do pomyślenia na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio w 2020 r., pokonując faworyzowaną Szwecję w meczu o złoty medal. Niestety, Szwedzi nie wezmą udziału w Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu w 2024 r. po nieudanej kwalifikacji.
Na liście nieobecnych znalazła się również Wielka Brytania, której nie udało się zapewnić sobie miejsca na igrzyskach olimpijskich poprzez inauguracyjną Ligę Narodów Kobiet.
Dzięki doświadczonym profesjonalnym zawodniczkom i pełnym składom, 12-drużynowe kobiece zawody olimpijskie w piłce nożnej oferują nam wszystkim gwiazdy i najwyższej klasy rozgrywki piłkarskie na świecie w porównaniu do zawodów 16 męskich drużyn, w których mogą brać udział tylko zawodniczki poniżej 23 roku życia, a może w nich wziąć udział tylko trzy starsze profesjonalne zawodniczki.
Oczekuje się, że zainteresowanie kibiców kobiecymi rozgrywkami piłkarskimi na igrzyskach olimpijskich będzie większe niż kiedykolwiek wcześniej, dzięki sukcesowi Mistrzostw Świata 2023, które przyciągnęły rekordową oglądalność telewizyjną na całym świecie.
USA: Zespół w okresie przejściowym
Z nowym trenerem u steru i drużyną złożoną z wschodzących gwiazd, odmieniona drużyna USA weźmie udział w igrzyskach olimpijskich.
Emma Hayes z Anglii została zatrudniona, aby odmienić losy drużyny, a doświadczona trenerka może być powiewem świeżości, którego potrzebuje amerykańska piłka nożna kobiet.
Hayes, która poprowadziła Chelsea do siedmiu tytułów mistrzyni kobiecej Super League, przejęła stery tuż przed igrzyskami olimpijskimi, choć jej nominacja została ogłoszona pod koniec ubiegłego roku, po tym jak Vlatko Andonovski zrezygnował z funkcji po gorzkiej porażce w Mistrzostwach Świata.
Po kolejnych triumfach w 2015 i 2019 roku oczekiwano, że Stany Zjednoczone zdobędą „trzeci” tytuł mistrzowski na Mistrzostwach Świata w 2023 roku, ale Amerykanie odpadli w 1/8 finału, przegrywając ze Szwecją w rzutach karnych.
Presja ciąży na Hayes, która zarządza drużyną próbującą znaleźć drogę powrotną na szczyt światowego rankingu, po tym jak spadła na najniższą pozycję w historii (piątą). Czterokrotni mistrzowie świata również są na szali.
„Wszyscy znamy główne składniki amerykańskiego DNA i to się nie zmieni pod moim nadzorem” – powiedziała Hayes na swojej pierwszej konferencji prasowej jako główna trenerka w czerwcu.
Kapitan reprezentacji USA Lindsey Horan, która była częścią drużyny, która zdobyła brązowy medal na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio, powiedziała, że drużyna otrząsnęła się po rozstaniu z Pucharem Świata i teraz zamierza powalczyć o złoto w Paryżu.
„Po Mistrzostwach Świata naprawdę się przegrupowaliśmy” – powiedział Horan reporterom w tym miesiącu.
„Patrzysz na młodych graczy, którzy wchodzą do drużyny, na liderów tej drużyny, wiesz, po prostu [a] „wielka siatka tego, co mamy. Myślę, że to, co zobaczycie i co nas czeka, jest niesamowite”.
W 18-osobowym składzie olimpijskim reprezentacji USA znalazły się nowe, utalentowane zawodniczki, takie jak napastniczka Sophia Smith i obrończyni Naomi Girma, natomiast weteranki Horan, Alyssa Naeher i Crystal Dunn wzmocniły skład.
W zaskakującym pominięciu Alex Morgan, jedno z ostatnich ogniw wielkiej dynastii kobiecej drużyny futbolowej USA, zostało pominięte przez Hayes. Będzie to pierwszy raz od igrzysk olimpijskich w 2008 r., kiedy znana napastniczka nie wystąpi w reprezentacji narodowej w ważnych rozgrywkach.
Reprezentacja USA zdobyła medal na wszystkich, poza jedną, siedmiu igrzyskach olimpijskich, na których rozgrywano mecze piłki nożnej kobiet, w tym cztery złote medale, z czego ostatni zdobyła w Londynie w 2012 r.
Bramkarz Naeher powiedział, że igrzyska olimpijskie w Paryżu będą dla drużyny szansą na rozpoczęcie nowego rozdziału w jej dążeniu do odzyskania dominacji na arenie międzynarodowej.
„Przez cały rok rozmawialiśmy o tym, jak patrzeć w przyszłość, jak zmienić bieg wydarzeń, jak stworzyć nową tożsamość i ruszyć naprzód” – powiedział Naeher reporterom.
„To jest początek tego wszystkiego” – powiedziała.
„Mając Emmę tutaj, cały nowy personel i skład, który jest gotowy, myślę, że teraz jest okazja, aby oficjalnie ruszyć w tym kierunku. I to jest pierwszy turniej w tym celu. Czuć energię”.
Stany Zjednoczone znalazły się w Grupie B wraz z mistrzami olimpijskimi z 2016 r. Niemcami, azjatyckimi gigantami wagi ciężkiej, Australią i Zambią, w której składzie gra najdroższa zawodniczka świata, Racheal Kundananji.
Czy Hiszpania może osiągnąć dublet?
Hiszpania została Mistrzem Świata FIFA 2023 w Australii i Nowej Zelandii, mimo że zmagała się z problemami poza boiskiem, w tym z buntem brzydkiego zawodnika. Później ich triumf został przyćmiony skandalem wywołanym przez byłego szefa hiszpańskiej federacji piłkarskiej Luisa Rubialesa.
Rubiales wywołał ogólnoświatowe oburzenie, całując gwiazdę piłki nożnej Jenni Hermoso bez jej zgody podczas ceremonii wręczania medali po finale Pucharu Świata. Zhańbiony były urzędnik ma stanąć przed sądem w lutym 2025 r., a jego bliski sojusznik Jorge Vilda został również zwolniony z funkcji trenera przez hiszpańską federację piłkarską.
W przeciwieństwie do Mistrzostw Świata, Hiszpania pojedzie na igrzyska olimpijskie bez zakłóceń i będzie miała szansę zostać pierwszą drużyną, która zdobędzie podwójne złoto olimpijskie i Puchar Świata.
Dla czołowych Hiszpanów igrzyska olimpijskie będą nowym doświadczeniem, ale po zeszłorocznym zwycięstwie w Pucharze Świata i Lidze Narodów wiedzą, co trzeba zrobić, żeby zwyciężyć w ważnym turnieju.
W ich drużynie jest wielu światowej klasy utalentowanych piłkarzy, w tym zdobywczyni Złotej Piłki 2023 Aitana Bonmati, najlepszy strzelec wszech czasów Hermoso, doświadczona pomocniczka Alexia Putellas i obiecująca skrzydłowa Salma Paralluelo.
„Jesteśmy ambitnym zespołem, a ja jestem ambitnym człowiekiem, który nigdy nie nudzi się wygrywaniem” – powiedział Bonmati, który w zeszłym sezonie wygrał Ligę F i Ligę Mistrzów z Barceloną.
„Teraz najważniejsze jest skupienie się na zdobyciu złota”.
Hiszpania, grająca pod wodzą nowego trenera Montse Tome, znalazła się w grupie C z mistrzami świata z 2011 r. – Japonią, dwukrotnymi srebrnymi medalistami olimpijskimi – Brazylią i Nigerią, najwyżej notowaną reprezentacją Afryki.
Marta wkracza do reprezentacji Brazylii i Kanady pełna wiary w siebie
Brazylia pojedzie na igrzyska olimpijskie w Paryżu w 2024 r., by zdobyć złoty medal, którego nie udało jej się zdobyć, gdyż zdobyła srebro na igrzyskach olimpijskich w 2004 i 2008 r.
W składzie trenera Arthura Eliasa jest jedna z najlepszych zawodniczek wszech czasów, Marta. 38-latka zagra w swoich szóstych i ostatnich grach, zanim zakończy karierę w międzynarodowej piłce nożnej pod koniec roku, a legendarna napastniczka chciałaby w końcu dodać złoty medal do swojej długiej listy osiągnięć w karierze.
„Ona wnosi wiele do drużyny, jest najlepszą sportsmenką wszech czasów” – powiedział Elias o Marcie, która jest najskuteczniejszą strzelczynią Brazylii.
Kanada pozostawiła znaczną część swojej drużyny, która zdobyła złote medale, ponieważ trener Bev Priestman powołał 13 graczy, którzy mieli udział w sukcesie olimpijskim w Tokio.
Kapitan Jessie Fleming, jedna z sześciu kobiet w 18-osobowej kadrze biorącej udział w trzecich z rzędu Igrzyskach Olimpijskich, powiedziała, że drużyna zajmująca ósme miejsce jest przekonana o dobrym występie.
Kanadyjki są jedyną drużyną, która stała na podium w piłce nożnej kobiet podczas trzech ostatnich igrzysk olimpijskich.
„W ciągu ostatniego roku bardzo rozwinęliśmy się jako zespół i jesteśmy przekonani, że możemy powtórzyć sukces, jaki odnieśliśmy historycznie w tym turnieju” – powiedział Fleming, który przejął funkcję kapitana po przejściu na emeryturę wieloletniej kapitan Christine Sinclair pod koniec ubiegłego roku.
Kanada znajduje się w Grupie A z gospodarzami: Francją, Kolumbią i Nową Zelandią.
⚽ Bądź na bieżąco:
Możesz śledzić akcję na stronie kanału Al Jazeera poświęconej igrzyskom olimpijskim Paryż 2024. Znajdziesz tam wszystkie wiadomości i materiały, a także relacje z wydarzeń i komentarze na żywo do wybranych meczów piłki nożnej, koszykówki, tenisa i boksu.
