INDIANAPOLIS (RNS) — „Moje standardy są tak wysokie, że ja i Jezus szukamy tych samych mężczyzn” — powiedziała Mari Pablo tłumowi w wypełnionej po brzegi sali balowej Narodowego Kongresu Eucharystycznego. Jak powiedziała, nie mniej niż trzech mężczyzn, z którymi spotykała się Pable, później dostrzegło powołanie do kapłaństwa. Ponad 350-osobowa publiczność, w większości katolicy stanu wolnego, śmiała się z uznaniem.
Pablo, konsultant ministerialny ds. Ewangelicki katolikkatolicka grupa mentorska, była panelistką w ożywionej dyskusji na temat randek jako katolik, zorganizowanej przez Projekt Katolicki w piątek (19 lipca) podczas pięciodniowego wielkiego wydarzenia ewangelizacyjnego Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych w Indianapolis, które potrwa do niedzieli.
Dyskusja, w której udział wzięło sześciu panelistów, dwóch moderatorów i entuzjastycznie zaangażowana publiczność, odbyła się po godzinie towarzyskiej, podczas której katolicy-samotnie krążyli wokół baru, zajadając się przekąskami przy dźwiękach pogodnego popu i muzyki country płynących z głośników.
W dyskusji wzięli udział także Chika Anyanwu, autorka książki „Moje spotkanie: jak spotkałam Jezusa na modlitwie”; Cody Etheridge, specjalista ds. marketingu i komunikacji na Catholic University of America; John Mittel, współzałożyciel firmy, która stworzyła napój Fokus; Lucas Kaliszak, student medycyny i twórca treści dla serwisu randkowego CatholicMatch oraz Lillian Fallon, autorka „Teologia stylu: wyrażanie wyjątkowego i niepowtarzalnego Ciebie.”
Randkowanie w trakcie rozeznawania powołania religijnego to tylko jeden z tematów, który pojawił się podczas wieczoru. Najlepsze miejsce do poznania innych samotnych katolików było gorącym tematem, podobnie jak to, jak radzić sobie z dzisiejszą dynamiką płci.
W kwestii rozeznawania powołań, uczestniczka o imieniu Monica podzieliła się radą, którą otrzymała od księdza Mike’a Schmitza, księdza katolickiego, którego podcast poświęcony studiowaniu Biblii przyciągnął setki milionów pobrań, gdy młody mężczyzna na wydarzeniu Kongresu ogłosił: „Umawiam się z piękną kobietą, którą kocham, ale także rozeznaję kapłaństwo”. Schmitz przestrzegł: „Rozeznawajcie jedno po drugim”.
Uczestnicy w Indianapolis zapisali swoje odpowiedzi za pomocą kodu QR na swoich telefonach na pytanie: „Jakiego przymiotnika użyłbyś, aby opisać swoje dzisiejsze odczucia dotyczące randek jako katolik?”
„Beznadziejne” – to słowo pojawiło się w powstałej chmurze słów.
Wielu na sali balowej stwierdziło, że pula podobnie zaangażowanych katolików jest zbyt mała. „To trudne, ponieważ jest nas tak niewielu” — powiedział Ryan Rivera, student University of Notre Dame, który powiedział Religion News Service, że szuka „dobrej, silnej katoliczki pro-life”.
„Bycie pro-choice jest tam niemal normą, zwłaszcza jeśli jesteś kobietą” – powiedziała Rivera.
„Wiele osób już tak naprawdę nie przestrzega nauk Kościoła katolickiego” – powiedziała inna uczestniczka, Emily Schmidt, która nazwała swoje wrażenia z kongresu jako całości „uspokajającym”.
„Wszyscy są tak samo myślący” – powiedziała. „Wszyscy są na tej samej stronie, nie tylko katolicy z nazwy. Naprawdę wierzą, że to Eucharystia”.
Sara Perla, menedżer ds. komunikacji w Catholic Project, inicjatywie Catholic University of America, współmoderowała panel randkowy. Perla powiedziała tłumowi, że organizatorzy rozważali stworzenie wydarzenia speed dating, ale początkowo 78% zapisanych osób to kobiety.
Jak twierdzi student CUA Matt Cutrona, ta nierównowaga jest wynikiem lat, w których „idea katolickiej męskości… była naprawdę deptana”.
Członek panelu Kaliszak powiedział, że kobieta może mieć „pewne oczekiwania co do tego, jak facet powinien się zachowywać, a on nie ma pojęcia, jakie one są”.
Ale Fallon odpowiedziała, że kobiety nie są winne mężczyznom cierpliwości, jeśli nie okazują zaangażowania. Popularne powiedzenie „Gdyby chciał, to by” ma zastosowanie, powiedziała, radząc kobietom: „Jeśli nie wiesz, czy facet cię lubi, to znaczy, że nie jest zainteresowany. Nie próbuj”.
Alison Vigland, członkini widowni, powiedziała, że kobiety mają swoje własne rozczarowania, jeśli chodzi o randki. „Myślę, że dotyczy to większości kobiet. Bóg nas stworzył, mamy pragnienie, by ktoś nas zdobywał, a jeśli muszę to odwrócić i stać się głównym prześladowcą, to jest to dla mnie nieatrakcyjne” – powiedziała publiczności.
Mariana Flores, lekarka z San Antonio, po raz pierwszy usłyszała o kongresie, gdy zobaczyła, jak Fallon publikuje na Instagramie informacje o wydarzeniu randkowym. Jako lekarka, Flores powiedziała RNS, że uwielbia teologię ciała, przedstawioną w serii papieskich wykładów o seksualności i płci wygłoszonych przez św. Jana Pawła II w latach 1979–1984.
„Chcę założyć rodzinę. Chcę się ożenić. To powołanie, które bardzo pragnę rozpocząć” – powiedziała Flores.
Na wydarzeniu nie było żadnej dyskusji na temat związków innych niż heteroseksualne. Podczas gdy wiele posług katolickich, takich jak te sponsorowane przez jezuitów Sięgać dalej niż ktoś cośzapraszamy osoby pozostające w związkach jednopłciowych, ministerstwa LGBTQ+ reprezentowane na kongresie, takie jak Zaproszenie do Edenukładą nacisk na czystość poza małżeństwem heteroseksualnym.
Rzeczywiście, katolicy LBGTQ+ mogli wziąć przesłanie z obecności JD Flynna, współmoderatora Perli i współzałożyciela The Pillar, konserwatywnej witryny informacyjnej dla katolików. W 2021 r. The Pillar opublikowane raporty na podstawie zakupionych danych z telefonu komórkowego, które twierdzą, że ówczesny sekretarz generalny Konferencji Biskupów Katolickich USA, Monsignor Jeffrey Burrill, miał pobraną aplikację Grindr, używaną przez gejów, na swoim telefonie. Burrill później ustąpił ze swojego stanowiska.
Perla wyjaśniła, że część impulsu Catholic Project do sponsorowania wydarzenia wynikała z poświęcenia jej grupy „współpracy świeckich i duchownych w rozwiązywaniu długoterminowych wyzwań, przed którymi stoi kościół”. Jednym z tych wyzwań, jak powiedziała, jest „fakt, że nie bierzemy ślubu”.
Dane Centrum Badań Stosowanych nad Apostolatem Uniwersytetu Georgetown z 2023 r. wykazały, że w poprzednim roku w 50 stanach USA, Dystrykcie Kolumbii i Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych zawarto 111 245 małżeństw katolickich, podczas gdy w 1970 r. liczba ta wyniosła 426 309.
Flynn zdawał się mieć zamiar odwrócić tę tendencję, przemierzając salę balową z mikrofonem, aby przysłuchiwać się wypowiedziom katolików na widowni, często zachwalając ich atrakcyjność lub rzucając dowcipne uwagi.
Na początku sesji Flynn poprosił mężczyzn obecnych w pokoju o podniesienie lewej ręki, a kobiety o podniesienie prawej ręki, a następnie poprosił osoby siedzące obok siebie, aby trzymały się za ręce.
„Mamy już pierwszą parę tego wieczoru” – wykrzyknął Flynn, podchodząc do Viglanda i Petera Burke’a, którzy odkryli, że obaj pochodzą z Teksasu.
„Chcemy, abyście mogli spotkać się na tyle wcześnie, abyście mogli wspólnie pójść na adorację (eucharystyczną) dziś wieczorem” – powiedział Flynn.
Perla jednak odradzała proszenie ludzi na randki o adorację, nazywając to „przerażającym i dziwnym”, zanim część publiczności nie zareagowała.
Po panelu RNS porozmawiało z Viglandem i Burke’iem, którzy stwierdzili, że oboje dobrze się bawili.
„Czuję, że jest wiele osób, które są na tej samej stronie, ale nie rozmawiamy o tym zbyt wiele” – powiedział Vigland o dyskusji o randkowaniu z tłumem. Oboje powiedzieli RNS, że nie wymienili się danymi kontaktowymi.
