Doświadczony aktywista na rzecz ochrony środowiska i działacz na rzecz walki z wielorybnictwem Paul Watson został zatrzymany przez policję Grenlandii na podstawie międzynarodowego nakazu aresztowania wydanego przez Japonię.
Watson, 73-letni obywatel Kanady i USA, jest byłym szefem Sea Shepherd Conservation Society, którego taktyka bezpośrednich działań, w tym konfrontacje na pełnym morzu ze statkami wielorybniczymi, zyskała poparcie gwiazd pierwszej ligi i była prezentowana w reality show zatytułowanym Whale Wars.
Japonia, gdzie spożywanie mięsa wielorybów jest częścią jej kultury, wznowiła komercyjne połowy wielorybów w 2019 r. i od tego czasu zmodernizowała swoją flotę oraz rozszerzyła listę połowów, co spotkało się z potępieniem ze strony obrońców przyrody, którzy obawiają się o los tych dużych ssaków morskich.
„Japońskie władze wydały międzynarodowy nakaz aresztowania Paula Watsona, dlatego policja Grenlandii była gotowa go aresztować po przybyciu do Nuuk” – poinformowała w poniedziałkowym oświadczeniu grenlandzka agencja ścigania.
Po aresztowaniu Watson stawił się przed sądem okręgowym, aby rozpatrzyć wniosek o jego zatrzymanie do czasu podjęcia decyzji w sprawie jego ewentualnej ekstradycji do Japonii, dodano w oświadczeniu.
W poniedziałek Fundacja Kapitana Paula Watsona poinformowała agencję Associated Press, że doświadczony ekolog będzie przetrzymywany w Nuuk co najmniej do 15 sierpnia, zgodnie z decyzją sądu, aby dać duńskiemu Ministerstwu Sprawiedliwości czas na zbadanie sprawy i ewentualną ekstradycję.
Według fundacji w Japonii grozi mu kara do 15 lat więzienia. Fundacja dodała również, że sąd na Grenlandii nie zezwoli na zwolnienie Watsona za kaucją, ponieważ istnieje ryzyko, że ucieknie.
„Wzywamy duński rząd do uwolnienia kapitana Watsona i niepodejmowania decyzji o realizacji tego motywowanego politycznie wniosku” – powiedział w oświadczeniu dyrektor fundacji Locky MacLean.
Grenlandia jest autonomicznym terytorium Danii. Japonia nie ma umowy ekstradycyjnej z krajem europejskim i nie wiadomo, czy i kiedy Watson zostanie wydany.
Ani Japońska Straż Przybrzeżna, ani Ministerstwo Spraw Zagranicznych Japonii, które wydały międzynarodowy nakaz aresztowania Watsona, nie potwierdziły, że prowadzą negocjacje w sprawie przekazania Watsona.
Jednakże straż przybrzeżna, główny organ prowadzący dochodzenie w sprawie Watsona w Japonii, poinformowała w poniedziałek, że urzędnicy są w gotowości, jeśli zapadnie rozkaz przekazania kontroli.
To nie pierwszy raz, kiedy taktyka Watsona postawiła go w sytuacji bezpośredniej konfrontacji z władzami.
Został zatrzymany w Niemczech w 2012 r. na mocy nakazu ekstradycji wydanego przez Kostarykę, jednak nie wpłacił kaucji, gdy dowiedział się, że ubiega się o ekstradycję również Japonia, która oskarżyła go o narażanie życia wielorybników podczas operacji na Oceanie Antarktycznym.
Od tego czasu Watson mieszkał m.in. we Francji i Stanach Zjednoczonych.
