Miłośnicy gwiazd będą mogli wkrótce zobaczyć „podwójny” rój meteorów, ponieważ Alfa Capricornidy i Akwarydy z południowej delty szczyt w przyszłym tygodniu.
Wydarzenie polegające na obserwacji dwóch gwiazd na niebie to „po prostu niesamowity zbieg okoliczności” Mikołaj Moskowitzastronom planetarny z Obserwatorium Lowella w Arizonie, powiedział serwisowi Live Science.
Deszcze meteorów występują, gdy orbita Ziemi przecina ścieżkę komety. Skaliste szczątki pozostawione przez kometę spalają się, gdy wchodzi ona w atmosferę Ziemi. Podczas podwójnych deszczów meteorów w tym miesiącu Ziemia przetnie orbity komety 96P/Machholz — która powoduje południowe delty Akwarydy, których szczyt przypada na 29–30 lipca — oraz komety 169P/NEAT, która rodzi Alfa Koziorożce, których szczyt przypada na 30–31 lipca.
„To, że dwa roje meteorów osiągają szczyt w odstępie 24 godzin, jest niecodzienne” – powiedział Moskovitz. „Ale pomysł, że wiele rojów jest widocznych w ciągu jednej nocy? Z pewnością nie jest to zbyt niezwykłe”.
Jak zauważa Moskovitz, w ciągu roku ma miejsce ponad 900 rojów meteorów, co oznacza, że średnio każdej nocy występują dwa lub trzy roje meteorów.
Ale nie wszystkie z nich to „duże” roje meteorów, takie jak Perseidy Lub Geminidyw którym ponad 100 meteorów płonie na niebie co godzinę. Większość rojów meteorów jest niewielka, a astronomowie dopiero zaczynają badać i mierzyć te roje systematycznie dzięki nowo opracowane instrumenty– powiedział Moskovitz.
Deszcze meteorów występują w regularnych odstępach czasu dzięki przewidywalnym orbitom wokół Słońca. Niewielka roczna zmienność ich intensywności jest określana przez moment, w którym komety uwalniają szczątki i jak długo szczątki te unoszą się w przestrzeni kosmicznej. Przewidywanie deszczów meteorów ma istotne implikacje dla bezpieczeństwa statków kosmicznych i ludzi podróżujących w kosmosie, powiedział Moskovitz, który kieruje Lowell Observatory Cameras for All-Sky Meteor Surveillance (LO-CAMS), siecią kamer monitorujących meteory.
W szczytowym momencie południowe delty Akwarydy będą dawać widzom około 20 do 25 meteorów na godzinę (tak zwane roje meteorów tła to zazwyczaj około pięciu meteorów na godzinę). Południowe delty Akwarydy będą „dość słabe” — powiedział Moskovitz. „Naprawdę musisz znaleźć się w ciemnym miejscu, z dala od świateł, ruchu ulicznego, nie korzystać z telefonów komórkowych i pozwolić oczom przyzwyczaić się do ciemności, a możesz mieć szansę zobaczyć niektóre z tych słabych obiektów”.
Alfa Capricornidy są znacznie rzadsze, ale często są kojarzone z „jasnymi kulami ognia z większymi bryłami meteorów, które nadlatują, spalają się i stają się jaśniejsze i bardziej spektakularne” – powiedział Moskovitz. Te niezwykle jasne meteoryty składają się z cząstek wielkości marmuru. Słabsze meteoryty są zwykle wielkości ziarna.
Podwójny rój meteorów będzie najlepiej oglądać na półkuli południowej, gdzie radiant, czyli pozorny punkt, z którego pochodzi rój, będzie prawie nad głową. Ludzie na półkuli północnej również mogą zobaczyć rój meteorów, jeśli mają dobry widok na południowy horyzont.
Oba roje meteorów potrwają do połowy sierpnia.
„Prawie wszystkie roje meteorów osiągają szczyt wczesnym rankiem, między 2 a 4 rano” — powiedział Moskovitz. „Więc jeśli chcesz zobaczyć któryś z nich, najlepsze szanse na zobaczenie meteorów masz, jeśli znajdziesz się w ciemnym miejscu i zrobisz to po północy” — powiedział.
Oba prysznice najlepiej oglądać gołym okiem. Ale aby w pełni wykorzystać inne wydarzenia związane z obserwacją nieba w tym rokumożesz potrzebować nowego para lornetek lub dobry teleskop ogrodowy.
