ভারতের কোচ হিসেবে নতুন ইনিংস শুরু করতে চলেছেন গৌতম গম্ভীর। এই ভূমিকায় নতুন হলেও ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন। ২০২২ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দুটি দল যোগ হয়। লখনউ সুপার জায়ান্টস ও গুজরাট টাইটান্স। লখনউ সুপার জায়ান্টস মেন্টর নিয়োগ করে গৌতম গম্ভীরকে। দেশ-বিদেশের অনেক তারকা ক্রিকেটারকেই সামলাতে হয়েছে। প্রথম দু-মরসুমেই প্লে-অফে উঠেছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। গত মরসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সে মেন্টর হিসেবে ফেরেন গৌতম গম্ভীর। ক্যাপ্টেন হিসেবে দু-বার কেকেআরকে ট্রফি দিয়েছিলেন। মেন্টরের দায়িত্ব নিয়েও ট্রফি দিয়েছেন। এ বার জাতীয় দলের কোচ। লখনউ সুপার জায়ান্টসে খেলেছেন সিনিয়র লেগ স্পিনার অমিত মিশ্র। এক সময় যে গৌতম গম্ভীর ছিলেন সতীর্থ, তিনিই মেন্টর। কী হয়েছিল তারপর?
সম্প্রতি শুভঙ্কর মিশ্রর সঙ্গে আনপ্লাগড ইউটিউব শো-তে নানা আলোচনার মধ্যে সেই দিনগুলির প্রসঙ্গ উঠে এসেছে। অমিত মিশ্রকে জিজ্ঞেস করা হয়, এমন কে আছে, যাঁকে একেবারে ফোন করতে পারেন? সিনিয়র এই লেগ স্পিনার বলেন, ‘আমিও ভাবছি। আসলে আমি কাজের জন্য কাউকে ফোন করি না। বন্ধুত্বের জন্যই করি। আগে প্রচুর বন্ধু ছিল। এখন আমার হাতে গোনা কয়েকজন বন্ধু। এর মধ্যে ক্রিকেটারের সংখ্যা খুবই কম।’
অমিত মিশ্রর মতো দিল্লি থেকেই গৌতম গম্ভীর, বীরেন্দ্র সেওয়াগ, বিরাট কোহলিরা উঠে এসেছেন। ওদের সঙ্গে বন্ধুত্ব নেই? অমিত বলেন, ‘গৌতমের সঙ্গে আমি কেরিয়ারের শুরু থেকেই খেলছি। ও আমার খুবই ভালো বন্ধু। তবে কাজের জন্য ওকে কোনওদিন ফোন করি না।’ এই শো যখন শুট হয়েছে, সরকারি ভাবে গৌতম গম্ভীরের নাম ভারতের কোচ হিসেবে ঘোষণা হয়নি। তিনিই যে কোচ হবেন, সেটা নিশ্চিত ছিলই।
শুভঙ্কর মিশ্র মজা করে লেগ স্পিনার অমিত মিশ্রকে জিজ্ঞেস করেন, কোচ হবে বলেই গৌতম গম্ভীর আগে থেকে রিটায়ার করেনি তো! হাসিতে ফেটে পড়েন অমিত। বলেন, ‘ওর ভাবনা চিন্তায় অনেক বদল এসেছে। কোচ হিসেবে ভারতকে সাফল্য দেবে বলেই মনে করি। এর আগে আমরা লখনউ সুপার জায়ান্টসে একসঙ্গে ছিলাম।’ লখনউ সুপার জায়ান্টসে অমিত মিশ্র প্লেয়ার ছিলেন। গৌতম গম্ভীর মেন্টর। দীর্ঘদিনের বন্ধু। তাঁদের মধ্যে হাসি-ঠাট্টাও চলে। অমিত মিশ্র এমনই একটা ঘটনা তুলে ধরেন, ‘ও যখন প্রথম মেন্টর হল, একদিন আমাকে বলছে, আমি মেন্টর হয়ে গেলাম, আর তুই (বন্ধু হিসেবে এই সম্বোধনই করেন পরস্পরকে) প্লেয়ারই থেকে গেলি! আমিও মজা করে বলি, এ তো ট্যালেন্টের ব্যাপার। তোর মধ্যে এত ট্যালেন্ট ছিল না তাই তুই অবসর নিয়েছিস। আমি খেলছি।’
গত মরসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মেন্টর হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন গৌতম গম্ভীর। লখনউ সুপার জায়ান্টস টিমে থাকলেও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি অমিত মিশ্র। সেটা নিয়ে অনেকটাই আক্ষেপ। অথচ গম্ভীর মেন্টর থাকা অবধি, খেলার সুযোগ পাচ্ছিলেন। গত মরসুমে তাঁকে না খেলানোর কারণ খুঁজে পাননি অমিত মিশ্র। ক্যাপ্টেন লোকেশ রাহুলকে নাকি জিজ্ঞেসও করেছিলেন, কেন তাঁকে খেলানো হচ্ছে না। ক্যাপ্টেন রাহুল জবাব দিয়েছিলেন, ‘আমরাও চাইছি তোমাকে খেলাতে কিন্তু পারছি না।’ এরপর কী বলা উচিত, বুঝে পাননি অমিত মিশ্র।
