Czytelnicy Aborygeni i mieszkańcy wysp Cieśniny Torresa powinni pamiętać, że w artykule znajdują się zdjęcia zmarłych osób, które zostały wykorzystane za zgodą Tradycyjnych Właścicieli.
W maju 2020 r. w ramach prawnie dozwolonej rozbudowy żelazo kopalnia rudy Rio Tinto zniszczony starożytne schronisko skalne w wąwozie Juukan w kraju Puutu Kunti Kurrama w regionie Pilbara w Australii Zachodniej.
Współpracując z tradycyjnymi właścicielami, wykopaliśmy schronienie — znane jako Juukan 2 — w 2014 r., sześć lat przed jego zniszczeniem. Znaleźliśmy dowody na to, że Aborygeni po raz pierwszy używali Juukan 2 około 47 000 lat temu, prawdopodobnie w trakcie ostatniej epoki lodowcowej, aż do zaledwie kilku dekad przed zniszczeniem jaskini.
Na miejscu znajdowały się tysiące znaczących obiektów, w tym starożytny warkocz z ludzkich włosów, narzędzia i inne artefakty oraz szczątki zwierząt. Wyniki wykopalisk doprowadziły do podjęcia w ostatniej chwili prób powstrzymania zniszczenia miejsca, ale nie przyniosły one rezultatu.
Ten pełne wyniki wykopalisk zostały opublikowane po raz pierwszy w czasopiśmie Quaternary Science Reviews.
Gdzie jest Juukan i co się tam wydarzyło?
Juukan to system wąwozów z serią jaskiń w regionie Puutu Kunti Kurrama, o długości około 60 kilometrów [37 miles] na północny zachód od Tom Price, w regionie Pilbara w Australii Zachodniej.
Schronisko Juukan 2 jest jedną z jaskiń tworzących ten system. Kiedyś była częścią głębokiego wąwozu z otworami na słodką wodę, dużymi polami kempingowymi otoczonymi masywnymi górami z żelazistego kamienia i dużą rzeką, która płynęła w niektórych porach roku, a w innych była sucha.
Obecnie obszar ten jest częścią kopalni rudy żelaza Rio Tinto. Jak szeroko informowano w maju 2020 r., schronisko skalne Juukan 2 było zniszczone podczas rozbudowy kopalni. Chociaż Rio Tinto miało ministerialną zgodę na zniszczenie obiektu dziedzictwa, działanie to było sprzeczne z wolą Tradycyjnych Właścicieli.
Zniszczenie wywołało powszechne potępienie na całym świecie i rzucił światło reflektora w sprawie niespełniających norm przepisów dotyczących ochrony dziedzictwa kulturowego w Australii Zachodniej.
Co jest tak znaczącego w Juukanie?
Wąwóz Juukan został nazwany na cześć przodka Puutu Kunti Kurrama. Jest niezwykle znaczący zarówno ze względów kulturowych, jak i naukowych.
Dla plemienia Puutu Kunti Kurrama Juukan jest miejscem o głębokiej duchowości, w którym znajdują się odległe dowody ich obecności i związku z krajobrazem ich tradycyjnego kraju.
Jeśli chodzi o znaczenie naukowe Juukan 2, to miejsce jest jednym z najstarszych znanych miejsc osadnictwa aborygeńskiego w Australii. Chociaż niektóre miejsca uznano za starsze, takie jak Madjedbebe w Kakadu na Terytorium Północnym i u wybrzeży Australii ZachodniejW głębi Australii jest tylko kilka miejsc tak starych jak Juukan.
Juukan jest oddalony o około 500 kilometrów [310 miles] od dzisiejszego wybrzeża. Do około 10 000 lat temu, kiedy poziom morza wzrósł, znajdował się on prawie 1000 kilometrów w głąb lądu.
Oznacza to, że ludzie żyjący wokół Juukan byli biegli w życiu na pustyni. Świadczy o tym również fakt, że mogli nadal korzystać z jaskini nawet podczas ostatniej epoki lodowcowej (od około 28 000 do 18 000 lat temu). Archeolodzy znaleźli bardzo mało bezpośrednich dowodów z tego okresu w innych miejscach.
Często uważa się, że zaledwie garstka artefaktów wystarczy jako dowód na to, że ludzie korzystali ze stanowiska archeologicznego. Jednak w Juukan 2 znaleźliśmy tysiące artefaktów, w tym wiele z żywicą z trawy spinifex, która prawdopodobnie była używana jako rodzaj kleju do łączenia części narzędzi kompozytowych.
Juukan 2 zawierał również niesamowite dowody na istnienie zwierząt na przestrzeni wieków. Znaleźliśmy złamane kości zwierząt, które zdechły naturalnie, a także kości związane z ludźmi gotującymi i jedzącymi kangury, emu, a nawet kolczatki na tym stanowisku.
Wśród tego materiału znajdował się warkocz z ludzkich włosów datowany na około 3000 lat. Włosy zostały przebadane DNA, a wyniki wskazały, że prawdopodobnie były spokrewnione z Tradycyjnymi Właścicielami, którzy brali udział w wykopaliskach.
Znaleziony przez nas materiał był niezwykle dobrze zachowany. Znaleźliśmy nawet kość z kości piszczelowej kangura sprzed około 30 000 lat, z ochrą na końcu. Nie wiemy, do czego to służyło, ale ochra może wskazywać na funkcję rytualną.
Co teraz?
Po wybuchu w 2020 roku rozpoczęliśmy ponowne wykopywanie terenu. W ciągu ostatnich dwóch lat usunęliśmy około 150 metrów sześciennych [5,300 cubic feet] gruzu, który kiedyś stanowił dach i tylną ścianę jaskini. Pod gruzami znaleźliśmy ślady materiału organicznego, a następnie resztki podłogi jaskini.
Wykopaliska dotarły już do pierwotnego poziomu podłogi na większości stanowiska, a my ostrożnie kopiemy i znajdujemy więcej niesamowitych materiałów. Obejmuje to więcej splecionych włosów, koraliki z muszli, które naszym zdaniem zostały przywiezione z wybrzeża, oraz fragmenty szczęki diabła tasmańskiego, zwierzęcia, które wyginęło na kontynentalnej Australii ponad 3000 lat temu.
Publikacja wyników z 2014 r. to zaledwie kolejny rozdział w archeologii Juukan 2, miejsca szczególnego dla Tradycyjnych Właścicieli, ale także niezwykle ważnego dla nauki i naszego zrozumienia dziedzictwa kulturowego Australii.
Współautorami niniejszego artykułu i powiązanych z nim badań są Puutu Kunti Kurrama i Pinikura Aboriginal Corporation, które zostały uhonorowane zbiorowo ze względu na swoje preferencje kulturowe.
Niniejszy edytowany artykuł został przedrukowany z Rozmowa na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.
