Colombo:
Jak poinformowała w piątek komisja wyborcza, pierwsze wybory prezydenckie na Sri Lance od czasu niespotykanego dotąd kryzysu gospodarczego i powszechnych niepokojów odbędą się we wrześniu.
Wybory będą pierwszym sprawdzianem nastrojów społecznych od czasu największego kryzysu gospodarczego w 2022 r., który spowodował trwające wiele miesięcy niedobory żywności, paliwa i leków w całym kraju.
Prezydent Ranil Wickremesinghe, 75-latek, który objął urząd po tym, jak protesty uliczne zmusiły jego poprzednika do ucieczki z kraju, wyraźnie zasugerował, że zamierza kandydować.
Będzie musiał zmierzyć się z co najmniej dwoma rywalami prowadzącymi kampanię przeciwko środkom oszczędnościowym wprowadzonym przez jego rząd w celu spełnienia wymogów pakietu ratunkowego Międzynarodowego Funduszu Walutowego.
Pięciotygodniowa kampania ogłoszona przez komisję zakończy się głosowaniem 21 września w kraju, który wciąż zmaga się z kruchym ożywieniem gospodarczym i powszechnym niezadowoleniem z problemów związanych z kosztami utrzymania.
Oczekuje się, że kwestie gospodarcze będą dominować w kampanii, gdyż kraj w 2022 r. wychodzi z najgorszej w historii recesji, w wyniku której PKB skurczył się o rekordowe 7,8 procent.
Inflacja powróciła do normalnego poziomu, który w szczytowym momencie kryzysu wynosił 70 procent.
Wickremesinghe pomyślnie wynegocjował również restrukturyzację zagranicznego długu Sri Lanki w wysokości 46 miliardów dolarów z dwustronnymi pożyczkodawcami, w tym z Chinami, po ogłoszeniu niewypłacalności rządu w 2022 roku.
Jednak jego polityka równoważenia budżetu państwa poprzez podwyższanie podatków i wycofywanie hojnych dopłat do usług komunalnych spotkała się z dużą niepopularnością wśród społeczeństwa.
Chociaż trwające miesiącami niedobory żywności, paliwa i leków, których doświadczali w szczytowym momencie kryzysu gospodarczego, są już odległym wspomnieniem, wielu mieszkańców Sri Lanki twierdzi, że środki oszczędnościowe Wickremesinghe’a sprawiły, że mają trudności z wiązaniem końca z końcem.
Partie opozycyjne zapowiedziały renegocjację warunków pakietu ratunkowego MFW o wartości 2,9 mld dolarów, który Wickremesinghe wynegocjował w ubiegłym roku.
Jak dotąd głównym kontrkandydatem prezydenta jest 57-letni Sajith Premadasa, dawny sojusznik partii, a obecnie lider opozycji.
Premadasa obiecał kontynuować reformy gospodarcze i program MFW, ale zobowiązał się również złagodzić skutki kryzysu publicznego, zmniejszając podwyżki podatków, które Wickremesinghe nałożył w celu wzmocnienia dochodów państwa.
Lewicowa partia wystawiła również swojego lidera, 55-letniego byłego ministra rolnictwa Anurę Kumarę Dissanayake, który prowadzi kampanię przeciwko planom prywatyzacji przedsiębiorstw państwowych
Wickremesinghe objął urząd po ogłoszeniu niewypłacalności rządu w 2022 r., po tym jak ogromny tłum wtargnął do posiadłości poprzednika Gotabayi Rajapaksy.
Rajapaksa, oskarżony o wpędzenie Sri Lanki w kryzys poprzez niewłaściwe zarządzanie gospodarką, tymczasowo uciekł za granicę i złożył rezygnację z urzędu w Singapurze.
Wybory lokalne miały się odbyć w zeszłym roku, ale przełożono je na czas nieokreślony, gdyż rząd stwierdził, że nie ma pieniędzy na przeprowadzenie głosowania w całym kraju.
Ponad 17 milionów obywateli Sri Lanki, którzy ukończyli 18 lat, jest uprawnionych do głosowania.
Komisja wyborcza przeznaczyła 33 miliony dolarów (10 miliardów rupii) na tegoroczne wybory prezydenckie.
(Poza nagłówkiem, artykuł ten nie był edytowany przez zespół NDTV i został opublikowany za pośrednictwem kanału syndykowanego.)
