Tokio — Oczekuje się, że Pentagon ogłosi, że Stany Zjednoczone podniosą rangę US Forces Japan z dowództwa administracyjnego do Połączonej Kwatery Głównej Sił Zbrojnych kierowanej przez dowódcę trzygwiazdkowego. Będzie to ważny krok w planach USA i Japonii mających na celu zacieśnienie współpracy obronnej w regionie Indo-Pacyfiku.
Sekretarz obrony Lloyd Austin, wraz ze swoim japońskim odpowiednikiem, ministrem obrony Minoru Kiharą, ogłosi zmianę w Tokio w niedzielę. Jednak urzędnicy obrony, którzy zapowiedzieli ogłoszenie reporterom, powiedzieli, że nadal jest kilka szczegółów, których ustalenie zajmie trochę czasu, takich jak liczba personelu, która będzie zaangażowana, i jaka infrastruktura może być konieczna.
Decyzja o przeprowadzeniu modernizacji zapadła w administracji Bidena szczyt w kwietniu z premierem Japonii Fumio Kishidą, gdy obaj oświadczyli, że wzmocnią swoje systemy dowodzenia i kontroli, co jest częścią wspólnych działań obu krajów mających na celu powstrzymanie rosnącego zagrożenia ze strony Chin.
Według urzędnika obrony, zmiana w US Forces Japan da im główną odpowiedzialność za zadania, które w dużej mierze wcześniej były na Hawajach, takie jak planowanie ćwiczeń i dowodzenie operacjami. Przeniesienie tej odpowiedzialności na Japonię dałoby USA możliwość bliższej współpracy z japońskimi siłami.
„Uważamy to za historyczne ogłoszenie, a Japonia jest jedną z najsilniejszych zmian w naszych stosunkach wojskowych od siedemdziesięciu lat” – powiedział urzędnik obrony. „Podsumowując, jest to transformacyjna zmiana”.
Ten krok nie ma wyglądać jak US Forces Korea, gdzie struktura dowodzenia Koreańczyków Południowych i sił USA jest zintegrowana. Zamiast tego US Forces Japan będzie współpracować z zaktualizowanym Dowództwem Operacji Połączonych Japonii.
MANDEL NGAN/AFP za pośrednictwem Getty Images
Od kwietniowego szczytu w Waszyngtonie Pentagon pracował nad wdrożeniem tej zmiany, a urzędnicy twierdzą, że adm. Samuel Paparo, który rozpoczął pracę jako dowódca Dowództwa Indo-Pacyfiku USA w maju 2024 r., przewodził dużej części planowania propozycji.
Przedstawiciele obrony twierdzą, że to ogłoszenie to dopiero początek przejścia do faktycznego wprowadzenia zmian. Nadal trzeba popracować z grupami roboczymi w Tokio, a także z Kongresem w USA, aby doprecyzować, jak dokładnie będzie wyglądać ta ulepszona wersja US Forces Japan.
Prace rozpoczną się na dobre, gdy Austin wróci do Stanów Zjednoczonych po swojej podróży, podczas której w tym tygodniu odwiedził najpierw Japonię, a potem Filipiny.
