PARYŻ — W sobotni poranek, po tym jak Stephen Nedoroscik zakończył swój układ na koniu z łękami, Paul Juda wskazał na przedramię Nedoroscika: „Masz gęsią skórkę”, powiedział. Po finale męskiej drużyny gimnastycznej Nedoroscik dał je wszystkim innym.
Przywieziony do Paryża, aby wykonać tylko jeden układ, specjalista od koni z łękami zaprezentował się w najbardziej dramatyczny sposób na igrzyskach olimpijskich. Ostatni zawodnik USA, Nedoroscik, musiał czekać całe zawody — ponad dwie godziny — zanim podszedł do konia z łękami. Gdy Chiny, lider po pięciu obrotach, wielokrotnie upadały na drążku, Nedoroscik podszedł, aby dać USA nie tylko szansę na medal, ale być może także drogę do srebra.
Gdy kończył swój występ z niewielkimi przerwami w formie, Nedoroscik machał rękami, a tłum wybuchał skandowaniem USA, machając flagami wokół Bercy Arena. Gdy odchodził, jego koledzy z drużyny podnosili go, jakby właśnie wygrał… medal drużynowy.
Stephen Nedoroscik musiał wykazać się na koniu z łękami dla drużyny USA w ostatniej rotacji…
I TAK ZROBIŁ. 🤯
📺: NBC i Peacock fot.twitter.com/hkhiHpovyh
— NBC Olimpiada i Paraolimpiada (@NBCOlympics) 29 lipca 2024 r.
Objęci ramionami, drużyna USA najpierw obserwowała tablicę wyników, aby sprawdzić wynik Nedoroscika — 14,866 — a potem czekała, aż ostatni zawodnik, Chińczyk Zhang Boheng, dokończy swój układ na drążku.
Chociaż Boheng zrobił wystarczająco dużo, aby Chiny wróciły do srebra za Japonią, USA i tak dostały to, po co przyszły — swój pierwszy medal drużynowy od 16 lat. Ich świętowanie było równie radosne, jak złote medale, i zasłużone.
Nie popełnij błędu. Nedoroscik nie zrobił tego sam. Był jedynie wykrzyknikiem kończącym historię, którą USA budowało przez cztery lata. Zniechęceni po zajęciu piątego miejsca w Tokio trenerzy USA Gymnastics postanowili celowo zmienić swoje podejście. Zdając sobie sprawę, że ich układy nie były wystarczająco trudne — przyjechali do Tokio solidnie sześć punktów za najwyższym poziomem zawodów — podjęli skoordynowany wysiłek, aby wymagać więcej od swoich gimnastyczek.
Oczywiście, że jedno to tworzyć trudniejsze układy; drugie to je wykonywać. Podczas najważniejszych zawodów Team USA wykonał. Poza kilkoma drobnymi skokami i przerwami w formie, mężczyźni wykonali w zasadzie wszystkie 18 układów. Tylko jeden set — wysoka poprzeczka Paula Judy — zdobył poniżej 14 punktów.
GŁĘBIEJ
Jak oceniana jest gimnastyka olimpijska? Przewodnik po zrozumieniu zawodów
USA były wzorem spójności, stale budując formę podczas zawodów, polegając na różnych gimnastyczkach na każdym kroku. Asher Hong wykonał jeden skok w swoim niezwykle trudnym skoku, pomagając USA awansować z piątego na pierwsze miejsce w klasyfikacji po dwóch rotacjach; Frederick Richards przykleił stopy jak klej do ostatniego przeskoku w ćwiczeniach wolnych, aby utrzymać ich w rywalizacji. Juda kontynuował to, co nazwał zawodami swojego życia, kwalifikacjami, jeszcze bardziej solidnym wieczorem tutaj, a Nedoroscik robił to, po co tu był.
Być może nikt nie zasłużył na medal zawieszony na jego szyi bardziej niż Brody Malone. Trochę ponad rok temu doznał katastrofalnej kontuzji nogi. Lekarze obawiali się, że nie będzie mógł chodzić, a co dopiero startować, i aż do rozpoczęcia kwalifikacji olimpijskich nosił niezgrabny usztywniacz do skoku i ćwiczeń wolnych. Jedyny powracający olimpijczyk w tym składzie, Malone, miał problemy podczas kwalifikacji, nie awansując do finału wieloboju ani żadnego finału konkurencji indywidualnych.
Kiedy się liczyło, Malone się sprawdził. Stoicki w drużynie przybijających piątki i bijących się z pięściami hypemanów, stanął na wysokości zadania, które mogło być ostatnią rutyną w jego życiu, na tym samym koniu z łękami, na którym żałośnie zaczynał w sobotę. Spokojnie i metodycznie wykonywał swoją rutynę, zsiadając i pokazując, co dla niego jest potokiem emocji. Malone pozwolił sobie na popis Hulka, zanim udał się do swoich kolegów z drużyny, by uściskać ich niedźwiedzio.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Jamie Squire / Getty Images)
